狩猟慣行が変わらなければ、将来の感謝祭では国中の食卓が大きく変わる可能性があると研究結果は警告している。
新しい論文によると、 ジャーナル王立協会オープンサイエンス七面鳥狩猟者が行動を変えなければ、進化のおかげで、この季節の鳥を捕獲するのは今後数年でますます困難になるだろう。
なぜなら、この研究では、雄の七面鳥の多くが危険を冒す傾向があり、その結果、大量の七面鳥が殺される可能性があることが判明したからだ。しかし、生き残った七面鳥は、アドレナリン中毒の親戚から何世代にもわたって学ぶことができるため、狩猟者が収穫するのはより困難になります。
ストック/ゲッティイメージズプラス
「七面鳥も適応しつつあるので、狩猟者も喜んで適応する必要がある。もし私たちが狩猟者に関連する危険区域の近くで個体を捕獲し続ければ、七面鳥の行動が変化し、識別して捕獲することがより困難になるだろう」とジョージア大学の共同研究は述べている。著者であり、同大学ワーネル森林天然資源大学院の博士課程学生であるニコラス・グロッタ氏は声明でこう述べた。
論文の中で研究者らは、ジョージア州全域で109羽の野生の七面鳥の行動を研究し、狩猟者とその天敵の存在に応じて危険を冒す行動を観察した方法を説明した。
彼らは、多くの七面鳥は大胆なことが多く、駐車場、小道、道路など、狩猟者が頻繁に訪れる場所の近くに留まる傾向があることを発見しました。
「七面鳥がこうした開けた場所に近ければ近いほど、狩猟者や捕食者が七面鳥を見つけやすくなります。一般に、どちらの研究地でも、より危険を冒した七面鳥が捕獲される可能性が高くなります」とグロッタ氏は述べた。
この危険を冒す行動により、ハンターは多数の七面鳥を殺すことができますが、しばらくすると、鳥はすぐに行動をやめる方法を学び、時間の経過とともにより脆弱になるように進化します。
「トルコは明らかに適応し、リスク地域に近づくと収穫の可能性があることを学習している。そのため、一部のトルコ人は本質的に検出されにくい、リスクの低い行動をとっている」とグロッタ氏は述べた。
「狩猟者が脆弱で識別しやすい鳥を収穫すれば、識別が困難な個体群が残される可能性があり、七面鳥の収穫がより困難になる可能性があります。」
ハンターの監視下で飛んでいる七面鳥は（冗談ではありません）、大きな木に覆われた場所で頻繁に動き回るのではなく、一か所に留まり、ガツガツ食べる七面鳥よりも静かです。
しかし、狩猟期後にこのような行動を示す七面鳥は、アライグマ、ネズミ、コヨーテ、タカ、フクロウ、クーガー、キツネなどの天敵から攻撃される危険性が高くなります。
「よく覆われた場所に隠れたり、1日の移動距離を減らしたりするなど、狩猟期の超過に関連する特定の特性があります。しかし、一方で、七面鳥が同じ場所に留まり、あまり移動しない場合、捕食者に発見される可能性が高くなります。」とグロッタ氏は語った。
「それは一種のキャッチ22のようなもので、彼らがその狩猟期間を生き残ることができれば、おそらく大丈夫でしょう。しかし同時に、彼らがそれほど速くて予測不可能な動きをしていなくても、彼らには能力があります。」
研究者らは、時間が経っても七面鳥の収穫が困難にならないように、地域の状況に基づいて狩猟戦術を変更する必要があると提案した。
“顕著 [harvest-induced selection] 両方の個体群でリスクを冒す行動がとられているため、これらの形質が実際に遺伝性である場合、野生の七面鳥を収穫するのはより困難になる可能性がある」と研究者らは論文で述べている。
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参考文献
NA グロッタ、PH ワイトマン、BA コリアー、MJ チェンバレン (2024)。野生の七面鳥の雄の行動選択を形成する際の人間の狩猟者と天敵の役割。王立協会オープンサイエンス、11(11)。
