2021年の夏、全米トップランクの高校フットボール新入社員クイン・エワーズが、新入生クーデターを象徴する形でオハイオ州立大学のキャンパスに到着した。
それから1年も経たないうちに、ダラス郊外出身の10代のクォーターバックはテキサス・ロングホーンズでプレーするという約束を撤回し、選手募集を再開した。現在、彼は強豪バックアイズがカレッジフットボールの全米選手権で優勝するのに次に貢献する人物であるかに見えた。
3年以上が経ち、オハイオ州立大が圧倒的な2勝でカレッジフットボールプレーオフの開幕を決め、金曜日にテキサス州アーリントンで行われる準決勝に進出した。エワーズにとって、全国タイトル獲得まであと2勝だ。
今を除いて、彼はテキサスでプレーしている。
全国タイトルを賭けた再会は、サッカーの物語だけでも注目に値するだろう。バックアイズのスターディフェンスエンドであるジャック・ソーヤーは金曜日にエワーズを解任するために費やす予定だが、かつては彼のルームメイトだった。
両校ともタイトル低迷を打開しようとしている。テキサス州が最後に全米タイトルを獲得したのは2005年シーズン、オハイオ州立大学が最後に優勝したのは2014年だ。勝者は1月20日にアトランタで開催される全国選手権に進み、もう一方の準決勝、ペンシルベニア州立大学とノートルダム大学の勝者と対戦することになる。
「出場などに関して自分が下した決断には後悔していない」とエワーズは準決勝の１試合が行われる金曜日のコットンボウルに先立って記者団に語った。オハイオ州立大学の多くの人々との関係は今でも「彼らが道端を歩いているのを見たら、昨日も一緒に遊んでいたような気がする」と彼は語った。
エワーズの話は、NCAA を再構築する変化を示す代表的な例の 1 つにもなりました。
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2021 年 6 月から、選手たちはついに自分の名前、画像、肖像の使用に対して法的に補償を受けることができるようになりました (そして将来的には、選手たちは学校が生み出す収益の分け前も得られるようになります)。同時に、規則が緩和されたことで、ペナルティなしで学校間の転校がこれまでより簡単になりました。
当初、エワーズは2022年の春に高校を卒業する予定だったが、代わりに高校3年生をスキップし、オハイオ州立大学と契約するために2021年の卒業生に再分類された。
彼のモチベーションの一部は、8年生のときにエワーズに奨学金を提供したライアン・デイなどのコーチとの関係でした。 （「当時、彼は本当に、素晴らしい釈放をしたばかりの少年だった」とデイは語った。） しかし、大学への道を早めるという決断の重要な要因は、お金を稼ぐ機会だったとエワーズは月曜日に語った。大学アスリートとしての支払いはゼロ円だが、もし彼がテキサスの高校生のままであれば稼ぐことは許されなかったであろう。
「重要なことの一つは、皆さんが覚えているかどうかは知りませんが、テキサス州議会が高校フットボール選手に報酬を支払うことを許可しなかったということです」とエワーズ氏は語った。 「そして、私と私の家族には、目の前に大きなチャンスがあったので、4年生を諦めてオハイオ州立大学に早めに入学し、十分なお金を得る機会があるのは良い決断だったと感じました」家族として私たちのポケットの中にあります。」
2021年8月にオハイオ州立大学のキャンパスに足を踏み入れる数日前、エワーズ氏は最初の支持をコンブチャ会社と発表した。すぐにESPNは、エワーズがスポーツマーケティング会社とNIL契約を結んだと報じた。 3年間で140万ドル。
オハイオ州立大学で3か月と1学期も経たないうちに、エワーズはロングホーンズの新しいコーチ、スティーブ・サーキシアンの下でプレーするためにテキサスに転校した。
「私がテキサスに戻ってきた理由の1つは、出身地に近くなり、自分が持っているリソースや、テキサス出身というだけで時間をかけて築いてきた人間関係に近づくためです」とエワーズ氏は語った。
過去3シーズン、ロングホーンズの先発クォーターバックとして、エワーズは大学スポーツ界の誰よりも有利にこれらのリソースを活用してきた。によると、彼は25ものNIL契約を結んだという。 On3 による 1 つの集計、ストリーミング ネットワークだけでなく、お茶、ビデオ ゲーム、ジャーキーなどのさまざまな製品を製造する企業と提携しています。
エワーズのキャリアパスには、まだもう一ひねりがあるかもしれない。 12月下旬には、 On3 が報告しました 今月プロ転向してNFLドラフトへの出場を宣言する可能性があるエワーズに対し、NCAAの移籍ポータルに入り、そこで大学でもう1シーズンプレーする契約を結ぶために無名の学校から600万ドルを提供されたという。厳密に財政的な観点から見ると、エワーズはすでに大学スポーツの寛容な新時代の最大の勝者の1つです。彼は今、カレッジフットボールプレーオフの究極の賞金の大きな勝者になろうとしている。
しかし、彼の前に立ちはだかるのはかつてのチームだった。
