数十人の移民を海上で失踪させた人身密航作戦に関与した疑いで、コロンビア人２人が米国への身柄引き渡しに直面している。
2人は、コロンビアのカリブ海沿岸沖の観光地であるサンアンドレス島から移民をニカラグアに運び、そこから米国へ向かうという「ラ・アジェンシア」または「ザ・エージェンシー」として知られる密輸活動に参加した疑いが持たれている。 。
によると、 月曜、テキサス州西部地方裁判所で連邦起訴が封印解除される、エルナンド・マヌエル・デ・ラ・クルス・リベラ・オルジュエラさん（52歳、別名「パトロン」（「ボス」））とルイス・エンリケ・リネロさん（40歳）は、約40人の移民（主に子供を含むベネズエラ人のグループ）を強制収容することを含む陰謀に関与した。 2023年10月に消息を絶った船。船とその乗員はまだ見つかっていない。
リベラとリネロは、統合任務部隊アルファの一員として米国と連携してコロンビア当局によって逮捕された。
メリック・B・ガーランド司法長官は声明で、「今回の起訴で明らかになったように、統合任務部隊アルファは引き続き、苦しみと搾取を煽る陰湿な人身密航作戦に対抗するための司法省の最も効果的なツールの1つである」と述べた。
統合任務部隊アルファは、中米とメキシコを経由する移民の密輸に焦点を当てて2021年に発足した。司法省によると、これまでに345人以上が逮捕され、290人が有罪判決を受けたという。
6月には、危険な環境で悪名高いジャングル峠であるダリエン峡谷を通る移民を取り締まる取り組みとして、対策本部にコロンビアとパナマも加えられるように拡大されたが、ここ数年で移民の往来が大幅に増加している。リベラとリネロの逮捕は、この拡大による初めての結果となる。
ラ・アジェンシアが提供・管理するルートは、ダリエンのジャングルを通る危険なトレッキングを回避し、代わりにボートで中米への安全な旅を提供するもののようだ。
ラテンアメリカの国防監視プログラムを担当するワシントン事務所を率いるアダム・アイサクソン氏は、今回の逮捕はこの特定のルートを利用するネットワークに重大な打撃を与える可能性があると述べた。
「ネットワーク内のいくつかの主要なノードを停止するだけで、ニカラグアへの海洋空間上の移動の多くを実際に減らすことができるでしょう」とアイサクソン氏は述べた。
統合任務部隊アルファは、移民に対する組織的暴力や搾取などの悪化要因を伴う移民密航事件、またはコロンビア沖でのボートの失踪や事件などの大量死傷事件を引き起こす作戦に焦点を当てている。 メキシコ南部で衝突したセミトレーラー 2021年には50人の移民が殺害された。
単独の犯罪としての移民密輸に対する義務付けられている最低量刑は、麻薬密輸などの同様の犯罪に比べて比較的低いが、こうした加重要因により検察はより厳しい刑罰を求める可能性がある。例えば、リベラとリネロは重罪で起訴されており、最高懲役20年が課せられている。
「これらの共謀者とされる者らは、不正に得た利益のために無謀にも人命を危険にさらす複雑な人身密航作戦を画策した」と、米国移民税関捜査局の一部門である国土安全保障調査局（HSI）のエグゼクティブ・アソシエート・ディレクターであるカトリーナ・W・バーガー氏は述べた。密輸ネットワークの捜査。
統合任務部隊アルファはバイデン政権によって発足したが、アナリストらは、次期トランプ政権下でも継続、あるいは拡大する可能性が高いと考えている。
