フロリダ州タンパ – このメジャーリーグの野球シーズンの一時的な新しい家でファンにドアを開ける準備をしているタンパベイレイズの時計とのレースです。
レイズのオープニングデイの金曜日に、チームは、スタインブレンナーフィールドの元のテナントであるニューヨークヤンキースの兆候を削除するためにたゆまぬ努力をしています。ロゴのカバーアップから、アーロンジャッジやアンソニーボルペなどのプレイヤーのネームプレートをクラブハウスのタージブラッドリーとシェーンマクラナハンに交換することまで、商品店を再編成することまで、タンパベイレイズのプレイヤーとファンをホームで感じさせるための努力の一部です。
タンパベイレイズの最高ビジネス責任者であるビルウォルシュは、次のように述べています。 「だから、今週に並外れた努力をしているだけです。」
現在、スタジアムの外から見えるのは、「ありがとう、ヤンキース！」下の小さなテキストで書かれています。 1996年のオープニング以来、この球場の定番である両方のベースラインの海軍と白の文字でヤンキースを綴る象徴的なサインは、わずかに異なる青の色合いの光線ロゴで覆われています。
ロッカールームの吊り下げの「NY」ロゴでさえ、正方形の「ホームオブザレイズ」バナーで覆われています。しかし、レイズの変身のすべての部分は一時的なものです。ヤンキースとの合意に従って、レイズは今シーズンの終わりとまったく同じようにスタインブレンナーフィールドを返します。
ウォルシュは、仕事を成し遂げるための彼のチームの努力の背後にブランド変更を変更するだけではないと言います。
「ホームフィールドの優位性を持つことは、すべてのスポーツで非常に重要なことですが、特に野球では」と彼は言いました。 「つまり、ここで81ゲームをプレイするつもりです。それは膨大な数のゲームです。それは私たちのプレイヤー、家族、スタッフにとって、そしてこの場所を快適に感じることの重要な部分です。」
タンパベイレイズは、11月にサンクトペテルブルクのトロピカーナフィールドでハリケーンミルトンからの荒廃に続いて、ジョージM.スタインブレンナーフィールドで2025年シーズンをプレーすると発表しました。レイズの校長であるスチュアート・スターンバーグは、声明の中で、「トロピカーナフィールドへのハリケーンの被害により、ハリケーンヘレンとミルトンが私たちのコミュニティの何千もの家族や企業が、私たち全員が回復して再構築するにつれて、コミュニティの何千もの家族や企業が強制されたように、いくつかの並外れた措置を講じることを余儀なくされました。」
レイズのゲームプレゼンテーションディレクターであるキャットルーカスは、2017年からチームで働いており、ハリケーン後の破壊を直接見ました。
「ちょうどばらばらに引き裂かれ、そのように細断されただけで、それはかなり想像できませんでした」と彼女は言いました。
嵐の際に球場の内側の誰も負傷しませんでしたが、春までに修正するには損害が大きすぎると見なされました。
6か月後に嵐を振り返って、ウォルシュはそれを「衝撃的」と呼んだ。
「その夜、私は非常に感情的でした。そして、数日後、私たちのほとんどと同じように、それは圧倒的だったと思います。それに加えて、個人的にはとても幸運でしたが、私たちのスタッフの多くは、それが彼らの家に洪水や損害であろうと、個人的な側面に関する本当に重要な問題にも対処していました。
光線は一時的な家を探して、タンパの湾を越えて22マイル離れたところに行きました。
今、ルーカスは、屋外の球場で働くことの新しい可能性と課題を楽しみにしています。
「ドームの中にいるので、花火、高架道路など、大規模なスタジアムで慣れるようなものなど、できることについて少し制限されていました」と彼女は言いました。 「そして今シーズン、私たちはそれをファンにもたらすことができます。」
そして、初めて、レイズのプレイヤーとファンは、フロリダの残忍な夏の気温と予測不可能な気象パターンに適応する必要があります。
「トロピカーナの内部では、常に72度でした」とルーカスは言いました。 「私は常に何を期待するかを知っていました。そして、実際に事前に予測を見ていて、「大丈夫、天気の遅れを計画する必要がありますか？」 …それで、これは私たち全員にとって新しい冒険です。」
別のカーブボール：トロピカーナフィールドは、スタインブレンナーフィールドの10,000席と比較して、約45,000人のファンを収容できます。
「これは重要な収益の課題です」とウォルシュは言いました。 「私たちはフィールドに同じ給与を持っています。どこかからそれらの収益を見つけなければなりません。 [Only having] この会場の10,000席…それは私たちにとって本当の収益の上限を作り出します。」
しかし、火曜日のこれらの懸念にもかかわらず、レイズは金曜日の2025年のレギュラーシーズンのホームオープナーがすでに完売していると発表しました。
その最初のピッチまでの時間だけで、レイズの機器とクラブハウスオペレーションのディレクターであるタイラーウォールは、締め切りができると確信しています。
「ああ、準備ができています。私はここと組織全体に乗組員全員に最大限の自信を持っています」と彼は言いました。 「皆さんは、一日中さまざまな部門が走り回っているのを見るでしょう。それは、金曜日に準備するために一緒に働いているすべての人の集大成です。」
