国防総省、退役資格を巡りLGBTQ退役軍人と歴史的和解に達する

国防総省は、「尋ねるな、言わない」および同様の以前の方針の下で性的指向を理由に除隊された3万5000人以上のLGBTQ退役軍人に影響を与える可能性がある集団訴訟の和解に合意した。

の 合意 これにより、性的指向を理由に名誉除隊とは言えない退役軍人に、即時審査が行われ名誉除隊に格上げされる資格が与えられることになる。名誉除隊を受けた退役軍人は、DD-214として知られる除隊届に性的指向を理由に軍から離職したと記載されており、数か月以内にその特徴を除隊届から削除できるようになる。

法廷文書によると、この和解は、1980年から2011年の間に「実際の同性愛、またはそう認識された同性愛、同性愛行為、性的倒錯、またはその他の関連する理由」により除隊されたと国防総省が推定している3万5000人以上の退役軍人に重大な影響を与える可能性がある。

名誉ある除隊とは言えない退役軍人は、退役軍人保健局による医療や年金などの重要な福利厚生を受ける資格を剥奪される。名誉除隊されたものの、同性愛を理由に軍から離れたとDD-214に記載されている人々は、給付金を得るために除隊届を提示するときや、雇用の身元調査の際に必ずアウティングされる、とインパクト・ファンドの訴訟ディレクター、ロリ・リフキン氏は言う。訴訟でLGBTQ退役軍人を代表した非営利団体。

「これは政策がどうあるべきかを決めることではない。議会はすでに10年以上前に、人々は差別されており、差別されるべきではないと判断していた」とリフキン氏は和解について述べた。 「これは、政府によるあらゆる差別が何年も何万人もの人々に永続的な影響を与えてきたことを認識し、最終的にその間違いを正し、最終的に人々にふさわしい名誉と評価を与えることについてです。」

司法省は和解案についてコメントを控えており、和解案は連邦判事の承認が必要となっている。それが実現すれば、影響を受けた退役軍人の退役ステータスが早ければ夏にも名誉あるものにアップグレードされ始める可能性があるとリフキン氏は述べた。

退役軍人グループは2023年8月に、1994年から2011年まで施行されていた「尋ねるな、言うな」の影響とそれ以前の政策が憲法上の権利を侵害し続けていると主張して訴訟を起こした。退役軍人らが訴訟を起こしてから1年以上経った10月、国防総省は性的指向を理由に除隊した退役軍人851人の訴訟を積極的に検討したと発表したが、十分に名誉あるとは言えなかった。審査の後、国防総省はこれらの事件のうち800件以上を名誉ある事件に格上げした。

しかし、そのせいで何万人もの退役軍人が性的指向を理由に「尋ねるな、言わない」で解放されずに除隊したままになったとリフキン氏は語った。

海軍退役軍人でこの訴訟の原告でもあるリリー・ステファニデスは、同性愛者であることを理由に1988年に除隊した。彼ら/彼らの代名詞を使うステファニデスさんは、国に奉仕したいという理由で 19 歳で海軍に入隊しました。初めての勤務から約1年半後、船に乗り遅れたため上司がロッカーを調べたところ、ゲイニュース雑誌を見つけたと彼らは語った。

ステファニデスさんは、調査中3日間、彼らは船の営倉に入れられ、パンと水だけを与えられたと述べた。彼らは正式に除隊するまでさらに8か月間乗船していたが、その間、他の軍人から身体的、性的嫌がらせを受け、しばしば同性愛嫌悪の中傷を浴びせられたという。

国防総省はすべてのコメント要請を司法省に照会したが、司法省はステファニデス氏の申し立てに関するコメント要請にすぐには応じなかった。

ステファニデス氏によると、「名誉とは言えない」除隊は家族に告げられ、結果として家に帰れないと言われたという。

「私はすぐにドラッグやアルコールなど、自分の国や家族から受けた恥を消し去るためにできることなら何でもするようになり、最終的にはホームレスになり、次の生活を取り戻すためにできる限りのことをしました」とステファニデスさんは語った。 。

ステファニデスさんは24年近くホームレス生活を送っていた。その途中で、彼らはホームレス退役軍人のためのシェルターとつながり、一縷の希望を与えてくれたというが、その団体は退役軍人に名誉除隊以外のサービスを提供していなかったという。

最終的に、彼らはプロボノ弁護士とつながり、医療や年金などの給付金の受け取りを可能にする免除申請を手伝ってくれました。彼らは5年近く禁酒生活を続けており、サンフランシスコで夫と一緒に暮らしている。彼らは、今は給付金を受け取ることができても、DD-214から性的指向を取り除くことで、自分たちの物語を取り戻すことができるため、この和解に大喜びしていると述べた。

「それが私の後頭部にある根っこで、私が人間として無効であることを物語っているのです」と彼らは言いました。 「私のDD-214での『同性愛行為に従事しようとする、関与する、または他者に同性愛的行為に参加するよう勧誘する』という免責処分は、私の人生でうまくいかなかったすべての根本にあり、それを変えることは、私から足かせが外されました。私は長い間、『あなたは同性愛者だ』というこの岩に縛られてきたように感じており、それが私という人間を定義づけてしまったのです。」

ステファニデス氏は現在、退役軍人の擁護者として積極的に活動している。彼らは「Do Ask, Do Tell」と呼ばれるバーチャル毎週退役軍人サポート グループを主催しており、退役軍人向けの非営利団体である American Legion でボランティア活動を行っています。彼らは地域社会への貢献が評価され、サンフランシスコ市長から賞を受賞したと述べた。

「もっと長く奉仕できればよかったのですが、今日は奉仕できています」と彼らは言いました。