私の最愛のディーゼルとの一日は、いつもと同じように始まりました。私がコーヒーを飲み、仕事に取り掛かっている間に、彼は眠りに落ちました。朝、散歩に出かけ、私は彼に餌をやりに戻ってきましたが、いつものようにすぐにボウルを飲み込まなかったので、何かがおかしいと思いました。
私は一日中彼の行動を観察し、心の中で記録し始めました。彼はいつもの自分と同じように見えました。しかし、夕食が来ても私のチャウチャウミックスが再び食べられなかったとき、それは夫と私の懸念を裏付けました。
ディーゼルは立ち止まり、お腹が膨れ、不快感を覚えた。その夜は何かがおかしいと思って休むことができず、午後10時に急いで動物病院へ向かいました。
しかし、獣医の緊急夜間診察ではすぐには答えが得られませんでした。その代わりに、私にはバレー熱か癌かの 2 つの選択肢が与えられました。
私はそれについて頭を抱えることができませんでした。数週間前、私のモフモフで偏見に満ちた考えですが、史上最もかわいい犬、ディーゼルが定期的な獣医の診察にやって来ました。彼の検査と血液検査は健康に戻りました。心配する様子はありません。
救急獣医師は、ディーゼルの症状はバレー熱に似ているが、それでも他の検査を行うだろうと告げた。北東部からアリゾナの砂漠に新しく住む者として、私たちはこれに驚きました。私たちはバレーフィーバーについて何も知りませんでした。
バレー熱は、南西部で一般的な粉塵媒介の真菌感染症です。アメリカンケネルクラブ（AKC）は、犬が真菌の胞子を吸い込み、重篤な病気を引き起こす可能性があると報告した。呼吸器感染症にかかる可能性があります。症状には、倦怠感、咳、発熱、食欲不振、体重減少、衰弱または跛行が含まれます。
他の可能性を排除するために、獣医はレントゲン写真を撮影したところ、まったく別のものが明らかになりました。それは、ディーゼルの心臓の周りのしこりでした。まずは検査結果を知りたかったので、すぐにはガンだとは言いませんでしたが、1週間後に確認の電話がありました。バレーフィーバーではありません。私たちの12歳の子供は癌を患いました。
リズ・オコンネル
翌日、私たちはかかりつけの獣医に行き、この種類の癌である血管肉腫について話しました。 「サイレントキラー」として知られる血管肉腫は、血管の分岐、裂け目、または破裂を引き起こす非常に進行性の犬の癌です。犬は腫瘍が破裂して広がるまで症状が現れないことが多く、犬の命を救うには手遅れになることがよくあります。
米国では毎年約30万頭の犬が血管肉腫で死亡している。この数字は、毎年がんと診断される約600万頭の犬の5～7パーセントに相当します。
ディーゼル燃料の塊が大きくなりすぎて気管を圧迫し始め、窒息死を引き起こした。獣医師はこの種のがんに罹患した犬を通常診察するのはこれが最後だと彼女は言い、余命20日と宣告したという。
突然、涙が私の顔に流れ落ちました。どうしてこんなことになるのでしょうか？何を見逃したのでしょうか？私たちは彼に本物の食べ物を与えます。私たちは彼に追加のサプリメントを与えます。私たちは毎日少なくとも1時間は彼の散歩をしています。雨でも雨でも。これはどうですか？
検査結果が出るまでにかかった一週間を振り返ると、ディーゼルが症状を示し始めたとき、私たちはディーゼルにはあと1、2週間残っていると考えていた。彼は美しく健康で充実した12年間を過ごしましたが、それはあまりにも早すぎました。一緒にいる時間がほとんどなかったように感じました。
私たちの獣医は、がんが進行するにつれて起こり得る結果について説明してくれました。ディーゼルは内出血を起こし、時には血液が詰まったり、心臓の周りの嚢が液体で満たされ、最終的に心臓の鼓動が止まってしまいます。
どちらも苦痛に聞こえ、私たち二人とも経験したくなかったし、ましてやディーゼルに乗るようなことはありませんでした。そのとき、私たちは彼が不快になりすぎたり、認識できなくなったりする前に電話をかけることにしました。
いつですか？
ディーゼルの時代かどうかを判断することは不可能です。私たちは彼の最終決定をもてあそんだ。彼が若い子犬のように見えるときがあり、私たちはそうすべきではないと考えました。しかし、私は心の底で、彼がいなくても私たちが大丈夫であることを確かめるために彼がしがみついていることを知っていました。彼は準備ができていました。
