今週末の NFL プレーオフのディビジョンラウンドでは、2 人のクォーターバックが非常に似たポジションにいます。バッファロー・ビルズのジョシュ・アレンとボルティモア・レイブンズのラマー・ジャクソンが今季のMVP候補の筆頭だ。
両者ともカンザスシティ・チーフスのパトリック・マホームズを突破できず、初のスーパーボウル出場を目指している。彼らはまた、二重の脅威でもある。ジャクソンは今年、全クォーターバック中トップの915ランヤードを記録した。アレンは５３１で５位だった。
両者は日曜におそらく週末の注目の試合で対戦するが、土曜日にはチーフスがヒューストン・テキサンズとデトロイト・ライオンズを迎え、ワシントン・コマンダーズと対戦することになる。日曜日のもう一つの試合は、フィラデルフィア・イーグルスとロサンゼルス・ラムズの間です。
注目すべきストーリー展開は数多くありますが、NBC ニュースのローハン・ナドカルニ氏とアンドリュー・グリーフ氏、そして NBC スポーツのパトリック・ドーハティ氏があらゆる角度から解説します。
ラマー・ジャクソンは日曜日の夜にジョシュ・アレンと対戦する。あなたのNFL MVPは誰ですか?
ナドカルニ: 私はジャクソンが MVP であるとかなり自信を持って言えますが、それは特に難しい決断ではありません。それは、実現が近づいていないとか、アレンに良い訴訟がないと言っているわけではない。同時に、ジャクソンはより多くのパスヤード、より高い成功率、より多くのパスタッチダウン、より少ないインターセプト、より多くのラッシングヤード、より多くの総タッチダウンを獲得しています。 AFC東地区戦はあまり良くなかったので、ビルズの優れた成績は私にとっては関係ありません。デリック・ヘンリーはレイブンズのバックフィールドに恩恵をもたらしたが、彼と一緒にプレーしたクォーターバック全員がラマーの数字を残しているわけではない。
グリーフ: これは真のトスアップだと思うし、ランニングバックにヘンリーがいたことでジャクソンの仕事が楽になったことも認めなければならない。それでも、私にとってジャクソンは、他の MVP 候補者が成し得なかったものを成し遂げました。すでにエリートのスキルセットであったものを劇的に向上させたのです。すでに2度MVPに輝いているジャクソンだが、今シーズンはまったく違うパサーのように見えた。彼の枠内パス成功率はキャリア平均より 8 ポイント高かった。彼はキャリアハイの数のパスを投げたが、キャリア最低のインターセプト4回を投げたが、それでもそれらのインターセプトはいずれもジャクソンの投球や判断の悪さに起因するものではなかった。
ドーハティ: ジャクソンです。アレンがゼロでジャクソンが3度目のMVPを獲得するというのはちょっとクレイジーだという考えには同情するが、選手が目の前の試合にしかプレイできないのと同じように、有権者も目の前のシーズンにしか投票できない。ジャクソンはどういうわけか今シーズン、これまでで最も統計上の高みに上り詰め、ばかばかしいレベルの効率を達成しながら、ご存知のとおり、合計47タッチダウンでリーグトップに立った。レイブンズは1プレーあたり平均6.85ヤードを獲得し、これはNFL史上2番目に多い数字となった。
ジャクソンの過去のMVP獲得と「公平性」はそれほど重要ではないはずだ。彼は最高の選手だったのか、そうでなかったのか?彼の統計上の主張は揺るぎないもので、特にジャクソンのレイブンズが直接対決でビルズを苦しめたため、ビルズがレギュラーシーズンでもう1勝しただけでは議論をアレンに有利に動かすにはほとんど十分ではない。 MVP の差にもかかわらず、アレンの方がより良いキャリアを積んでいると主張することもできます。どちらがより良いシーズンを過ごしたかについては議論の余地はない。
ワイルドカードラウンドの後、どのチームに対する印象が変わりましたか?
グリーフ: ラムズ。視力検査と統計によれば、彼らのディフェンスは苦戦する可能性があるものであることがわかりました。そして、チームは山火事がロサンゼルスを壊滅させた数日後、チームの練習場所からそれほど遠くない場所でプレーしていた。むしろ、彼らのプレッシャーと集中力がミネソタ州を完全に破壊しました。ショーン・マクベイ・コーチのプレーオフのチャンスを自らの責任で放棄してください。
ドーハティ: ラムズ。ラムズのワイルドカードでのバイキングスの乱暴な扱いが、勝者と敗者についてより多くを語っていたかどうかについては、議論の余地があるだろう。議論の余地のないのは、マクベイがビル・ベリチックよりも最も準備ができているコーチのように見えた、またしてもプレーオフの試合だったということだ。マクベイは、自分の強みを頼りにしながら、バイキングスの弱点を容赦なく利用し、すべてのコーチが支持するアプローチを採用しましたが、達成できる人はほとんどいません。ラムズが一つずつ勝利を重ねる中、バイキングスはマクベイの巧みなゲームプランにも答えが見つからず、制御不能に陥った。これはマクベイのベストチームとは程遠い。また、アーロン・ドナルド抜きでは初めてのことでもある。豊富な経験と比類のない準備のおかげで、「どんな日曜日でも」尊敬に値することが今でも証明されています。
ナドカルニ: 先週、私はこの分野でバイキングスを番狂わせるためにラムズを選んだが、それでもワイルドカードラウンドでの彼らのパフォーマンスには驚かされている。ロサンゼルスはボールの両側でフラットアウトを支配した。ラムズのディフェンスラインとイーグルスのオフェンスラインを観戦するのは、私にとってディビジョンラウンドの対戦です。ロサンゼルスはパスラッシュ勝率という点ではシーズン中特にエリートではなかったが、それでもディフェンスラインはラッシュが4人しかいなかったにもかかわらずサム・ダーノルドへのプレッシャーを強めた。ラムズが早い段階で先制し、ジェイレン・ハーツをポケット内で不快にさせることができれば、その試合はさらに面白くなるだろう。
今週末、番狂わせを起こす可能性が最も高いのはどの弱者でしょうか?
