救助隊は火曜日、放棄された坑道の地下に何か月も閉じ込められた何百人もの不法鉱山労働者の中から生存者を救出するために、南アフリカの最も深い鉱山の一つに檻のような構造物を送り込んだ。 100人以上が飢餓や脱水症状で死亡したとみられている。
鉱山労働者を代表するグループは、金曜日以降、少なくとも18人の遺体と26人の生存者がブッフェルスフォンテン金鉱山から運び出されたが、500人以上の鉱山労働者がまだ地下にいるとみられると発表した。警察は、何人が残っているかは不明だが、数百人になる可能性が高いと述べた。
ヨハネスブルグの南西、スティルフォンテインの町近くの鉱山では、当局が最初に鉱山労働者を強制排除する作戦を開始した11月以来、警察、鉱山労働者、地元住民の間で緊迫した対立が続いている。報告によると、その一部は昨年7月か8月以来地下に潜んでいるという。
当局は、鉱山労働者たちは出てくることができ、拒否しているとしているが、権利団体や活動家らはこれに異議を唱えており、彼らを強制的に追い出そうと地表から鉱山労働者への食料と水の供給を遮断する警察の戦術を激しく批判している。 。人権団体によると、坑夫の多くは事実上餓死しており、坑道が急勾配で、坑道に入るために使用していたロープや滑車システムが撤去されているため、這い上がることができなくなっているという。
金が豊富な南アフリカの一部では違法採掘が一般的であり、そこでは企業が収益性のなくなった鉱山を閉鎖し、非公式の鉱山労働者のグループが不法に立ち入り、残った鉱床を探そうとしている。
不法採掘者の大規模なグループは、利益を最大化するために、食料、水、発電機、その他の機器を携行して何か月も地下に潜ることがよくありますが、より多くの物資を送り込むために地上にいるグループの他のメンバーにも依存しています。
当局は11月以降、鉱山から逃げ出した人もいると認めているが、正確な数は明らかではない。警察によれば、鉱山労働者らは外に出れば逮捕されるのではないかと恐れているという。
人権活動家らは、鉱山労働者が脱出するには数日かかる危険な別の坑道を歩き、そこから這い出すしか方法はないと述べた。彼らによると、鉱山労働者の多くは衰弱しているか病気のため、這い上がることができないという。この鉱山は深さ1.5マイルで、複数の立坑、多くのレベルがあり、迷路のようなトンネルになっており、コミュニティ鉱山グループによると、鉱山のさまざまな場所に多数の鉱山労働者のグループがいるという。
鉱業被害地域団結して行動する団体は、12月に当局に食料、水、医薬品を鉱山労働者に送ることを許可するよう裁判所に訴え、地下から撮影されたもので数十人の死体が映っていると主張する2本の携帯電話ビデオを公開した。ビニールに包まれた鉱山労働者。同団体の広報担当者は、「少なくとも」100人の鉱山労働者が死亡したと述べた。
鉱山の深部からとされる携帯電話のビデオは男性によって撮影されており、「これは飢えだ。人々は飢えのために死んでいる」と、鉱山の湿った床に座っているやつれた様子の男性たちの様子を記録している。さらに彼はこう付け加えた。食べ物を持ってくるか、外に連れて行ってください。」
南アフリカの警察大臣と鉱物資源大臣は火曜日に鉱山を訪問する予定だったが、当局の戦術に対する監視が厳しくなっている。
南アフリカのクンブゾ・ンシャベニ閣僚は11月、記者団に対し、政府は鉱山労働者を「犯罪者」とみなすため援助しないと語った。
地元メディアによると、彼女は「私たちは犯罪者に援助を送っているわけではない」と語った。 「我々は彼らを煙で消し去るつもりだ。彼らは出てくるでしょう。」
