チャンドラー・スミス、NASCARの将来を認める：「私は何かに署名した」

チャンドラー・スミスは、NASCARを離れるきっかけとなった課題について語った。 2024年シーズンを通して素晴らしいパフォーマンスを見せ、エクスフィニティシリーズで3位に終わったにもかかわらず、スミスは契約とスポンサーの不確実性によりレースから撤退する可能性に直面した。

スミスは自身の困難な旅を振り返り、父親の建設業に加わるためにNASCARを諦めた経緯を語った。これは、レースでのキャリアがもう頼りにならなくなったため、家族の経済的安定を確保することを考えたからだという。

スミスの2024年シーズンは、ジョー・ギブス・レーシングのスイープをリードしたリッチモンド・レースウェイでの勝利を含め、ドライバーにとって成功を収めた。これは彼にとって今季2度目のエクスフィニティシリーズ勝利となり、キャリア通算勝利数を3に伸ばした。

スミスは2024年シーズンを通して好調なパフォーマンスを継続し、2勝と17回のトップ5フィニッシュを記録し、チャンピオン候補の地位を確立した。スミスはまた、ブリストル・モーター・スピードウェイで、キャリア5回目となるエクスフィニティ・シリーズポールポジションを獲得し、今年2回目となるポールポジションを獲得した。しかし、好成績にもかかわらず、ジョー・ギブス・レーシングが2025年シーズンの契約を更新しないことを決定したため、ジョージア州出身の彼にはローカードが配られた。

ウィリアム・サヴァリッチ、テイラー・グレイ、ブランドン・ジョーンズなどの若い才能を雇用するというチームの決定により、スミスは十分なスポンサーを確保するのに苦労し、過密なNASCARラインナップの真ん中のシートを失った。

自分の将来を取り巻く不確実性により、スミスはプラン B を思いつきました。それは、ゲームから離れるというものでした。彼は自分の選択肢を検討しながら、父親の建設業で働くことについて真剣に考えました。

「私には妻と2人の子供がいる。自分自身に捧げなければならない。神は私に才能を与えてくれたので、彼らのために生計を立てるためにこのレベルで競争できることを証明した。しかし、それは明らかに現実だった。私はカーレースをしていた」生活のためには意味がないかもしれない」とスミスは明かした。 スポーツノート経由。 「実際、私は父のために仕事に行く準備をしていましたが、それは簡単ではありませんでした。」

このような困難な時期にあっても、スミスはチームのために最善を尽くすことに専念し続け、不確実な将来のプレッシャーの下でも献身的な姿勢を示した。彼はストレスを克服するために信仰に大きく依存しました。

「大変でした。私はまだジョー・ギブス・レーシング・チームにいて、彼らのためにチャンピオンシップを獲得しようとしていました。そして、すべてと和解し、この状況について神を信頼する必要があることに気づきました。そうすればうまくいくと思いました。レースが大好きな仲間たちとレースを楽しみたい…もう夜更かししてしまいましたか？

幸いなことに、チームはまだ正式に発表していないが、スミスは来る2025年シーズンのシートを確保しており、新たな章が目前に迫っている。

「来年はいくつかのエキサイティングな出来事がある。私は何かに署名したので、できれば今後数週間以内にニュースを共有したいと思う」とスミスは語った。

スミスの物語は、才能だけでは安定したキャリアを確保するのに十分ではないという、多くのNASCARドライバーが直面する広範な現実を反映している。スミスの昨年の経験は、スポンサーシップがドライバーのキャリアパスを大きく変える可能性があることを証明している。