ニューイングランド・ペイトリオッツ、元選手のマイク・ヴラベルをヘッドコーチに迎える

ヴラベルは、同じく元ニューイングランドのラインバッカー、ジェロッド・メイヨがチーム在籍わずか1シーズンで解雇された後任として雇用された。メイヨは指揮を執った唯一の年で4勝13敗だった。

2024年シーズン中、ヴラベル氏はヘッドコーチ面接の可能性を見越して12月30日に契約が満了するまで、クリーブランド・ブラウンズのコーチング・コンサルタントを務めていた。

ヴラベル氏は今年の採用サイクルで誰もが欲しがるコーチ候補者だった。彼は最終的にペイトリオッツとの契約に同意する前に、ニューヨーク・ジェッツとシカゴ・ベアーズと面談した。

ヴラベル氏はテネシー州での任期を順調にスタートさせた。彼のチームは最初の4シーズンのそれぞれで勝利記録を残し、2019年から2021年まで3シーズン連続でプレーオフに進出した。ヴラベル監督の下、タイタンズは2019年シーズン終了後にAFCチャンピオンシップゲームに出場した。 2021年、テネシーはAFCの第1シードであり、1回戦は不戦勝だった。

しかし、タイタンズはヴラベルの過去2シーズンでプレーオフ進出を逃し、2022年から2023年にかけて合計勝利数が7から6に減少した。彼のチーム在籍6年間で、テネシーには6人の異なる先発QBがいた。

ヴラベル氏のコーチとしてのキャリアは、大学時代の2011年にオハイオ州立バックアイズで始まった。2014年にNFLにジャンプし、ヒューストン・テキサンズのディフェンススタッフに加わった。彼はタイタンズの仕事に就く前、2017年に1シーズン守備コーディネーターを務めた。

選手としてのヴラベルは、1997年にチームがその年のドラフトの3巡目で彼を指名した後、ピッツバーグ・スティーラーズでキャリアをスタートさせた。フリーエージェントとしてニューイングランドに加入するまで、スティーラーズで4年間プレーした。

ヴラベルはペイトリオッツでの8シーズンの間に、ニューイングランド王朝の初期に主要な役割を果たした守備陣の最高の選手の1人として、フランチャイズの伝説となった。ヴラベルは2023年にペイトリオッツの殿堂入りを果たした。

ニューイングランドは、2度目のヘッドコーチ就任となるヴラベルに対し、より安定したクォーターバックの状況を提供するはずだ。チームは2024年のNFLドラフト1巡目でドレイク・メイを指名し、彼はルーキーシーズンに好プレーを見せた。

Spotrac によると、メイに加えて、ペイトリオッツは今後のドラフトで 4 位指名権を獲得し、1 億 3,000 万ドル以上のキャップスペースを獲得することになる。