チャンドラー・スミスはガレージ66から2025年のデイトナ500に出場する予定だ。この発表は、NASCARがチームの主なドライバー候補であるマイク・ウォレスを降板する決定を下した後に行われた。
その結果、以前は MBM モータースポーツとして知られていたガレージ 66 は、名門デイトナ 500 で 66 号車フォード マスタング ダークホースのステアリングを握るチャンドラー スミスを選びました。
スミスのここまでの道のりは、NASCAR エクスフィニティ シリーズと NASCAR クラフトマン トラック シリーズでの強力なレース キャリアに裏付けられており、6 シーズンで 8 勝を挙げています。
これからの試合と言えば、 スミスは説明した:
ゲッティイメージズ/ジョナサン・バックマン
「ガレージ 66 とともにデイトナ 500 に出場できる機会にとても興奮しています。グレート アメリカン レースに参加できるのはとても光栄です。このすべてをまとめてくれたクウィクタイとカール ロングには感謝してもしきれません。」
MBMモータースポーツからガレージ66への移籍は、NASCARがマイク・ウォレスのレース参加に反対する決定を下したことを受けて、チームは新しいドライバーを起用することを再考することになった。
ガレージ 66 のオーナーであるカール・ロングは、スミスの地位を確保するのに尽力しました。このプロセスを振り返り、彼は次のように述べました。
「マイク・ウォレスがデイトナ500エントリーのドライバーとして不承認となり、ここ数日は電話やメールの嵐でした。
「フォードを運転できるドライバーたちと数日間休みなくコミュニケーションをとった後、すべての要素がまとまり、チャンドラー・スミスを私たちの車に乗せることができました。
「チャンドラーを私たちの席に座らせることができてとても興奮しています。彼には他の車のハンドルを握っている友人がいます。
「デイトナでは、ショーに参加するために協力してくれる友達がすべて必要です! このレースには本当に質の高い車がたくさん参加しており、2025年のデイトナで最もエキサイティングな部分になることは間違いありません」 500レースにご注目ください。
「ラウシュ・イェーツの力とチャンドラーがハンドルを握ったことで、ガレージ66と我々のNo.66チームがイベントに出場する可能性は高まった。」
スミスとガレージ 66 は、2 月 12 日の予選で最速の「オープン」チーム 2 チームのうちの 1 つになると見られているため、予選が鍵となります。必要に応じて、2 月 13 日の二重予選を通じて出場枠を獲得することもできます。
チームは当初、マイク・ウォレスがイベントに出席すると発表していた。しかし、NASCARでは後に失格となった。ウォレスは、コンテストから除外されたことについて遠慮せずに話した。ニューズウィークスポーツが以前に報じたように、彼は次のように説明した。
「人生の30年以上を国家公認のレースシリーズのサポートに捧げてきましたが、最近トップマネジメントから口頭で説得され、2025年のモータースポーツシーズン最大のレースの1つへの出場資格を得られるようです。
「私には今日、経営トップにそれを言葉で伝えるのに十分な現在の経験がありませんでした…公開発言の中で、ウォレスはNASCARとの長年の関係と失格に対する自身の反応を振り返りました。
「…そして、私の800回以上のレースは、過去の経験と私の連勝には何の意味もありませんでした。私は今日存在する車でレースをするのに十分ではありません。たとえシリーズが経験のないドライバーを許可していても。このシリーズでの経験は世界最高であり、有名なコンテストでのスタート地点を保証します。
「私の心臓と背中を刺すことについて話し合った結果、成功しました。そして、この現状が彼らにとっては大したことではないことはわかっていました。彼らはそれほど気にすることはなかったのですが、残念なことに、彼は以前私に対して個人的な約束をしており、口頭ですべてが大丈夫であることを示していました。正直ではありません。」