私は幸運にも仕事を休むことができ、最後の数日間を彼と一緒に過ごしました。私たちは、彼のお気に入りのアクティビティの 1 つである、芝生の上で庭のブランコを転がすことを取り入れました。彼はそれほどかわいい子ではありませんが、私たちは何匹かをこっそり家に入れて、2匹の猫、ウィローとジョージも彼と一緒に過ごせるようにしました。
彼らは彼を本当に兄貴として慕っており、常に彼と対立していた。しかし、プレーの時間になると、彼らは彼にとって少し速すぎました。彼は身を委ねるかのようにうめき声を上げます。
それからもちろん、私たちは彼の最後の日のおもてなしとして、彼の好物であるピザ、マクドナルド、ひよこ豆を注文しました。
リズ・オコンネル
何が違ってできたのか、なぜもっと早く気づかなかったのか、考えずにはいられません。しかし、私は彼が子犬として保護されてからの12年間に行ったことすべてを思い出さなければなりません。
ディーゼルが1歳ほどのとき、夫は彼が毎日誰かの家の庭の木につながれているのを見つけました。冬が近づいていたので、彼はディーゼルを一人で外に持ち出すことができませんでした。最初の嵐が襲い、ディーゼルがまだ外にいたとき、彼は飼い主たちと対峙した。彼らは彼にディーゼル車を持たせることに同意した。
彼は骨と皮だった。首には包帯を巻いた傷跡が走っていた。ディーゼルはまるで自分が救われたことを知っているかのように突然車に乗り込んだ。
ディーゼルは私たちの一人と一緒にいる限り、どこにいても気にしませんでした。夫と一緒にニューヨーク州北部で大学に通い、フィラデルフィアでの都市生活に至るまで、ディーゼルは私が社会に出るまで、あらゆる段階で私たちと一緒にいてくれました。
夫が出張看護を始めたとき、ディーゼルは私たちの前部座席の真ん中にあり、契約があればどこへでも次の冒険に出かける準備ができていました。私たちが契約の合間の移動中にキャンピングカーに住んでいたことから、彼にはヴァン・ディーゼルというあだ名が付けられました。
ディーゼルはハイキングをしたり、コーヒーショップまで歩いてご褒美を買うのが大好きでした。当然のことながら、労働者たちは私の名前を知る前に常に彼の名前を知っていました。
彼はシニアになってから水と海が大好きになりましたが、腰を抜かすことはありませんでした。彼は自分のふわふわの尻尾が彼の最大の特徴であることを知っていて、それを濡らしたくありませんでした。
自宅での安楽死
ディーゼルが獣医の診察室で心配していることを知り、私たちはアリゾナ州の自宅に民間の獣医師に来てもらうことにしました。私たちは彼に私たちの持ち物、私たちの香り、そして私たちに囲まれてほしかったのです。
何が起こるかわかりませんでしたが、彼女は何が起こるかを説明してくれました。彼は 2 回の注射を受けることになりました。1 回はリラックスさせるための鎮静剤で、もう 1 回は消化不良を和らげるためでした。私たちはあらゆる段階で彼と一緒にいました。彼は最後まで私たちの愛を感じてくれました。
私が彼の足を抱き、もう彼を傷つけないと言ったとき、涙が止まりませんでした。 100万回キスした後でも、もう1回キスするためなら何でもするよ。
信じられない人も多いでしょうが、彼が息を引き取るとき、外で鳥のさえずりが聞こえました。おかしな話だと思いますが、その鳴き声は私が彼をドッグランに連れて行っている合図だと思います。彼は私たちに自分は大丈夫だと知らせてくれました。
決定をナビゲートする
ペットを飼う場合、悲しみは避けられません。あの恐ろしい日のことは考えたくないと思いますが、その日は必ずやって来ます。大量のレンガが私に当たったと言っても過言ではありません。
ディーゼルは私にとって初めての犬でした。彼は私の非公式の精神的サポート犬であり、人生の浮き沈みの間ずっと私と一緒にいてくれました。
VCAサウスショア（ウェイマス）動物病院のソーシャルワーカー、ジェニファー・スキャンロンさんが、ペットの悲しみと、他の人が困難な時期を乗り越えるのを助ける方法について私に話してくれました。
