ミネソタ州ワバシャ — これが必要ないと思われたならごめんなさい、しかし、ハクトウワシは米国の国鳥に指定されるまであと一歩です。
7月のある月曜日の夜遅く、ほとんどの上院議員がその日はすでに帰宅していた後、正式な国鳥の指定を米国法典に組み込む動議が全会一致で上院を通過した。
タミー・ボールドウィン上院議員（民主党、ウィスコンシン州、民主党）は、多数党院内総務チャック・シューマー（DN.Y.）が議場に他に誰もいない中で法案を可決しようと動いた後、「異議なく、そのように命じられた」と述べた。
そのまま下院へ向かいました。
米国法典はすでにオークの木を米国の国木、バラを国花に指定しており、議会は2016年にバイソンを国の哺乳類とみなす決議を行っているが、ハクトウワシは米国の国鳥ではない- まだ。
この欠落を発見したある男性のおかげで、議会はそれを正そうとしている。下院は月曜夜この法案を可決し、法案に署名し、今年最後の議会の一つとして白頭ワシの国家的重要性を正式に制定するようジョー・バイデン大統領に送付した。
「ワシの伝道者」
ミネソタ州ワバシャでは、ハクトウワシが特に人気があり、ミシシッピ川のほとりにナショナル イーグル センターがあります。 「アメリカのワシの首都」と自称するこの都市の人口は約 1,500 人で、そのうちの 1 人はハクトウワシの遺産に人生を捧げた人です。
控えめに言っても、プレストン・クックは白頭ワシに夢中だ。
「1966年に『千人のピエロ』という映画を観たんですが、その映画の中に『鷲は多すぎてはいけない』というセリフがあったんです」とクック氏は語った。 「私は劇場を出て、これは集めたら面白いかもしれないと言いました。」
それで、彼は集めて集めて集め始めました。数十年にわたり、クック氏のコレクションは 40,000 点以上に膨れ上がり、そのコレクションは国内最大であると彼は考えています。
クックさんは「もし鷲が描かれていたら買うのに」と語った。「ここでの収集に少し夢中になってしまったかもしれないが、その過程全体が大好きだった」。
コレクションはミシシッピ川からすぐの 2 つの倉庫に保管されており、政治ピンから絵画、雑誌の表紙、トランプに至るまで多岐にわたります。レゴのセットや彫刻、ジンジャービールのボトル、ワシの目がくらむような小剣などがあります。
コレクションがあまりにも大きくなったので、クックはそれを置く場所を探し始めました。ワバシャのナショナル・イーグル・センターに居場所を見つけた。
彼はまた、自分のコレクションを本にすることを決め、アメリカの歴史におけるワシの位置を調べているときに、あることに気づきました。
「私たちには国鳥が存在したことはありません」とクック氏は言う。
七面鳥の神話
この省略は、ナショナル・イーグル・センターの職員にとってショックだった。彼らは、本部の周囲の木々に営巣するこの鳥に名誉がすでに与えられていると考えていたからだ。ミネソタ州のハクトウワシの営巣個体数は全米で 2 番目に多く、アラスカに次ぐ。
「何年も前にプレストン・クックがそのことを私たちに持ちかけましたが、『おいおい、冗談だ』という感じでした」とナショナル・イーグル・センターの教育ディレクター、スコット・メーハス氏は語った。 「私はここ何年も授業でこう言ってきました。 [people] それは私たちの国の象徴であり、国鳥なのです。」
「私はここ何年も間違ってきたし、この国の他のみんなも同じだ」とメーフスさんは語った。
ハクトウワシは、建国直後に国章に記載されて以来、この国で最も著名な鳥となりました。当初その責任を負っていたベンジャミン・フランクリン、ジョン・アダムズ、トーマス・ジェファーソンは国を代表する印章に同意できなかったため、1782年に大陸会議長官チャールズ・トムソンが白頭ワシが描かれたバージョンを提出した。その年の後半に承認されました。鷲の紋章は、ジョージ・ワシントンに捕虜交換交渉の権限を与える文書で初めて使用され、それ以来国の象徴となっている。
