ソウル、韓国－韓国軍は金曜日、ウクライナ戦争で戦った自国の兵士が多数の死傷者を出したことを受け、北朝鮮がロシアへの追加派兵を準備している疑いがあると発表した。
韓国の統合参謀本部はまた、ジャーナリストに配布した報告書の中で、北朝鮮が米国に到達することを目的とした大陸間弾道ミサイルの試射準備を続けていると評価した。
ドナルド・トランプ大統領は1期目に北朝鮮の指導者、金正恩氏と3回会談したため、北朝鮮のホワイトハウス復帰は米国とのハイレベル外交の見通しを明るくする可能性がある。多くの専門家は、金氏が進化する核開発計画とロシアのウラジーミル・プーチン大統領との軍事協力の拡大が、2018～19年のトランプ大統領との首脳会談時よりも大きな影響力を与える可能性があると考えている可能性が高いと述べている。
米国、韓国、ウクライナの情報機関によると、北朝鮮はロシアに膨大な量の大砲やその他の通常兵器を供給しており、昨年10月にも約1万～1万2千人の軍隊をロシアに派遣した。韓国政府や米国政府などは、ロシアが見返りに北朝鮮の核開発計画を強化できる高度な兵器技術を北朝鮮に移転する可能性があると懸念している。
北朝鮮兵士は規律が高く、よく訓練されていると考えられているが、戦闘経験が浅く、ロシア・ウクライナ戦争の戦場の大半を占める平坦な平地に不慣れなため、無人機や砲撃の格好の標的となっている。
韓国の諜報機関は今月、北朝鮮兵士約３００人が死亡、２７００人が負傷したと推定したと発表した。 1月初旬、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は北朝鮮人の死傷者数を4000人と発表したが、米国の推計はこれより低く約1200人だった。
韓国合同参謀本部は、北朝鮮がロシアへの追加派兵の準備を加速させているとみられると述べたが、評価に至った経緯については明らかにしなかった。
北朝鮮とロシアの軍事関係の深化により、金氏は米国や韓国との対応に勇気を得る可能性がある。先月の主要な政治会議で、金氏は「最も厳しい」反米政策を実施すると誓った。しかし、多くの専門家は、金氏がトランプ大統領が譲歩できると考えるのであれば、最終的にはトランプ氏との会談に応じることを望むかもしれないと述べている。
これまでの会談は、広範な制裁緩和と引き換えに、限定的な非核化措置である主要核施設の廃棄という金委員長の提案をトランプ大統領が拒否したことで決裂した。それ以来、金氏は米国と韓国を標的とした核ミサイルの備蓄を拡大するため、兵器実験のペースを急激に上げている。
韓国では、トランプ大統領が北朝鮮の完全な非核化という目標を放棄し、韓国に対する核攻撃能力を維持したまま、米国にとって直接の脅威となる長距離ミサイル計画の廃止に注力するのではないかとの懸念がある。
木曜日に放送されたFOXニュースのインタビューで、トランプ大統領は金氏を「賢い人」であり「宗教的熱狂者ではない」と呼んだ。トランプ氏は金氏と再び連絡を取るつもりかとの質問に「そうするつもりだ」と答えた。
トランプ大統領は月曜日、金委員長との個人的な関係を自慢しながら北朝鮮を「核保有国」と呼んだ。これは韓国で波紋を呼んだ。米国政府、韓国政府、およびそのパートナー国は、北朝鮮が国連安全保障理事会決議に違反して核兵器開発を容認しているとみなされる可能性を懸念し、北朝鮮を核保有国と表現することを長年避けてきたからだ。
「私は彼ととてもフレンドリーでした。彼は私が好きでした。私は彼が好きだった」とトランプ大統領は就任後大統領執務室で行われた記者会見で語った。 「今や彼は核保有国だ。でも、私たちは仲良くなった。彼は私が戻ってくるのを見て喜んでくれると思うよ。」
韓国国防省のチョン・ハギュ報道官は火曜日、記者団に対し、朝鮮半島だけでなく世界の恒久的な平和を実現するための前提条件として、北朝鮮の非核化を達成するための努力を継続しなければならないと述べた。韓国外務省も北朝鮮の非核化実現に向けトランプ政権と緊密に連携すると述べた。
北朝鮮はトランプ大統領のコメントに反応していない。金曜日の国営メディアは、今週平壌で2日間に渡って注目されていた議会について報じたが、金氏が出席したかどうかについては言及しておらず、米国、韓国、ロシア、その他の外交政策問題についても言及していない。
