破産から抜け出してから 4 年後、Chuck E. Cheese は、ゲームとピザを新世代に紹介するための劇的な変身のおかげで復活を遂げています。
2020年6月、一部の州がパンデミックによるロックダウンを解除し始めたちょうどその頃、チャック・E・チーズの親会社CECエンターテインメントは、 第11章に申請 破産保護。同社は数カ月後、新しい経営陣のもと破産から脱却し、約7億500万ドルの負債から解放された。
新型コロナウイルスが沈静化した後も、同社は別の存続の危機に直面していた。それは、iPadとスマートフォンの時代に、子どもたちと、お金を払っている親たちをどう楽しませるかという課題だった。同社は近年、その課題に取り組むために 3 億ドル以上を費やしており、その投資は成果を上げ始めています。
Pasqually’s Pizza & WingsやPeter Piper Pizzaも傘下に持つCEC Entertainmentは、既存店売上高が8カ月連続で増加しており、最高経営責任者（CEO）のDave McKillips氏によると、もはや負債を抱えていないという。同社は上場していないが、債券投資家に財務結果を開示している。
CEC Entertainment の年間収益は、2019 年の 9 億 1,200 万ドルから 2023 年には約 12 億ドルに増加しました。 ロイター通信によると。それに伴い、チャック E. チーズの営業店舗も減少しています。このチェーンの米国の店舗数は現在 470 で、2019 年の 537 店舗から減少しています。
成長を維持するのは簡単ではないでしょう。他のレストランと同様に、チェーン店はコストが上昇するにつれて外食の頻度が減った消費者を魅了する必要がある。チャック E. チーズは、細分化されたメディア市場で子供たちや親の注目を集める必要もあります。
さようなら、アニマトロニクス
アタリの創設者ノーラン・ブッシュネルが 1977 年にサンノゼに最初の店舗をオープンして以来、チャック E. チーズは、ピザ、誕生日パーティー、アニマトロニクスのマウスのマスコットとバンドで知られ、多くの子供時代の定番に成長しました。
破産状態から抜け出した後、チャック E. チーズとその店舗は改装を受け、現在の店舗の外観は大きく変わりました。かつてのアニマトロニクス、スカイチューブのトンネル、物理的なチケットはもうありません。代わりに、トランポリン、モバイル アプリ、床から天井まで届くジャンボトロンがそれらに取って代わりました。
これらの変更は、元シックス・フラッグス幹部のマッキリプス氏によってもたらされたものだ。彼は2020年1月に同社に入社したが、それはロックダウンによりすべての拠点が一時的に閉鎖される数か月前のことだった。同社は2021年4月までに6億5000万ドルを社債で調達し、レストラン事業に充てている。
「同社は長年にわたり資本不足に陥っていました。改造されていなかった。何も触れられていなかった」と彼は言った。
アポロ・グローバル・マネジメントは2014年にチャック・E・チーズを非公開化した。その5年後、CECエンターテインメントは特別買収目的会社との合併を通じて株式公開を試みた。しかし、この契約は説明もなく破棄された。
新しい現金は、チャック E. チーズ モデルを率直に検討するきっかけとなりました。 象徴的なアニマトロニックバンド、チャールズ・エンターテイメント・チーズとその仲間たちが登場します。
「私たちはアニマトロニクスを取り出しました。これは多くのレガシーバンドにとって熱い議論だったが、子供たちはスクリーンや刻々と変化する一口サイズのエンターテイメントとともに育ってきたので、これまでとはまったく異なる方法でエンターテイメントを消費していた」とマッキリップスは語った。
このチェーン店はメニューも刷新し、手作りのピザにアップグレードした。 Kidz Bop がオフィシャルミュージックパートナーになりました。パウ・パトロール、マーベル、ニコロデオンなど、他の子供向けブランドもゲームのパートナーになりました。
そしてトランポリンが登場しました。
「我々にとって、輝かしいチャンスが見つかった…アクティブなプレーだ」とマッキリプスは語った。同氏は、ファミリー向けエンターテイメント分野の成長は主に、トランポリンパークやロッククライミングウォールなどのアクティビティベースのビジネスによるものだと付け加えた。
同社は最初にブルックリンでトランポリンをテストし、次にマイアミ、セントルイス、オーランドでもテストした。 12月現在、チャック・E・チーズの450店舗に子供用トランポリンが設置されている。また、これまでのスカイチューブやボールピットとは異なり、トランポリンを使用するには追加料金を支払わなければなりません。 (ボール ピットは 2011 年にチャック E. チーズの店舗から姿を消しましたが、SkyTube はさらに約 10 年続きました。)
同社はチャック・E・チーズ店舗の改装に2億3000万ドルを費やしたが、現在そのプロセスは完了したとマッキリプスは述べている。
「製品を修正する必要がありました。製品は修正されました」と彼は言いました。
サブスクリプションの支出者
顧客、特に子供時代のチャック E. チーズしか知らない大人たちにブランドを再紹介することも、もう 1 つの焦点となっています。
「3歳くらいで入学し、8歳か9歳くらいで辞めて、15年間は戻ってこないんです。私たちはまったく新しい世代の子供たちに会いに行って話をしなければなりませんでしたが、コロナ禍の間は放送がありませんでした。私たちはそれらすべてを構築する必要がありました」とマッキリプス氏は語った。
たとえば、同社の最高のマーケティング ツールの 1 つであるチャック E. チーズの誕生日ビジネスは、パンデミックの影響で苦戦しました。現在ではパンデミック前の水準に戻っています。
そして、チャック・E・チーズは昨年、マクドナルドからアウトバック・ステーキハウスに至るまで、多くのレストランに打撃を与えた個人消費の落ち込みを目の当たりにし始めたため、同チェーンは価値志向の顧客にアピールする方法を考え出す必要があった。
夏の間、Chuck E. Cheese は、無制限の訪問と食べ物、飲み物、ゲームの割引を提供する 2 か月間の段階的サブスクリプション プログラムを開始しました。会員は、家族が通常の年に 2、3 回の訪問よりも頻繁に訪問することを奨励しました。サブスクリプションは月額 7.99 ドルから始まり、11.99 ドルと 29.99 ドルの追加段階があり、より大幅な割引とより多くのゲームのプレイが約束されます。
「2023 年には、79,000 枚のパスが販売されました。今年は同じ期間に40万枚近くのパスを販売しました」とマッキリップス氏は2024年について言及し、「これは、消費者が求め、支出に対して大きな見返りが得られる場合には、消費するであろう価値を示している」と語った。
秋には、同社はパスの成功を受けて 12 か月のメンバーシップを提供し、すでに 100,000 枚以上のパスを販売しました。
エンターテイメント帝国？
マッキリップスのチェーンとマスコットに対する最大の夢は、レストランの四方の壁の外側にあります。
「オーランドには、これを非常にうまくやっている別のかわいいネズミがいるので、私たちも同じように見ていますが、今はまだ始めたばかりです」とマッキリップス氏は言いました。
マッキリップス氏によると、チャック・E・チーズは冷凍ピザから衣料品まであらゆるものに関する30件のライセンス契約に加えて、マウスのマスコットを主役キャラクターにするさまざまなエンターテイメント提携も検討しているという。
それだけではありません。同社はゲームショーの可能性を検討している。それは 多作な YouTube チャンネル、ピザやゲームではなく、そのキャラクターに焦点を当てたビデオを掲載しています。
さらに、チャック E. チーズ自身もストリーミング プラットフォームで 6 枚のアルバムを入手でき、彼のバンドは振り付け付きのライブ コンサートを行っています。
「私の夢は長編映画を作ることです」とマッキリプスは語った。
