アフリカの熱帯雨林に住んでいる偉大な類人猿の種である野生のボノボの覗き見、鳴き声、うなり声は、人間の言語のいくつかの要素を反映した方法で複雑な考えを伝えることができると、新しい研究は示唆しています。
この研究では、人類の最も近い生きている遺伝的親relative-は、いくつかのタイプの呼び出しを組み合わせて、ある声が別の声の意味を修正するフレーズを構築することができると述べています。このような行動が動物で明確に文書化されたのはこれが初めてである、と研究の背後にある研究者は述べた。
木曜日にジャーナルサイエンスに掲載されたこの研究は、人間がその能力を持つ唯一の種であるという一般的な考えに挑戦します。
「言語は人間に固有の言語を持っているとは決して言いません。それは私たちの非常に特別なコミュニケーションシステムです」と、チューリッヒ大学の教授であるサイモン・タウンゼンドは認知を研究し、研究の著者です。しかし、「言語の特徴がボノボのコミュニケーションシステムに存在するように見えることを示しています。」
外部の専門家は、この仕事は説得力があると述べた。そして、人間とボノボは共通の祖先を共有しているため、この作品は、人間が遠い過去に言語を使用する能力を開発した方法を説明するのに役立ちます。
「これは、恐ろしく斬新で創造的な研究です」と、ペンシルベニア大学の名誉教授であるロバート・セイファースは言いました。 「言語の進化の起源は、二足歩行の進化の起源、後ろ足を歩くようなものです。一晩は発生しません。徐々に発生し、途中で中間段階があります。
チンパンジーのような他の動物は、言葉がお互いの意味を修正するフレーズを形成する能力も持つ可能性があります。
「ボノボがその能力でチンパンジーを超えている可能性があります。彼らが同じことをしている可能性があります。他の多くの種がこれを行っている可能性があります」とタウンゼントは言いました。 「今、これを本当にテストする方法があります。」
盗聴
この発見への道を開くために、マイクで野生のボノボを追いかけて、熱帯雨林をスローし、追いかけるのに数か月かかりました。
チューリッヒ大学の研究の主著者であるメリッサ・バーセットは、ココロポリボノボ保護区で同僚と野生のボノボスの3つのグループに続いて、コンゴ民主共和国で約6か月を過ごしました。 Berthetと彼女の同僚は、Bonobosが発声を行っているときに何が起こっているのかについて詳細なメモを取り、約400時間のオーディオを記録しました。
「使用する約300個のコンテキストパラメーターのリストがあります」とBerthet氏は説明しました。 「私の発信者は餌を与えていましたか？それは休んでいましたか？それはグルーミングでしたか？」
ボノボは、多くの動きと活動を伴う複雑で母国の社会構造を持っているため、Berthetはグループのダイナミクスについて慎重にメモを取りました。
研究者は、最終的に、組み合わせを含む700以上のボーカルコールと、これらのボーカリゼーションの使用の状況をマッピングしました。次に、すべてのデータポイント間の関係をマッピングし、ボノボが異なる呼び出しを組み合わせて新しい意味を作成する少なくとも4つのインスタンスを見つけました。
研究者は、各ボノボの呼び出しがコミュニケーションを意図していることを正確に理解していませんが、コンテキストに基づいて目的についていくつかの仮定をすることができました。
研究者たちは、いくつかの電話は「私は餌を与えている」、「巣を作ろう」、「旅行を続けよう」などのことを意味すると言いました。
ボノボが出入りするにつれて、グループのサイズはしばしば変わります。
「彼らは主にグループを調整するために物事について話します」とバーセットは言いました。 「人間と同じように、彼らは家族の中にいて、それから彼らは仕事に行き、それから彼らは友人と一緒に行き、そして再び家族などと一緒に行きます。彼らはそれを調整するために本当に複雑なコミュニケーションを必要とします。
言語の起源
ボノボとチンパンジーは、人間に最も近い遺伝的親relativeです。この研究は、これらの種の最後の共通の祖先 – おそらく700万〜1300万年前に地球を歩き回った可能性が高い – は、ボノボが示している言語の基本的な構成要素と通信する能力を持っていた可能性があることを示唆しています。
この研究の背後にある研究者は、ボノボは人類の過去へのタイムマシンにほとんど似ていると述べた。
そして、この研究は、古代の人間が進化し、より複雑な形の言葉によるコミュニケーションを発展させ、発展させたほどの昔、何が起こったかについて疑問を提起します。
「自然通信システムでボノボとチンパンジーがこれらのビルディングブロックをたくさん持っている場合、人間がはるかに複雑な言語に飛び降りたという転換点を理解するのに役立ちます」と、アイオワのボノボ研究施設であるAPEイニシアチブの研究科学者兼コミュニケーションディレクターであるサラ・スキバは述べています。スキバは新しい研究に関与していませんでした。
ボノボは野生で勉強するのが困難です。彼らはコンゴの断片化された生息地に住んでおり、近年人間の対立を経験しています。
この種は絶滅の危機にandしており、その人口は20,000未満である可能性が高い、とハーバード大学の人間の進化生物学部の助教授であり、研究の著者であるマーティン・サーベックは述べた。
「ボノボは、人類に鏡を鏡づけているこのユニークな機会を本当に持っています」とサーベックは言いました。 「彼らは彼らがいなくても不可能な方法で自分自身を本当に理解するために、彼らはユニークな機会を提供すると思います。私たちは、私たちの遺産の一部をある程度失うと思います。」
