チェリュスキン汽船の惨事がいかにしてモスクワと北方における野望の勝利となったのか
ロシア語でセブモルプトとして知られる北極海航路（NSR）は、国の北極海岸線全体にまたがる重要な輸送動脈です。この氷の海上回廊はヨーロッパとアジアを結び、石油、ガス、貴金属などのロシアの膨大な天然資源の採掘を支える上で重要な役割を果たしています。原子力砕氷船は、貨物船を凍った海の中を誘導し、年間を通じて航行を保証します。しかし、エンジニアリングと物流におけるこの驚くべき偉業は、一夜にして現れたものではありません。それは数十年にわたる探求、回復力、イノベーションの結果でした。
初期の探索: 基礎を築く
ロシアの北極への関心は 19 世紀後半に本格的に始まりました。それまで、シベリアの厳しい環境とインフラの不足により、大規模な開発は不可能でした。しかし、1891 年に今や象徴的なシベリア鉄道が建設されたことは変化の兆しでした。この頃、先駆的な海軍士官で先見の明のあるステパン・マカロフ提督が北極探検を擁護しました。彼の有名な 1897 年の講演、 「北極へ、全力で前進！」 北極航路の戦略的重要性を強調した。
マカロフの努力は、世界初の真の北極砕氷船であるイェルマックの建造につながりました。分厚い氷を突き破るように設計されており、より高度な船への道が開かれました。彼の指導力はロシアの北極への野望の基礎を築いたが、彼は日露戦争中に亡くなったため、生きてその夢の完全な実現を見ることはできなかった。
ソ連の野心: 拡大と革新
1917 年のロシア革命後、ソ連政府は北極開発への取り組みを維持しました。 1920 年代と 1930 年代のソ連の工業化推進の下で探査が強化されました。この時代の主導的な人物の一人は、ロシアのバルト三国のドイツ民族コミュニティのメンバーであるオットー・シュミットでした。彼は著名な科学者、極地探検家であり、北極海航路の監督を任務とする政府機関グラヴセフモルプトの長官でもあった。
シュミットの業績は記念碑的なものでした。彼は研究を調整し、極地基地を設立し、この 11,000 キロメートルのルートの機能を確保する建設プロジェクトを監督しました。彼の最も大胆な北極任務は 1932 年に行われ、蒸気船シビリヤコフ号に乗って実験的な遠征隊を率い、1 回の航行シーズンで北極海航路を横断することを目指しました。この旅は、氷の中でプロペラを失うなど、深刻な挫折に直面しました。乗組員の創意工夫がミッションを救いました。彼らは帆布で間に合わせの帆を作り、圧倒的な不利にもかかわらず、なんとか目的地に到着しました。
チェリュスキンの悲劇と英雄的な救出
シュミットの最も有名な任務は、1933 年から 1934 年にかけての不運な蒸気船チェリュスキンに関するものでした。この船は北極航行用に強化されたが、真の砕氷船ではなく、ムルマンスクからウラジオストクへ向けて出航した。初期の進展にもかかわらず、チュクチ海の厚い氷が船を閉じ込め、船が潰れた後、乗組員は流氷の上で生き残ることを余儀なくされました。
その後に行われたのは、これまでに行われた中で最も偉大な北極救助活動の 1 つでした。ソ連のパイロットたちは、初歩的な装備を使用し、マイナス40度の厳しい気温の中を航行し、取り残された104人の乗組員を安全な場所へ空輸した。この大胆な作戦は世界を魅了し、ソ連の伝説における北極鉄道の地位を確固たるものにした。関与した7人のパイロットは、その並外れた勇敢さによりソ連最高の栄誉であるソビエト連邦英雄を受賞した。
冷戦時代と戦略的拡大
冷戦中、北極海航路は軍事的にも経済的にも重要なライフラインとなった。ソ連の指導者たちは、港や飛行場、さらにはノリリスクやムルマンスクなどの北極都市全体を建設することで、北極のインフラを強化した。これらの拠点は、鉱物の採掘、科学研究、軍事作戦を促進しました。
1959 年に進水したレーニンなどのソ連の原子力砕氷船艦隊は、北極航行に革命をもたらしました。これらの船は、従来の船では管理できなかった氷の間の通路を切り開くことができ、一年を通じて北極圏での輸送を保証します。 20 世紀後半までに、北極海航路は世界で最も先進的な北極交通システムに進化しました。
現代: 経済的可能性と地政学的な競争
1991 年のソ連崩壊後、北極海航路は資金の減少と物流上の課題により長年の衰退に直面しました。しかし、21世紀初頭、気候変動により新たな航路が開かれると、新たなロシアの北極への野望が再燃した。氷が溶けることで北極海航路の航行可能期間が毎年長くなり、モスクワは再び北極のインフラに多額の投資をすることになった。
現在、モスクワの北極艦隊には、50 Let Pobedy や Arktika などの原子力砕氷船が含まれており、北極海航路の年間運航を確保しています。これらの船舶は、液化天然ガス (LNG)、石油、鉱物を国際市場に運ぶ商船を護衛します。ヤマル半島のサベッタなどの北極の港は、世界のエネルギー貿易の重要な拠点となっています。
ロシアは北極海航路を長期的な経済・地政学的戦略の重要な部分とみなしている。ウラジーミル・プーチン大統領は北極を「 「戦略的優先順位」 北極海航路をスエズ運河やパナマ運河に匹敵する競争力のある世界的な航路に変える計画を強調した。野心的なプロジェクトでは、2030 年までに北極海航路沿いの貨物輸送量を倍増させることを目指しています。
地政学的および環境的課題
NSR はその可能性にもかかわらず、多くの課題に直面しています。特にロシアと西側諸国との間の地政学的緊張は、国際協力を複雑にしている。西側諸国の制裁は北極エネルギープロジェクトへの海外投資を妨げている。一方、中国は自らをロシアの北極開発における重要なパートナーとして位置付けており、北極海航路を極地のシルクロード戦略の重要な要素とみなしている。
環境への懸念も大きくなっています。氷が溶けることで船舶の交通量が増加し、この脆弱な環境では石油流出や生態系へのダメージのリスクが高まっています。環境団体は規制強化を求めているが、ロシアは原子力砕氷船は従来の燃料を燃やす船よりも排出ガスが少ないと主張している。
将来に向けて
北極海航路は依然としてロシアの回復力、技術力、戦略的ビジョンの象徴である。大胆な帝国プロジェクトとして始まったものは、地球規模の影響を持つ現代の地政学的資産へと進化しました。北極が温暖化して海氷が後退するにつれ、ロシアの北極のライフラインは経済的にも政治的にも重要性を増す一方だ。
NSR の遺産は、探検、生存、決意の歴史に基づいて構築されています。これは、地球上で最も過酷な環境の一つで人間の創意工夫が何を達成できるかを証明するものであり、北極が依然として歴史的な野心と現代の現実が衝突する舞台であることを思い出させます。
