彼らはあなたが慣れているカンザスシティ・チーフスではありません。
今週末を迎え、2度のディフェンディングチャンピオンであるチーフスは12勝1敗でAFC首位に立っており、おそらく依然として多くの人がスーパーボウルのカンファレンス代表候補に挙げているだろう。
それは正常な部分です。
あまり普通ではない部分は？カンザスシティはほぼすべての試合で僅差で勝利を収めている。チーフスの勝利は僅差であったため、得失点差プラス56はチーフスの勝ち点差に近い。 最悪 NFLの最高のチーム（デトロイト・ライオンズ）よりも（カロライナ・パンサーズ）。
それが今シーズンのカンザスシティの物語だ。チーフスは恐れられている――彼らは5年間でスーパーボウルで3回優勝しており、このゲームで最も勝利したコーチの一人を擁しており、29歳のパトリック・マホームズは今日引退しても初投票で殿堂入りを果たす可能性がある。
同時に、カンザスシティはこれまで以上に脆弱になっているように見えます。
マホームズはパサー評価と1試合平均ヤードでキャリア最低を記録している。チーフスは、急いで得点を積み重ねることができる攻撃的な強豪チームではなく、守備第一のチームであり、勝利への道をひっかき、爪を立てて進みますが、多くの場合、最後の数秒まで勝ちません。文字通り！
今シーズンのカンザスシティの12勝のうち8勝では、リードを奪ったか、規定終了間際か延長戦の最後の瞬間に決定的な守備を固めた。チーフスはワンスコアゲームで１０勝０敗。彼らはまた、最初の13試合のうち10試合で7点差以下で勝った史上初のチームでもある。
最新の試合では、カンザスシティは部門内で3番目に良い点差しかなかったにもかかわらず、ロサンゼルス・チャージャーズに勝利し、9年連続のAFC西地区タイトルを獲得した。チームの得失点差プラス56は、1929年以来12勝1敗でシーズンをスタートした全37チームの中で最悪の数字でもある。
チーフスは10月以来、10点以上の差で勝ったことがない。過去3試合は7点差で勝利している 組み合わせた。直近4試合では2点差を付けられながらも3勝1敗。 11月初旬以降のカンザスシティの平均勝利点差はわずか3点。
どうしてこんなことが起こり続けるのでしょうか？まあ、運も確かに要因ではありますが。
ボルチモア・レイブンズは、第1週の時間切れで、タイトエンドのかかとが数インチ枠の外に着地したことを除いて、試合を決めるか、勝ち越しとなる可能性のあるタッチダウンパスを投げたかに見えた。
第3週のシンシナティ・ベンガルズ戦で時間切れとなり、残り1分を切った4番16番でのパス・インターフェアランス・ペナルティーにより、チーフスが決勝点となるフィールドゴールを蹴るのに貢献した。
第10週、デンバー・ブロンコスは決勝点となるフィールドゴールを狙っていたが、攻撃陣の左サイドが崩れ、キックはブロックされた。
第13週、ラスベガス・レイダーズはフィールドゴール圏内に迫り、最後の瞬間までドライブしていたが、サードダウンでスナップを失敗し、カンザスシティが立ち直った。
もちろんチーフスは、運は自分たちで作ったと主張するだろう。
ブロックされたキックは素晴らしいスペシャルチームのプレーだった。守備陣はレイダーズ戦でのファンブルを挽回する必要があった。そしてマホームズは、チャージャーズ戦でスクランブルからクラッチスローを決め、サードアンドセブンでトラビス・ケルシーにクラッチスローを決め、試合の決勝点を決めたときのように、試合の最大の瞬間に向けてベストを尽くすことも多かった。
なぜこれがそれほど重要なのでしょうか?まあ、それは素晴らしいチームとは何かという論理に反しています。たとえば、2019年と2022年のカンザスシティのチームは、スーパーボウルで優勝する前に得失点差で4位に終わった。
過去のデータによれば、単にチームの勝敗記録よりも得失点差の方が成功を示す信頼性の高い指標であることがわかります。そして時間が経つにつれて、ワンスコアゲームでのチームの記録は通常 .500 に近づきます。
チーフスは今シーズンその傾向に逆行しているが、他のチームだったら人々はおそらく彼らを疑うだろう。たとえば、2022年のミネソタ・バイキングスは13勝4敗、点差はマイナス3だった。彼らはプレーオフ唯一の試合でホームで敗れた。
カンザスシティを疑うほど大胆な人がいるだろうか？マホームズはプレーオフで15勝3敗だが、そのうちスーパーボウルまでに負けたのは2試合だけだ。 （そして、念のため言っておきますが、両方とも残業が必要でした。）
第1シードが2ゲームリードしており、残り4試合となっているため、ポストシーズンではチーフスがホームフィールドアドバンテージを得る可能性が高い。机上では勝てるように見えますが、実際に誰かがカンザスシティを打ち負かすことができるかどうかはまだわかりません。
