ワシントン-下院議員らは木曜日、ドナルド・トランプ次期大統領の側近で腹心であるマット・ゲイツ元下院議員（共和党、フロリダ州）に対する長年にわたる徹底的な調査に関する倫理委員会の報告書の公表に反対票を投じた。
民主党が採決を強行したのに対し、共和党はこれに応じて問題を倫理委員会に差し戻す投票を行い、報告書の公開をめぐる争いはひとまず終結した。それが公になるかどうかはまだ不明です。
超党派の倫理委員会がここ数カ月で２回目の非公開会合を行った直後、議員らはゲーツ氏が１７歳の少女と違法薬物使用と性的違法行為を行い、公共法を妨害した疑いに関する報告書を公表するかどうかについて投票を行った。下院捜査などの主張がある。
しかし、2時間半経っても委員会は報告書を公表せず、声明で「この問題については引き続き議論している」と述べた。マイケル・ゲスト委員長（共和党、ミシシッピ州）は記者団に対し、委員会は年末までに再び会合すると述べた。
ゲスト氏は、委員会が今後も報告書の公表に賛成票を投じる可能性があるかとの質問に対し、「委員会が今後どのような行動をとるかについて推測するつもりはない」と述べた。
両党の他のパネルメンバーは何もコメントせずに会議を後にした。同委員会の民主党トップであるペンシルベニア州のスーザン・ワイルド下院議員は出席せず、彼女の事務所はコメントを出していない。
ゲーツ氏は疑惑を否定しており、これが一部の上院共和党議員が密室で同氏をトランプ司法長官として承認するために投票しないと発言する一因となった。
感謝祭前の11月20日、委員10人からなる倫理委員会は、トランプ大統領がゲーツ氏が議会を辞任した11月13日に司法省トップに指名すると発表したゲーツ氏に関する報告書の公表をめぐって行き詰まった。
しかしゲーツ氏は11月21日、検討対象から自身の名前を撤回し、ゲスト氏は当時、報告書の公開に関する「議論を終わらせるべきだ」と述べた。
倫理委員会の動きがないまま、全院は木曜夜に行動を起こし、全議員を記録に載せた。イリノイ州のショーン・カステン氏とテネシー州のスティーブ・コーエン氏の２人の民主党員が採決を強行し、ゲーツ報告書に焦点を当てた決議案を提出した。
カステンの決意 委員会に報告書を一般公開するよう指示していただろうが、 コーエン氏の決意 委員会にゲーツの審査記録の保存と公開を強制していただろう。決議案は火曜日に「特権」として提出されたため、立法2日以内に採決する必要があった。
しかし、共和党は決議案を倫理委員会に送付することに賛成票を投じて阻止した。下院はカステン決議案を委員会に付託することを206対198で可決した。共和党員の一人、カリフォルニア州のトム・マクリントック氏だけが民主党の側に立って反対票を投じた。
下院はコーエン氏の決議案を委員会に付託することを204対198で可決した。マクリントック氏は再び共和党員の中で民主党員とともに投票した唯一の人物となった。
ゲーツ氏が2026年のフロリダ州知事選に公然と浮気したり、トランプ大統領の別の潜在的な役職に名前が挙がったりするなど、民主党は報告書の公表を求めていたが、その役職については上院の承認が必要ない可能性がある。
しかし共和党は、倫理委員会は元議員ではなく現職議員にのみ管轄権があると主張し、報告書の公表を望まなかった。
下院民主党 1996年9月にも同じことをしようとした、共和党ジョージア州ニュート・ギングリッチ議長に対する調査に関する外部弁護士による報告書を公表するよう倫理委員会に圧力をかけた。しかし、下院は院内採決で決議案を否決した。
民主党は今回、倫理のみの委員会は最近辞任した委員に関する報告書を公表できないとする共和党の主張に反発している。カステン氏の決議案では、倫理委員会が元議員に関する報告書を公表した複数の事例を挙げた。
たとえば、1987 年 10 月 5 日、テネシー州民主党のビル・ボナー下院議員は辞任してナッシュビル市長になった。倫理委員会は次の声明を発表した。 最初のスタッフレポート 翌12月には、ボナー氏が選挙資金を不正使用し、贈答品を開示せず、賄賂を受け取ったという疑惑を調査した。
そして2006年、フロリダ州共和党のマーク・フォーリー下院議員が、少なくとも10代の元議会議員に露骨な電子メッセージを送ったという暴露で辞任した後、倫理委員会はこの問題に関する報告書を発表した。
「ゲーツ下院議員に対する申し立ての深刻な性質を考慮すると、下院倫理委員会が調査報告書を公表しないことは、委員会の信頼性を損ない、安全性、尊厳を損なうものである」とカステン氏の決議は述べている。そして下院の立法手続きの誠実さ。」
