ロサンゼルス郡保安官代理が、カリフォルニア州で保安官をはね飛ばした後に殴打された教師の公民権侵害で有罪を認めることに同意したと当局が水曜日に発表した。
副官のジョセフ・ベンザ3世（36歳、コロナ在住）は、2023年2月10日、同省ノーウォーク署から勤務中、家庭内暴力の通報に向かう途中、トランスジェンダーのエメット・ブロックさんを見かけた。当局者らによると、中指で彼に向かってジェスチャーをしたという。
火曜日に連邦裁判所に提出された司法取引によると、その後、ベンザは「確認していた出動要請を放棄し、その代わりにブロックを厳しく尾行し始め」、「ある時点では時速50マイルを超える速度に達した」という。
法廷文書によると、追跡は2.9マイル続き、コンビニの駐車場で終わり、ベンザ容疑者は「何の指示も与えず」にブロックさんを掴み、舗道に「激しく体を叩きつけた」という。
ベンザさんはブロックさんの「頭と顔を複数回」殴ったが、教師は「何度も助けを求めて叫び、『殺すつもりだ！』と叫んだ」という。 「息ができない！」 「やめてください！」 」と法廷記録は示した。
ベンザ氏はブロック氏の「法執行官による過度かつ不必要な武力行使から自由になる権利を含む、米国の憲法と法律で保障されている権利」を「故意に剥奪した」と司法取引書には記載されている。
連邦当局者らによると、同氏は公民権法違反の重罪で、法に基づく権利剥奪の１件について有罪を認める予定で、懲役１０年の刑が科せられるという。
マーティン・エストラーダ連邦検事は声明で、「警察官が誰かの公民権を侵害すると、法執行機関への信頼が損なわれ、国民を守るために犠牲を払っている他の警察官の有効性が損なわれる」と述べた。 「この無分別な暴行とその後の隠蔽工作は我が国の司法制度に対する侮辱です。」
ベンザ被告は水曜日の時点でまだ同省に雇用されているが、弁護人のトム・ユー氏は依頼人が解雇されると予想していると語った。
ユー氏は、ベンザ氏の武力行使は正当だが、代理人は最初の家庭内暴力の通報を放置すべきではなかったと述べ、ベンザ氏の事件報告書の一部は真実ではないと述べた。
「武力行使自体は完全に正当化されたが、武力行使の前後にこの事件の評価に影響を与える行為があった」とユ氏は水曜夜に述べ、依頼者の保護観察を裁判所に求めるつもりだと付け加えた。
「彼が報告書の特定の部分を改ざんする必要がなかったのではないかという疑惑があった。」
ロサンゼルス郡保安官のロバート・G・ルナ氏は声明で、「解任された当省の職員が職権を乱用し、法を守るという信頼を裏切ったことは非常に憂慮すべきことだ」と述べた。
「これらの行為は、私たちの省の誠実さ、私たちのコミュニティの信頼、そして私たちが守ると誓った人々の安全を損なうものです」とルナ氏は付け加えた。
法廷文書によると、ベンザ被告は中指事件には言及しない虚偽の報告書を提出したことを認め、副官がバックミラーに芳香剤を不適切にぶら下げた運転手を尾行したと述べた。
司法取引によると、ベンザ被告は匿名の軍曹３人に対し、ブロック氏が自分に中指を立てたと話し、３人全員がその情報を事件報告書から除外するようベンザ氏に助言したという。
法廷文書によると、ベンザ被告は匿名の巡査部長の協力を得て、ブロックが「身の安全を脅かす存在」であるという偽りの説明をでっち上げ、被害者が「被告の手を噛んだ」と虚偽の供述を行った。
嘆願書によると、ブロックさんは暴行の結果、脳震盪、打撲傷、切り傷、嘔吐、頭部痛などを負ったという。
ブロックさんは水曜日、ベンザさんの嘆願の知らせを聞いたとき、すすり泣き始めたと語った。
「この結果にとても満足しています」と彼は言った。 「私はまだショックを受けています。そして、裁かれていない生存者がたくさんいる中で、この件で裁かれて本当に幸運だったと思っています。そのことにとても感謝しています。」
2023年2月の逮捕から3日後、ブロックさんは危険にさらされている青少年のための代替学校で12年生の英語教師としての職を失った。
彼は代理教員免許を更新し、2023年12月にホイッティア・ユニオン高校学区に就職するまで、8か月間失業していた。
同氏は4月からホームレス保護施設でも働いており、春にはカリフォルニア州立大学フラートン校で社会学の修士号を取得して卒業する予定だと語った。
ブロックさんは、暴行のトラウマによる影響を今でも感じていると語った。
「まだたくさんの不安があります。毎日車を運転しているだけでも、車を止められたり、殴られたりするのではないかと心配しています。それがなくなるかどうかはわかりません」と彼は語った。 「しかし、この結果は私にできる限りの少しの安心をもたらしてくれます。」
ベンザの司法取引では、トランスジェンダー男性としてのブロックの立場については触れられていなかった。
しかし、2023年8月に提出された別の民事訴訟では、ブロック氏は逮捕され、ロサンゼルス郡保安局のノーウォーク署に取り立てられた後、ブロック氏がトランスジェンダーであると告げた後、職員らから侵入的な質問をされたと主張した。
ブロックさんは駅職員に対し、身分証明書はすべて男性と更新されたが、どの留置房に入れるべきかまだ分からないと話したと述べた。
彼らは「ペニスはありますか？」などの質問をしたと彼は語った。そして女性従業員が男性をトイレに連れて行き、性器を見させた。
ブロック氏の弁護士トム・ベック氏によると、民事訴訟の裁判は10月に予定されている。彼はベンザと保安局の両方に少なくとも1万ドルの損害賠償を求めている。
ベック氏は司法取引に満足していると述べた。
「法執行機関の人々がこの種の凶悪な行為を認めないという公の声明を守り、従業員の責任を追及することが私の生涯の願いだ」と同氏は述べた。 「彼らがそう言って、誰も刑務所に行かなかった事例を100件挙げることができます。」
