フロリダ州ウェストパームビーチ — フロリダ州共和党のバイロン・ドナルド下院議員は、潜在的な献金者やフロリダ州の政治関係者らに対し、2026年の知事選に立候補することを伝えており、これは彼の待望の立候補が前進していることを示す最も明白な兆候である。
フロリダ州南西部の代表を務めるドナルド氏は、任期付きのロン・デサンティス知事の後任選挙運動を検討していると長い間噂されてきたが、その噂はここ数日で高まっている。先週末、オーランドで開かれた州共和党の会合で、ドナルド氏はホスピタリティスイートを後援し、自身が立候補していることを人々に伝えた。
先週、同氏は主要なロビイストや政治献金者との一連の会合で、自身の意図をさらに明確に示した。
ドナルド氏の準備に関する説明は、会議と彼の考えに詳しい5人の情報筋から得たものである。
「彼は町にいました [Tallahassee] 会う必要がある人全員と会うこと。彼は彼らに、自分は参加していると伝えた」とドナルドと会った関係者は語った。 「これは、知事選に立候補する準備をする候補者が行うステップです。」
ドナルド氏はNBCニュースに対し、「私はトランプ大統領がアメリカ第一の議題を通過させるのを支援することに全力を注いでいる。フロリダは誇りを持ってその道をリードするだろう。」
共和党員 デサンティスの後任候補者はかつては5、6人の候補者がいるとみられていたが、州最高財務責任者のジミー・パトロニス氏が議会に立候補しており、マルコ・ルビオ大統領が空いた上院議席にはアシュリー・ムーディ州司法長官が任命される可能性が最も高い。ドナルド・トランプ氏を国務長官に選ぶと、その分野はかなり狭まった。
現在立候補していると考えられている最も著名な共和党議員はドナルド氏と、以前は州上院議長を務めていた州農業委員会のウィルトン・シンプソン氏の2名である。
元米国下院議員のマット・ゲイツ氏は最近、保守系テレビネットワークOANのアンカーに就任した。、 も出馬を検討していることを公に示唆しており、これが最初に報じられた。 タンパベイ・タイムズ。
ゲーツ氏のチームもシンプソン氏のチームもコメントの要請に応じなかった。
ドナルド氏はトランプ氏の緊密な同盟者であり、ケーブルニュースチャンネルの中心人物とみなされており、そのため知名度が高く、州外から多額の資金を調達する能力がある。しかし、シンプソン氏はフロリダ政治の長年のベテランで、すでに銀行に3000万ドルを預けており、有力な候補者となる。
全国的に注目される今後の州知事選の共和党予備選は、ほぼ確実にトランプ大統領にかかっている。
トランプ大統領が住むフロリダ州は、長年にわたる共和党の優勢を経て現在は赤の州として定着しており、トランプ大統領が15％ポイント近くの差で勝利した。同氏は、今後行われる中間期知事選を含め、フロリダ政治の最大のキングメーカーとみなされている。
シンプソン氏はドナルド氏と同様、トランプ大統領の次期大統領首席補佐官スージー・ワイルズ氏と長い関係にある。ドナルド氏は、2024年のトランプ大統領の最も声高な同盟国の一人であり、議会の最も親しい腹心でもあったことから、トランプ大統領とより直接的な関係を築いているとみられている。
さらにドナルド氏は、フロリダ州の最高顧問の1人として、トランプ大統領の2024年選挙陣営の政治責任者ジェームズ・ブレア氏の元ビジネスパートナーで、現在は政権高官に就任するライアン・スミス氏を採用した。
ドナルド氏はスミス氏とともに、フロリダ州共和党政界のベテランであるブラッド・ヘロルド氏と協力している。ブラッド・ヘロルド氏は、2018年にデサンティス氏が劣勢に立って知事選に出馬した際の初期のトップアドバイザーの一人だった。 雇われた トニー・ファブリツィオ、トランプ支持のトップ世論調査員であったミーガン・マッキンリー氏、ルビオ氏や元全米共和党上院委員会委員長のトッド・ヤング上院議員（インディアナ州）の下で働いたこともある募金活動家のミーガン・マッキンリー氏だ。
出場枠は狭まったものの、デサンティス自身もワイルドカードの可能性があるとみられている。
かつてドナルド氏とは非常に親しかったため、2022年の再選夜のパーティーでドナルド氏がデサンティス氏とその家族を紹介した。しかし、ドナルド氏が共和党大統領予備選でトランプ氏を支持した後、二人は急速に仲違いした。デサンティス氏はこれまでシンプソン氏と親密な関係にあったことはなく、シンプソン氏を支持する可能性は低い。
同氏の考えに詳しい関係者２人によると、デサンティス氏が正式に支持できる候補者を見つけるために、デサンティス氏は母校であるフロリダ国際大学の学長にジャネット・ヌニェス副知事を任命する可能性があり、彼女の後任はデサンティス氏の優先指名とみなされるだろう。彼に代わる知事に立候補する。
そのポジションに誰が就く可能性があるかについては、まだ候補者リストが存在しない。
ドナルド氏や他の候補者が正式に出馬する時期は決まっていないが、共和党が下院で過半数をわずかに占めていることから同氏の議会離脱が早すぎるのではないかとの懸念がある。
何らかの発表のスケジュールは、ゲイツ氏の下院辞任とトランプ氏の国家安全保障問題担当補佐官にマイク・ウォルツ下院議員を選出したことによって必要となったフロリダ州での２つの特別議会選挙の決着に部分的に左右される可能性がある。パトロニス氏とランディ・ファイン州下院議員はそれぞれ、共和党寄りの議席をめぐる争いで非常に支持されている。
両議席の特別選挙は4月1日に予定されている。
