ジョー・トンプソンさんは、山火事の後、家族が住む新しい場所を見つけるために必死で奮闘し、土曜日にカリフォルニア州サンタモニカにある寝室が5つある家にたどり着いた。この家は前日に2倍以上の月額2万8000ドルで売りに出されていた。 1年前に掲示された家賃。仲介業者は家賃の3か月分を前払いするよう求めており、すでに複数の人から申し込みがあったという。
トンプソンと彼のパートナーは驚いて背を向けた。
「我々はそんなつもりはない」とトレーダー兼投資家のトンプソン氏（44）は後に語った。 「私たちはただ探し続けます。」
夫妻と幼い子供２人は先週、ロサンゼルス近郊のパシフィック・パリセーズの大部分を焼いた山火事で避難を余儀なくされた。彼らの家はそのまま残されているが、被害の程度やいつ帰還が許可されるのかは分からない。そこで彼らは、災害前に深刻な住宅不足に見舞われていた都市で住宅を探している何千人もの人々に加わった。
この殺到により、一部の住宅所有者や不動産管理業者は、短期賃貸契約の価格をつり上げており、その中には、法に違反しているとみられる数十件の賃貸物件も含まれている。 10%を超える値上げを禁止するカリフォルニア州法 Zillowの物件情報のレビューと、不動産業者、住宅擁護者、住宅探し者へのインタビューによると、非常事態宣言中に。
当局は住民に対し、ガウジングを州司法長官事務所に報告するよう求めている。
ロサンゼルス西部一部地域を代表する州議会議員ジャッキー・アーウィン氏は日曜日の記者会見で、「この恐ろしい悲劇を前にしてこれは絶対に容認できず、違法行為だ」と述べた。
司法長官の報道官は、こうした捜査は非公開であるとして、苦情に関する質問への回答を拒否した。
これはアメリカでよく繰り返される話だ。自然災害が発生すると、都市のキャパシティーを超えて需要が急増し、家賃が高騰する。より高い価格を支払う手段を持っている人もいます。他の多くの人はそうではありません。研究者らによると、一般的に負担が最も大きくなるのは、災害前に賃貸に住んでいた人々だという。経済危機は住宅購入価格も上昇させます。
ロサンゼルス郡で短期賃貸希望者が順番待ちリストに載ったり、入札合戦に巻き込まれたり、1年分の家賃を前払いするよう求められたりするケースもある。
「10年、20年、30年も家に住んでいるかもしれないが、何十年も賃貸市場を経験していない住宅所有者の多くは、住宅不足の短期集中コースを受けることになるが、それはあまり良いことではない。 」と妻のローリとともに不動産仲介業を営むブロック・ハリスさんは語った。
夫妻は山火事の被災者が賃貸物件を確保できるよう支援しようとしている。その中には住宅ローンの支払いが小規模なアパートしか賄えない人も含まれている。 「これらの人々が、失ったものと同じような価格や同じような住宅を見つけることは、ほぼ不可能な作業です」とハリス氏は言う。
先週ロサンゼルス地域を襲った山火事は4万エーカー以上を焼き尽くし、近隣地域全体を焼き尽くし、1万2,300以上の建造物を破壊した。いくつかの火災が燃え続けています。
山火事の犠牲者は、請求書に困っている労働者階級の借家人、何十年も持ち家を所有している退職者、最近住宅を購入した若い夫婦、別の場所に別荘を持つ裕福な家族など、さまざまな住宅事情にまたがっている。
多くの人はわずかな持ち物だけを持って逃げ、現在定住する家を持っていません。多くの人が家族や友人の家に滞在したり、ホテルに滞在したりしながら、想像を絶する喪失感に耐えながら、長期の住居を探しています。州は行き場のない人々のために一時避難所を設置した。 Airbnb から独立した非営利団体である Airbnb.org は、地元の非営利団体 211 LA と協力して、 被災者に無料の仮設住宅を提供。
