今シーズン初め、ワシントン・コマンダーズは今年最もありそうもない幸運な勝利を収めた。日曜日には、ダラス・カウボーイズに34-26で敗れ、さらに不運な負けを喫したかもしれない。
試合はあらゆる種類のいたずらに満ちていたが、その日最も心を揺さぶるプレーは最後の瞬間まで取っておかれた。
まず、27-20とリードされていた指揮官たちは残り33秒でタイムアウトなしで自陣14ヤードラインでボールを奪った。ドライブの最初のプレーで、ジェイデン・ダニエルズがレシーバーのテリー・マクローリンを見つけて86ヤードのキャッチアンドランを決め、スコアを27-26とした。
これはどういうわけか、ワシントンが接戦の最後の瞬間に衝撃的なタッチダウンを決めたのは今シーズン2度目となった。10月下旬、ダニエルズがシカゴ・ベアーズに18-15で勝利した際に投げた聖母マリアの祈りを彷彿とさせるものだった。
ただし、指揮官たちは日曜の試合で同点にするにはまだ追加点が必要だった。しかし、パンターのトレス・ウェイによるスナップの処理を誤った後、キッカーのオースティン・セイバートが左に外し、この日2度目のPATミスを外した。つまり、カウボーイズはまだ27対26でリードしていた。
そして、続くオンサイドキックでダラスは立ち直った。しかし、フアニー・トーマスはボールを持って倒れて試合を終わらせるのではなく、キックを返してタッチダウンを決めた。
これでダニエルズと指揮官たちは最後のポゼッションを確立したが、今回は彼のヘイルメアリーの試みがエンドゾーン手前で弾かれた。
最後の瞬間は、めまぐるしい事件の縮図だった。両チームは合計で2つの追加点の逃し、2つのキックリターンタッチダウン、フィールドゴールのブロック、パントのブロック、その他2つのフィールドゴールの失敗を記録しました。これらすべてが1つの試合で起こったのはNFL史上初めてでした。
カボンテ・ターピンが最初に自陣内でキックオフの処理を誤った後、スピンムーブを放って得点をフリーにしたため、カボンテ・ターピンはカウボーイズの最初のキックリターンタッチダウンだけでも今シーズンの最も奇妙なプレーの一つだった。
これほどスリリングな試合はもちろん、接戦になると予想していた人はほとんどいなかった。
ダラスは5連敗中でこの試合に臨み、過去2試合合わせてわずか16得点しか取れなかった。しかし、クォーターバックのクーパー・ラッシュは、パス32本中24本を成功させ、247ヤードを獲得し、2タッチダウンを達成するなど、シーズン最高の試合を見せ、今季初の2タッチダウンの試合となった。
カウボーイズは勝利で4勝7敗に改善した。
一方、指揮官は7勝2敗でスタートしたあと3連敗し、7勝5敗となった。
マクローリンは試合後、「僕たちはベストを尽くせなかった。補完的なサッカーをしなかった。ディビジョン戦をやっていると、4クォーターまで落ち着くだろう。それは試合に入ってから分かっていた。そうしなかった」と語った。彼らを決して過小評価してはいけない…我々はより速くスタートしてドライブを持続する方法を見つけなければならない、それはコーチングスタッフと攻撃的な選手たちだ。」
