佐々木朗希選手がファイナリスト1人を脱落、フリーエージェント凍結も間もなく終了？

MLBオフシーズンで最も興味をそそられるフリーエージェントは、2025年シーズン前にどこと契約するかの決定に近づいている。

フランシーズ・ロメロは金曜日、佐々木朗希投手がサンディエゴ・パドレスに対し、自分の功績の最終候補者ではないと伝えたと報じた。これにより、メジャーリーグ契約交渉までの45日間の猶予期間は残り1週間となっており、ロサンゼルス・ドジャースとトロント・ブルージェイズが佐々木との契約を争うことになる。

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偶然ではなく、 ロメロ そして ウィル・サーモン 『オブ・ザ・アスレティック』は金曜日、パドレスが佐々木に契約金を与えたのと同じ国際ボーナスプールから引き出して、ドミニカ共和国出身の新人左腕カルロス・アルバレスとの契約を準備していると報じた。

身体検査を終えた後、日本人右腕はマイナーリーグ契約を結び、メジャーに昇格した場合には（契約金に加えて）メジャーリーグの最低年俸を受け取ることになるだろう。佐々木はメジャーリーグ球団と交渉するための４５日間の契約期間が来週の木曜日に期限切れとなる。

佐々木はまだ23歳で、（メジャーリーグベースボールが定義する）国際新人フリーエージェントの規則の下ではマイナー契約に限定されているが、彼はすぐに新しいチームを助けることができるはずだ。

佐々木は20歳のとき、2022年に千葉ロッテマリーンズで19奪三振の完全試合を達成した。次の先発でも、彼はさらに8回連続パーフェクトイニングを投げた。 2023年のワールド・ベースボール・クラシックでは、彼の速球は時速160マイルに達した。

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昨シーズン、佐々木は千葉ロッテで18試合に先発出場し10勝5敗、防御率2.35、111イニングで129奪三振を記録した。

12月にマリナーズに指名された佐々木投手との契約を期待して、複数のメジャーリーグ球団が佐々木投手の代理人ジョエル・ウルフ氏にオファーを出した。それらのグループのうち、直接面談が行われたのは半数未満でした。

１月に佐々木氏との２度目の面会が認められたのはパドレス、ドジャース、ブルージェイズの３球団だけだった。

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