ロサンゼルス・ドジャースの監督デイブ・ロバーツは、ことわざのグランドスラムで素晴らしい一年を締めくくった。
沖縄本島の那覇市で生まれたロバーツ氏は、10月にチームがニューヨーク・ヤンキースとのワールドシリーズで優勝した後、先週、市からの名誉賞を受け取るために故郷に戻った。ロバーツにとって20年以上ぶりとなる感動的な訪問は、チャンピオンシップシーズンの究極の頂点となった、と彼は語った。
「ロサンゼルス市にとって、ロサンゼルス・ドジャースとともにワールドシリーズで優勝したことは信じられないほど素晴らしいことであり、信じられないほどの挑戦でした。しかし、私にとって最後のピースは、那覇に来て、人々と一緒にいて、皆さんと一緒に祝うことでした」とロバーツさんは式典で語った。 「これで、2024 年に向けた私の旅がついに完了しました。」
母親が日本人、父親が沖縄駐留の米海兵隊員だったロバーツさんは、数百人の地元住民、関係者、ファンの前で賞を受け取った。那覇市の知念悟市長は式典で、船長のおかげで沖縄県民が自分たちを誇りに思うようになったと述べた。ロバーツ氏はまた、故郷に対する誇りを改めて強調した。
「私は那覇で生まれました」とロバーツさんは言いました。 「私には沖縄の血が流れているので、沖縄はいつも私にとって故郷です。」
ロバーツさんは幼少期に米国に移住し、那覇で過ごした時間はほとんどなかったが、自分の伝統に対する愛情を長年オープンに語ってきた。ロバーツ氏は指導者としてのキャリアのはるか前、ドジャースの中堅手だった２０年前に来日し、沖縄の子供たちに野球の練習を行った。
「私を応援し、テレビで見てくれている沖縄の人々のためにもプレーしています」と彼は語った。 NHK沖縄放送局 当時。 「私は手紙を受け取りました、そして人々が夜遅くまでドジャースの試合を見て私を見ているのを聞いただけです。沖縄出身であることを誇りに思います。」
ロバーツには日本に多くのファンベースがいるが、彼のチームには二刀流の天才大谷翔平や山本由伸投手など日本の野球界の象徴的な選手も所属しており、日本からの観客が急増している。ロサンゼルス観光局の社長兼最高経営責任者（CEO）のアダム・バーク氏はこう語る。 ガーディアン紙に語った 大谷選手の入団1年目となる2024年には同市を訪れる日本人観光客の数が40万人を超える可能性があり、昨年の訪問者数のほぼ2倍となる可能性があるという。
ロバーツ氏の来日は、ドジャースの監督としてワールドシリーズ２勝目を挙げた後に行われる。彼は2020年、パンデミックにより短縮されたシーズン中にタンパベイ・レイズ戦でリングを手にした。 2004年にはボストン・レッドソックスでも優勝し、代走として中心的な役割を果たし、チームの1918年以来のワールドシリーズ制覇に貢献した。
