セレナ・ヘンリーさんは、虐待者に何回頭を殴られたか数えなくなったが、彼と別れる決意をしたときのことは鮮明に覚えていると語る。
現在47歳のヘンリーさんは、「足が床から離れ、体が壁に叩きつけられ、床に滑り落ちた」と振り返る。 「私の頭がキャビネットにぶつかったのを覚えています。そのせいで、少し頭がおかしくなりました。」
ヘンリーさんには、ドアの向こうで二人の幼い息子が「ママを傷つけないで」と叫んでいるのが聞こえた。彼女は、彼らの叫び声を聞くのはこれが最後になると思って、彼らの叫び声に集中していたのを覚えています。
それから彼女は意識を失いました。彼女は意識を取り戻すと、少年たちを連れて立ち去った。
その後数年間、ヘンリーは持続的な頭痛、集中力の低下、記憶障害に悩まされるようになりました。彼女自身も家庭内暴力の被害者の支援活動をしていたときに、他人の虐待者からの攻撃を受け、症状が悪化、特に平衡感覚に問題が生じた。
ウェストバージニア大学ロックフェラー神経科学研究所の脳震盪・脳損傷センターで、最終的に彼女は長年にわたる頭部への繰り返しの打撃に関連した外傷性脳損傷と診断されるまで、7年間医師たちは何が問題なのかを解明できなかった。
「診断を受けて安心しました。病気になり、仕事を休まなければならなくなるこの過程で初めて、希望を持ちました。それまではそんなことはありませんでした」とヘンリーさんは語った。
スポーツにおける外傷性脳損傷に対する認識は高まっているが、家庭内暴力被害者の外傷性脳損傷は見落とされ、誤診されることが多いと専門家は言う。
ほぼ 女性の4人に1人が家庭内暴力を経験している、疾病管理予防センターの全国親密なパートナーと性暴力調査（NISVS）によると、研究によると、それらの女性の最大90％が性暴力を受けたことがあると推定されています。 少なくとも1つの外傷性脳損傷。脳損傷と家庭内暴力に関する国家的研究は不足している。
「私たちは一般人口のデータを持っていません」と、オハイオ州家庭内暴力ネットワークの健康障害プログラムのディレクターであり、パートナーによる脳損傷センターの創設者であるレイチェル・ラミレス氏は述べた。 「しかし、これまでに行われたほとんどすべての研究は、名前や使命に家庭内暴力を伴う組織を対象に行われています。 頭部外傷の発生率が非常に高い。」
ラミレス自身の 研究で見つかった 家庭内暴力サービスで調査を受けた被害者の80％以上が、脳損傷につながる可能性のある頭を殴る、首を絞めるなどの虐待を受けたと報告している。
の 米国政府会計検査院 は2020年に保健社会福祉省に対し、家庭内暴力被害者の脳損傷の有病率に関する連邦データを改善するよう勧告する報告書を発表した。
GAOの医療チームの一員で報告書の作成に携わったシャノン・レジェール氏は、生存者の間で脳損傷がどの程度一般的かを知ることが重要だと述べた。
「どのような行動を起こす必要があるかを理解する上で重要なのは、その規模と、この国における他のすべての重要な公衆衛生上のニーズとの関連性を理解することです」と彼女は述べた。
ウェストバージニア州脳損傷センターの所長兼創設者であるハビエル・カルデナス博士は、脳震盪の後、脳は回復するまでに時間が必要だと述べた。
「こうした人々は殴られ、その後また殴られ、症状は悪化し、脳の腫れや脳出血を引き起こす可能性がある」とカルデナス氏は語った。 「彼らには回復する機会がまったくなく、こうした度重なる頭部外傷の結果、永久的な障害が残る可能性が高くなります。」
外傷性脳損傷を患う家庭内暴力の被害者は、医師が外傷性脳損傷を認識または検査しなければ、助けを受けることができません。 2011 年の調査では、ほぼ 家庭内暴力被害者の80％が 警察に事件を通報した人々は救急治療室での医療を求めますが、そのほとんどは虐待の被害者として認定されることはありません。あ 2021 年ネブラスカ大学の研究 たくさんあることを発見した 決して受け取らない 外傷性脳損傷の治療。
ネブラスカ大学メディカルセンター公衆衛生学部の親密なパートナーによる暴力の専門家であり、2021年の研究の筆頭著者であるシリーン・ラジャラム氏は、医療従事者や家庭内暴力サービス提供者を含むあらゆるレベルでの認識の欠如が原因であると非難した。
「何度も何度も逃してしまうんです」とラジャラムさんは言う。 「女性がコミュニティ組織のサービスを利用するとき、保護命令が必要な場合、住宅が必要な場合、子供のためのサービスが必要な場合など、他の差し迫ったニーズがあるかもしれません。したがって、特にこの問題についてほとんど認識していない場合、頭を殴られたことに関する質問に答えることは優先事項ではありません。」
ケンタッキー州の救急医であり、米国救急医師会の理事でもあるライアン・スタントン医師は、脳損傷は見落とされやすいと語った。
「ほとんどの救急外来では検査があり、多くの場合トリアージの際に検査が行われます」とスタントン氏は言う。兆候や意味の分からないもの。」
米国脳損傷協会の擁護・政府関係責任者のデンバー・スパピンガー氏は、脳損傷は最初に病院を訪れた後に症状が現れる可能性があるため、診断が難しい場合があると述べた。被害者は、光や騒音に過敏になったり、会話に問題が生じたりして仕事ができなくなるまで、そのことに気づかない可能性があります。
カルデナス氏が脳震盪・脳損傷センター所長を務めるWVUのロックフェラー神経科学研究所では、医師らがERや地域の家庭内暴力センターと協力してスクリーニングを改善し、生存者にクリニックでの治療を紹介している。この専門プログラムは家庭内暴力患者を VIP として扱い、視覚、バランス、理学療法だけでなく、治癒を促進する浮遊療法や光療法などの治療を優先的に受けられるようにしています。トリートメント ルームの中には、スパにあるような外観のものもあります。
「家庭内暴力の被害者がどこに行っても、脳震盪や脳損傷について何らかの検査を受ける必要がある」とカルデナス氏は語った。
ヘンリーさんは、センターでの治療を受けてから、身体的にも精神的にも良くなったと感じていると語った。 「無力だと感じていた状況で、少しだけ力を与えてくれました。」
