ワシントン—最高裁判所は火曜日、死刑囚に有利な異例の判決を下し、別居中の夫を殺害した罪で有罪判決を受けたオクラホマ州の女性は、裁判で検察官が不適切に性生活に焦点を当てたとして主張を追及できるとの判決を下した。
法廷は7対2で分けられ、ブレンダ・アンドリューが有罪判決と死刑判決に異議を唱える扉を開いた。彼女はオクラホマ州で死刑囚となっている唯一の女性である。
裁判所は、子供の扱いを含む私生活に焦点を当てたことで適正手続きの権利が侵害されたというアンドリューさんの主張は前進できないと控訴裁判所が結論付けたのは誤りであるとの判決を下した。
憲法修正第14条に基づく適正手続きの権利は「刑事裁判を根本的に不公平にするほど不当に不利な証拠の導入を禁じている」と最高裁判所は署名のない意見で述べた。
この訴訟は今後、アンドリューさんの人身保護請求に関するさらなる訴訟のために下級連邦裁判所に戻されることになる。
アンドリューは、2001年にオクラホマシティーにある元実家のガレージで2人の子供を迎えに来た夫ロブをショットガンで2度撃たれ、夫ロブを殺害した罪で州裁判所で有罪判決を受けた。
彼女の共犯者とされるボーイフレンドのジェームズ・パヴァットも起訴され、現在死刑囚となっている。現在61歳のアンドリューさん自身もこの事件の際に腕を撃たれた。
アンドリューさんの有罪判決は州裁判所で支持されたため、彼女は連邦裁判所に人身保護請求を提出することになったが、これも却下された。
アンドリューさんの弁護士は、検察官が彼女を犯罪に結びつける具体的な証拠がなかったため、彼女の私生活に焦点を当てたと述べた。
裁判で提起された争点の中には、アンドリューが以前に他の男性と関係を持っていたこと、挑発的な服装をしていたこと、庭で働いていた2人の若い男性に性的な誘いをかけたことなどが挙げられた。
裁判の終盤、検察官はアンドリューさんが所有していたTバック下着を掲げ、陪審員に対し、「悲しむ未亡人」がそのような衣服を着用するかどうか尋ねた。彼女の弁護士らによると、検察官はアンドリューを指すのに「ふしだらな子犬」という言葉も使ったが、州はこの発言はアンドリューに直接言及したものではないとしている。
検察側の訴訟は「女性としての人格を貶めることで有罪判決と死刑判決を得ることに焦点を当てていた」と彼女の弁護士は裁判所文書で述べた。
クラレンス・トーマスとニール・ゴーサッチの二人の保守派判事は火曜日の判決に同意しなかった。
トーマス氏は、州裁判所での訴追から生じる人身保護請求を進めることができるかどうかを決定する際に、裁判所が独自の規則に従っていなかったと反対意見の中で書いた。
オクラホマ州のゲントナー・ドラモンド司法長官は法廷書類の中で、アンドリューとパヴァットが生命保険金の支払いを目的として「殺人を計画したという圧倒的な証拠」があると述べた。
同氏は、アンドリューさんは夫に対して「内臓的な憎しみ」を抱いており、彼女の「男性を自分の命令に従わせる能力」を示す証拠がこの事件に関係していると付け加えた。