賃貸人を代表して手頃な価格の住宅を擁護するロサンゼルステナント組合の主催者マグダレノ・ロサレス氏は、同団体が家賃つり上げの報告を追跡する取り組みを開始したと述べた。同氏は、これまでに450件以上のヒントを得ており、中には10％強の急増を報告したものもあれば、100％以上の増加を報告したものも十数件あったと述べた。
「家主たちは人々の絶望感につけ込もうと非常に素早く動いている」と彼は言う。
ロサレス氏は、金儲けの機会を窺った地主による労働者階級のテナントの立ち退きを懸念していると付け加えた。
「LAはすでに最悪の住宅危機とホームレス危機に直面していた」と彼は言う。 「そして、この悲劇、恐ろしい火災の影響で、状況はさらに悪化するようです。」
NBC ニュースが家賃の値上げを調査したところ、数多くの例が明らかになりました。物件掲載エージェントの一人、オフィル・マルル氏は、先週火災が拡大したことで価格が上昇した十数件の賃貸物件に名前が挙がった。そのうち7物件では、値上げ幅がギャビン・ニューサム知事の非常事態宣言で認められた10％を超えた。トパンガにあるベッドルーム 4 室の家 24%上昇、最大$14,300。象徴的なハリウッドサインを望む 3 ベッドルーム 45%急上昇、14,500ドルまで。
マルルさんは電話に出て、当初は会談終了後に記者と話すことに同意したが、その後の電話にも応答せず、メッセージにも応じなかった。日曜日の夜、12件の出品すべてが削除されたようで、彼の名前も削除された。その後、同氏は記者にテキストメッセージを送り、リストは自分のものではないと述べた。
Zillowは声明を発表し、「違反の可能性を評価して行動できるよう、違反の可能性を警告する内部システム」を起動したと述べ、「住宅提供者が地域の住宅規則に従うことが不可欠であると考えている。これには、価格つり上げ中およびその後の価格つり上げに対する消費者保護も含まれる」と付け加えた。自然災害が発生したため、私たちは彼らがその責任を理解できるようリソースを提供しています。」
絵は完全に暗いわけではありません。価格つり上げの疑惑と並んで、寛大さと共感の物語もある。
タニス・マンさんは、2023年にパートナーとともに購入したパシフィック・パリセーズの家を失い、短期住宅を探している間、妹と一緒に暮らしている。食品会社のブランドマネージャーであるマンさん（37）は、家主が価格を維持したり値下げしたりする例を見てきたと語った。
「Zillow を調べているときに、誰かが価格を値上げしたのを見つけたら、その人をリストから外しました。なぜなら、その人を私の家主にしたくないからです。」とマン氏は言いました。
パシフィック・パリセーズのマルケス・ノールズ地区にある自宅が破壊されたアシュリーとティム・ポルマティア夫妻にとって、オンラインで数十件の物件を調べ、6件を直接調べても、新たに住む場所は見つからなかった。彼らは、火災後の数日間で家賃が1,000ドル値上げされた物件を見たという。
今のところ、彼らは3人の幼い子供と生後10週のゴールデンレトリバーの子犬とともに今月末までAirbnbの宿泊施設に滞在する予定で、2月1日までに何か見つけたいと考えている。
「少なくとも私たちは皆一緒です」とアシュリー・ポルマターは語った。
トンプソンさんの捜索も続く。彼の家族は子供たちの学校の近くの場所を探している間、ホテルに滞在しています。月曜日に、火災前から変わらない価格で売りに出されたばかりのレンタル物件をチェックしたという。しかし代理人は彼に、彼はリストに載っている70人のうちの1人だと告げた。
「人々はすべてを失った」とトンプソン氏は語った。 「彼らは不確実な状況にあり、どのくらいの期間、土地が必要なのかさえ分からず、互いに競い合い、地主に可能な限り最高の条件を提示することを強いられている。それは正気の沙汰ではありません。」