ドーハティ: ラムズ。イーグルスはパッカーズに対して4ターンオーバーを強いられたが、それでも22対10でしか勝てなかった。第４Ｑ前半は１点差の試合だった。数か月間同じ状況が続いた。圧倒的な守備、疑わしい攻撃。マクベイ率いる日和見主義的なラムズがフィラデルフィアに向かうことを考えれば、これは良いニュースではない。
イーグルスはジョーダン・ラブの経験不足とパッカーズの神経を利用した。ロサンゼルス戦ではそんな選択肢はないだろう。イーグルスの攻撃が好調なとき、ラムズはシュートアウトで勝つことができません。第 12 週のフィラデルフィアの 37-20 の勝利でそれが分かりました。しかし、ジェイレン・ハーツが苦戦し、ディフェンスがサクオン・バークレーに全神経を集中できると、計算はすぐに変わります。イーグルスのクォーターバックにとって、あと13回の完投で121ヤードを達成できれば、マクベイ率いるラムズは2年連続のアップセットに向けて好位置につけることになる。
ナドカルニ: 家内では非常に痩せている負け犬である紙幣を選ぶのは、不正行為をしているような気分だ。そこで私はヒューストン・テキサンズを代表して主張します。ほら、テキサンズはワイルドカードラウンドでロサンゼルス・チャージャーズとの奇抜な試合に勝ったとき、誰も驚かせたわけではない。しかし、ヒューストンのディフェンスは本当に猛烈で、ディフェンスラインとセカンダリが相手のオフェンスに大混乱をもたらします。今年のテキサンズ戦では何人かのクォーターバックがひどい目に遭った。そしてCJ・ストラウドは、まだ2年目にもかかわらず、このポジションでゲームチェンジャーであることを証明し続けている。今季のチーフスの非常に長いレイオフと彼ら自身のオフェンスの不振にこれらすべてが加わると、少なくとも私はヒューストンの守備のせいで接戦になると予想している。
グリーフ: 今週のある時点で、ビルズはわずかに劣勢に見えたが、ホームで8勝0敗で終え、各カンファレンスで上位シードを破ってきたチームとして、レイブンズがたとえボルチモアに対してもそれほど劣勢とは感じていない。今シーズンすでにバッファローに一度勝っている。
あなたが見ている過小評価されているストーリー
ナドカルニ: あなたがストーリーについて書いた場合、そのストーリーが過小評価される可能性はありますか?ただし、土曜日は両チームの攻撃的な性質が大きな役割を果たすと信じているので、私はライオンズとコマンダーズ間の第4ダウンの試みに注目するつもりだ。ワシントンはタンパベイ・バッカニアーズ相手に5度の4ダウンでそれを狙ったが、デトロイトは2021年にダン・キャンベルが就任して以来、4ダウンの攻撃の顔となっている。これらのコーチのどちらも大事な瞬間に瞬きするだろうか？失敗したフォースダウンの試みで試合が動く可能性はあるだろうか？これらのチームが対戦するときは、ゲーム内ゲームとなり、かなりのドラマが追加されるはずです。
グリーフ: ヒューストンがカンザスシティのパトリック・マホームズと対戦するとき、そのディフェンスがまた一人のトップクォーターバックの人生を惨めにする可能性があるだろうか？すでに今シーズン、テキサンズの計画により、バッファローのアレンはキャリア最低の成功率を記録し、デトロイトのジャレッド・ゴフは5回のインターセプトを投げ、マイアミのトゥア・タゴバイロアは3回のインターセプトを投げてファンブル負けを喫した。最新のデータポイントは、ヒューストンがワイルドカードプレーオフで勝利した先週のチャージャーズ戦で、ジャスティン・ハーバートが4回インターセプトを記録したときのもので、過去17試合で3回インターセプトを投げていたのと同じハーバートだった。
ドーハティ: スーパーボウルを2度連覇しているチームが、15勝2敗のホーム優勝候補としてスリーピートへの探求を開始することが、ディビジョンラウンドのストーリーラインになると思うだろう。残念ながら、チーフスはビルズとレイブンズの「世紀の試合」や、球団史上初のスーパーボウル制覇を目指すライオンズに大きく遅れをとっていることに気づいた。そこで私は尋ねます：説得力のある2024年を経て、チーフスは納得のいく勝利を収めることができるでしょうか？
なぜなら、本当のことを言いましょう。チーフスが勝つでしょう。唯一の問題は、彼らが実際にAFCチャンピオンシップゲームの優勝候補になれるような形でそうするかどうかだ。チャージャーズとスティーラーズに対してレギュラーシーズンで勝利を重ねているときは、「チャンピオンシップの血統」に頼ることができます。同じことがディビジョンラウンドのテキサンズにも当てはまります。しかし、ラマー・ハント・トロフィーを賭けたボルチモアかバッファローでしょうか?今週土曜日にそれが可能であるという証拠を確認する必要がある。