しかし、建国の父全員がワシのファンだったわけではありません。フランクリンが娘に宛てた手紙の中で、ワシを米国代表に選ばなければよかった、と書いたことは有名で、ワシを「道徳性の悪い鳥」と呼び、「彼は正直に生活していない」と付け加えた。
フランクリンは続けて手紙の中で、「それに比べれば、七面鳥ははるかに立派な鳥であり、真のアメリカ原住民である」と述べた。
しかし、フランクリンが七面鳥を国鳥にする議論を主導したというのは神話です。歴史家は彼が冗談を言っていたと信じている。スコット氏は、フランクリン氏がワシについて否定的な発言をしたことは認めたものの、「彼は七面鳥を我々のオットセイにするよう主張したことは一度もなかった」と語った。
請求書
「これは何の意味も持たない数少ない法律の一つだ」とクック氏は冗談を言う。
クック自身が最初に作成し議会に送付した法案には金銭は添付されていない。ハクトウワシに関連する保護活動にも役立たない。それは、米国の法典の国樹と就任式のガイドラインの間に「ハクトウワシ（Haliaeetus leucocepalus）は国鳥である」という一文を挿入するだけだ。
同氏はこの法案を上下両院のミネソタ州議員事務所に送付し、ミネソタ州民主党のエイミー・クロブシャー上院議員率いる超党派の上院議員グループが法案を議場に持ち込んで上院で全会一致で可決した。
クロブシャー氏はナショナル・イーグル・センターとクック氏について、「彼らは私たちのところに来て、これは国鳥ではないと言いました」と語った。 「それがきっかけだったんですね」
「国家」のタイトルを持つ品目を指定するには、議会の法律と大統領の署名が必要です。バラは 1986 年に、樫の木は 2004 年にその栄誉を獲得しました。
「誰も何も変える必要はない。それはただの修正です。物事を正しくし、物事をあるべき姿にするのは歴史の修正にすぎない」とクック氏は語った。 「これは、大事にすべきだと私が感じた小さな歴史の一部分であり、それが私たちが取り組んでいることです。」
ブレザー
クックは文字通りワシへの情熱を表に出しているわけではないが、それに近いものがある。彼は鷲の刺繍が入った蝶ネクタイと襟に鷲のピンを付けており、赤、白、青のサスペンダーにも鷲が飛んでいます。
彼に最も貴重なワシの持ち物は何かと尋ねると、1960 年代に陸軍に徴兵されたときに受け取ったボタンを指さします。そのボタンは現在、彼がよく着ている青いブレザーに縫い付けられています。
「私は制服にこの素晴らしいシールが貼られたボタンを付けられました。 2年後、私は軍服から出て、軍服のボタンを外し、それ以来ずっとそれを着ています」と彼は語った。 「これらは私のコレクションの最初のアイテムであり、これが私の残りの人生でワシを収集するきっかけとなりました。」
彼は、爪に小さな子供たちを連れて飛び去るワシの風刺画が描かれた古い雑誌の表紙で覆われたテーブルを眺め、それを「実用的なコレクション」と呼んで、アイテムの収集をやめていないことを認めました。彼は、子供たちや興味のある訪問者がナショナル イーグル センターで展示されている展示物を巡回しながら、「妻にはまだ収集中だということは言わないでください」と冗談を飛ばしています。
「妻はとても寛容で、そのことに感謝しています」と彼は語った。 「時々、彼女は『ワシが多すぎる』と言います。時々、彼女はそう言います。」
しかし、法律と同じように、結婚には妥協が必要であり、クック氏の家庭にも限界がある。
「彼女はこう言います。『家のどこにでも置けるけど、寝室には置けない』と」とクックさんは笑いながら語った。 「私は言いました、『分かった、私はこれで生きていける』と。」
