マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師は、1963 年にリンカーン記念堂の階段で象徴的な「私には夢がある」演説を行いました。彼がその場所を選んだのは、エイブラハム・リンカーン大統領を「今日我々が立っている偉大なアメリカ人」として讃えるためでもあった。現在、何百万人もの人々が同じようにキング牧師を称えています。
キング牧師の誕生日である 1 月 15 日に近い 1 月の第 3 月曜日に、連邦、州、地方自治体、機関、さまざまな業界がマーティン ルーサー キング ジュニアの日を認定します。一部の人にとって、休暇は単なる仕事や学校からの休暇です。しかし、キング牧師の家族やその他の人々は、平等、正義、非暴力抗議活動というキング牧師の遺産を引き継いでおり、この祝日が本当に他人を助けるためのものであることをアメリカ国民に覚えてもらいたいと考えている。
今では由緒ある伝統となっていますが、この祝日の制定には受け入れられるまでに長く困難な道のりがありました。
MLKデーのアイデアが始まった経緯
公民権運動の象徴であるこの人物を祝日に制定するという考えは、国が悲しみに陥っていたときに生まれました。公民権に対するリベラルな姿勢で知られる最も長く議員を務めたミシガン州選出の民主党ジョン・コンヤーズ下院議員は、1968年4月4日にテネシー州メンフィスのモーテル外でキング牧師が暗殺された4日後にキング牧師を表彰する法案を提案した。 。
サポーターはそれが簡単ではないことを知っていた。スタンフォード大学マーティン・ルーサー・キング・ジュニア研究教育研究所所長のレローネ・マーティン氏は、当時39歳だったキング牧師は、亡くなる前から全米の半数にとって二極化する人物だったと語った。ワシントン・ポストとニューヨーク・タイムズが実施した世論調査では、ほとんどのアメリカ人がキング牧師を信頼していないか、貧困、住宅、ベトナム戦争反対などに関する演説のせいで彼が過激すぎると考えていることが示された。
「人々は、1965年以降、キング牧師の動きが速すぎると言いますが、要するに『おい、投票権法案は終わったな』ということだ。それで十分だよ」とマーティンは言った。
コンヤーズ氏が設立した議会黒人議員団は、今後15年間にわたってこの法案を採決に持ち込もうとした。共和党側の反論の中には、祝日は民間人には適用されない、キング牧師は共産主義者だった、キング牧師は女たらしだった、などの反論があった。その間、彼の未亡人であるコレッタ・スコット・キングはそのためにロビー活動を続けた。ミュージシャンのスティービー・ワンダーも、支持を集めるために「ハッピー・バースデー」という曲をリリースした。
それで、何が変わったのでしょうか？
マーティン氏によると、1980年代までに米国の社会的、文化的情勢は変化し、国民は人種の進歩を反映するようになったという。現在、ほとんどのアメリカ人もベトナム戦争を後悔していた。一方、支持者らは依然として連邦祝日の扱いを求めていた。
キング牧師の「私には夢がある」演説から約20年後の1983年、1月の第3月曜日をマーティン・ルーサー・キング・ジュニアデーとする法案が議会を通過し、ロナルド・レーガン大統領が署名した。
活動家が活動を強化する中、各国は自制した
レーガン大統領の署名は他の共和党議員の追随にはならなかった。 50州すべてがそれを観察するまでにはさらに17年かかるだろう。アリゾナ州を除いて、足を引きずる者のほとんどは南部から来ていた。そして1987年、エヴァン・メカム知事はアリゾナ州で州の祝日を制定するという前任者の大統領令を取り消した。
「彼は『黒人には休暇は必要ない』と言いました。皆さんには仕事が必要です」とフェニックスのファースト・インスティテューショナル・バプテスト教会の主任牧師、ウォーレン・H・スチュワート・シニア博士は回想した。 「それが戦争の始まりだった。」
スチュワート氏は「あらゆる肌の色、あらゆる説得、信仰、政党の人々」を抗議行進に導くグループを立ち上げた。ワンダーを含むエンターテイナーはアリゾナ州のイベントをキャンセルした。企業は慣例を変更しました。転換点となったのはスーパーボウル開催の喪失だった。 1992年、アリゾナ州は有権者の主導により国王の祝日が復活した最初の州となった。
次のMLKデーでは、ワンダーや他のアーティストが参加した満員のアリーナコンサートでサポーターがビクトリーラップを行った。ローザ・パークスもそこにいました。スチュワート氏は群衆に向かって話したのを覚えている。
「私がそこで言ったことは、今でも当てはまりますが、私たちは祝日を勝ち取りましたが、この祝日はすべての人にとっての自由と正義の象徴であり、私たちは象徴から実体へ移行しなければなりません」と彼は語った。
サウスカロライナ州は2000年まで最後の抵抗地であったが、南部連合記念日の制定も認められていたため、公民権団体の支援は得られなかった。
「休みの日ではなく、オンの日」
マーティン・ルーサー・キング・ジュニア・デイの影響力は、その 42 年間で拡大するばかりです。
この日は、「休みではなく一日が休み」となる唯一の連邦祝日です。 1994年、ビル・クリントン大統領はジョン・ルイス下院議員とハリス・ウォフォード上院議員の法案に署名し、この日を国家奉仕の日と定めた。
ほぼすべての主要都市と郊外で、前の週末にパレード、ストリート フェスティバル、コンサートなどのお祭り騒ぎが開催されます。地域の清掃、食料箱の梱包、献血など、さまざまな奉仕プロジェクトが多岐にわたります。
全米各地の地域社会に奉仕するためにボランティアを派遣している連邦機関であるアメリコープスは、200の非営利団体、信仰に基づく団体、その他のプロジェクトの団体に150万ドルの補助金を分配した。 CEOのマイケル・スミス氏は、近年MLKデーに数十万人が参加する数百のプロジェクトがあったと推定している。関わりが広がりそうです。
ジョー・バイデン政権で勤務経験のあるスミス氏は、「私たちとは何の関係もない別のプロジェクトが毎日のように目に入る」と語った。 「国王の祝日で非常に重要なのは、これから行われる礼拝だけではなく、人々が一年を通してどのように奉仕をするかについて考えるきっかけをどのように生み出すかということです。」
それは、キング牧師の娘でアトランタのキング・センターのCEOであるバーニス・キング牧師も望んでいることだ。彼女は、人々が「私たちが大好きなキング牧師の言葉を引用する」以上のことをしてほしいと願っています。彼らは良い仕事をし、「非暴力の精神を受け入れる」ために日々努力する必要があります。
マーティンはまた、彼自身について学ぶことが重要だと考えています。彼は、人々がノーベル平和賞受賞者について読んだり聞いたりするのを見ることに興奮を覚えます。しかし、1963年の「バーミンガム刑務所からの手紙」のようなキング自身の著作を取り入れることに匹敵するものはない、と彼は付け加えた。
「私たちは彼の理想を武器にすることができます」とマーティンは語った。 「私たちは彼と会話を続けることができます。その日だけではなく、実際には一年中です。」