「通常、私たちは生活の質に影響が出たときに安楽死を決断し、考えたいと思うのです」と彼女は言う。 「…この決断はとても重いです。時間があるからといってペットを飼わないことのマイナス面ですね。」
スキャンロン氏は、ペットの生活の質に影響を与えるいくつかの異なる要因を共有しました。場合によっては、体重、寝すぎ、食べ方、飲み方など、物理的な原因が原因であることもあります。飼い主はペットとの関わり方を追跡できます。彼らはあなたの存在に反応しますか？彼らは以前のように交流していますか？
この決定には非常に感情的な愛着があるため、おそらく人々がより論理的に考えるのに役立つため、スキャンロンはそれを書き留めることを提案しました。それは感情を分離します。
この決定を下す際に対立や意見の相違が生じるのは正常なことです。彼女の経験では、家族が正しい決定を下すのに長く待ちすぎるという間違いを犯すのを見てきました。
スキャンロン氏は、飼い主が「もう少しコントロールできる」ようになるため、通常、ペットの寿命が近づくと安楽死を推奨すると述べた。計画を立てて、所有者がそれに従うことができるようにします。また、ペットが危険な目に遭うのを防ぎます。
「ペットが安らかに死ぬことは非常にまれです」と彼女は言う。 」[Euthanasia] その痛みや不安、心配を取り除きます。」
スキャンロン氏は、この決断で愛が終わるわけではないと強調した。むしろ、これは愛と優しさです。
「結局のところ、ペットとの関係は非常に深くて深いので、それは難しいことです」と彼女は言いました。 「彼らは家族の一員になります。」
リズ・オコンネル
ペットの悲しみを乗り越える
すべてに適合する万能のものはありません。痛みを和らげる方法についての説明書はありません。それがどれほど苦痛かを知っているため、それを避ける人もいます。もしかしたら、彼らには悲しむ能力がないのかもしれない。
最初の数日間は、ベッドから起き上がれないほど落ち込んでしまいました。ずっと痛いと思いますが、だんだん楽になってきました。それは波があることを学んでいます。
「人それぞれ、対処メカニズム、人生経験、ペットへの愛情や愛着が異なります」とスキャンロン氏は言う。
ペットの悲しみは、特に人間の死のように常に扱われるわけではないため、非常に孤独になる可能性があると彼女は言いました。時間に余裕を持った方が良いです。スキャンロン社は、損失の処理には数か月から数年かかる可能性があると述べた。
ペットの悲しみはペットだけではない場合もあります。それはあなたがペットに対して抱いていたアイデンティティのためかもしれません。あなたは犬を近所に散歩させるのが習慣になっているかもしれません。あなたはあなたの犬のおかげで近所では有名です。あなたはペットの保護者でした。ペットを失うということは、これらのアイデンティティを失うことを意味します。
ディーゼルの前を歩いていても、誰かがコメントしなかったときはありませんでした。「ふわふわしてるね」「すごくかわいいね」「えーっと、あれはクマですか？」彼が見知らぬ人に微笑んだ様子が懐かしい。彼がどれほど人の一日を豊かにしてくれるかを見るのが懐かしい。
スキャンロンは、ペットが亡くなって悲しんでいる人々のためのサポートグループを運営しています。これらのセッションの大部分は、ニューノーマルでのサーフィンに関係します。これらのグループは、他の人がこの感情を抱えているのは自分だけではないことを理解するのに役立ちます。損失を最小限に抑えるために、人が立ち入らない安全な空間です。
ただし、グループセッションに参加するのが難しい場合は、本、ウェブサイト、ポッドキャストなど、悲嘆のプロセスを支援する他の方法があります。
「最終的にペットを失うのは非常に難しいことだと思います。人間やペットを失った場合、悲しみから立ち直ることはできないと思います」とスキャンロン氏は語った。 「時間の経過とともに激しさは薄れると思いますが、悲しみは残り続けるでしょう。」
息子のことを思い出すと涙があふれます。しかし、友人の言葉が私に心に残り、私を前進させてくれます。「彼はあらゆる物語を持ち、犬の天国にいるすべての人の羨望の的であると私は信じています。」
