退任するメリック・ガーランド司法長官は木曜日、司法省職員らへの別れの演説の中で、司法省を政治的動機に基づくものとして「不当に批判」したドナルド・トランプ次期大統領とその同盟者らによる攻撃を叱責したようだ。
「この建物の中で何が起こったのかについて、この建物の外にいる人たちが伝えている話は間違っています。あなたは政治ではなく正義を追求するために働いてきました。それが真実であり、それを変えることはできません」とガーランド氏は語った。
退任する司法長官はまた、トランプ大統領が司法省トップに指名したパム・ボンディ氏が次期大統領からの進軍命令を受けるのではないかと一部の上院民主党議員が懸念する中、司法省の独立性の重要性も強調した。
トランプ大統領は司法制度が政治化され腐敗していると繰り返し攻撃しており、特に検察官、司法省当局者、トランプ氏に対する刑事事件を担当する判事らを標的にしている。
ガーランド長官は木曜日、司法省の規範には「法執行機関の捜査と訴追に関して司法省がホワイトハウスと議会の両方から独立していることを保証するというコミットメントが含まれている」と述べた。
同氏はさらに、「私たちがこのような約束をするのは、独立性が必ずしも憲法上要求されているからではなく、法執行機関の決定が党派の影響を受けないようにする唯一の方法だからである」と付け加えた。
典型的なことだが、ガーランド氏は立ち見のみのスピーチ中に時々感情的になり、聴衆の何人かも同様に感情的になった。
ガーランド氏の発言は、ドナルド・トランプ次期大統領が次期司法長官に指名したパム・ボンディ氏がホワイトハウスから独立した司法省を維持できるかどうかについて上院議員が質問した翌日に行われた。民主党は、トランプ大統領が第一次政権時代に任命した司法長官の二人を解任したことに注目し、ボンディ氏の依頼人はアメリカ国民なのか、それともトランプ氏なのかと質問してボンディ氏に圧力をかけた。
共和党と民主党の上院議員もまた、司法省の「武器化」と称する内容をめぐって口論となり、民主党はトランプ氏とボンディ氏が次期大統領の政敵を訴追するかどうかを尋ね、共和党はジョー・バイデン大統領とガーランド氏がすでに司法省を武器化していると非難した。
バーモント州民主党のピーター・ウェルチ上院議員の質問に答えて、ボンディ氏は次のように述べた。それがこの政権の過去4年間に我々が見てきたことだ」
ガーランド氏は演説の中で、トランプ氏とその同盟国が長年にわたって繰り返してきたこうしたタイプの批判にうなずいているように見えた。ジョー・バイデン大統領は息子を恩赦する声明の中で、ハンター・バイデンに対する連邦検察が「生々しい政治」に「感染」しているとも主張した。
「何年にもわたって、あなたが意思決定に政治の影響を与えていると言って、あなたを誤って批判する人がいることを私は知っています。その批判は、しばしば互いに正反対の政治的見解を持つ人々から来ており、それぞれが政策について正反対の主張をしています。」同じ一連の事実だ」と彼は付け加えた。
ガーランド氏はまた、公務員が近年直面している脅威についてもうなずいた。例えば、フロリダ州のトランプ氏の自宅に対するFBIの捜索を受けて、法執行官らは脅迫が急増していることに気づいた。
ガーランド氏は「皆さんが単に職務を遂行したというだけで根拠のない攻撃に直面していることは承知しているが、同時に、国内外のさまざまな脅威から我が国を守るために命を危険にさらしてきたことも承知している」と述べた。
同氏はまた、将来の司法長官に対し、同省におけるキャリア職員の役割を尊重するよう奨励した。
ガーランド氏は、司法省の規範では、政治任命者に対し「当省の組織的支柱であり歴史的記憶であるキャリアエージェント、弁護士、スタッフの誠実さを確実に尊重する」よう求めていると述べた。
これらの規範には、「報道の自由は民主主義にとって不可欠であるため、法執行機関の捜査においてジャーナリストの保護を確保するという約束」も含まれている。
「司法省が正しいことを行う唯一の方法は正しい方法で行うことであることを明確にするのが司法長官の義務である。その不当な手段では正当な目的を達成することはできない」とガーランド氏は語った。
ガーランド氏の演説に先立ち、トランプ大統領に任命されたクリストファー・レイFBI長官は、トランプ氏の就任式前に辞任すると述べ、ガーランド氏を称賛した。トランプ大統領は、陰謀論を支持した経歴を持つロイヤリスト、カシュ・パテル氏を次期FBI長官に指名するつもりだと述べた。
「あなたの公務勤務のおかげでアメリカ国民がより安全でより良くなったのは私の心の中では疑いの余地はありません」とレイ氏はガーランド氏に語った。
「昨年9月、あなたは司法省全体に演説し、私たちが十分に聞いていないと言ったことを私たちに伝えました。あなたは、すべてのアメリカ人のための一つの法の支配を守るために私たちが行っているすべてのことに感謝し、今日、私は光栄に思います」あなたにも同じことを言ってください」と彼は付け加えた。
ガーランド氏の演説に先立って感謝の言葉を述べたほか、リサ・モナコ司法副長官、エリザベス・B・プレローガー法務長官、ヴァニタ・グプタ元司法副長官も含まれた。
そして、ビデオコラージュでは、麻薬取締局のアン・ミルグラム長官、アルコール・タバコ・銃器局のスティーブン・M・デッテルバッハ長官、全米警察友愛騎士団のジム・パスコ事務局長、連邦刑務所局のコレット・S・ピーターズ長官を含む複数の当局者が映っている。そして複数の司法次官補がガーランド氏に感謝の意を表した。
