死と税金という遺産を英国に残すのは現在の労働党政権が初めてではないだろう。しかし、権力を掌握するとすぐに人間の生活におけるこうした二重の確実性を加速させた前政権の例を見つけるのは難しいだろう。
労働党の分水嶺予算は、私たちの財源を枯渇させる恐れのある実存的課題を露呈させた。国民保健サービス（NHS）の年間予算が初めて2000億ポンドを超えた。納税者は、この底なしの空洞の完全な崩壊を防ぐために、増え続ける財源を注ぎ込まなければなりません。
200億ポンドの運営費の緊急投入に反対する長官は、「システムが壊れていることは誰もが認識している」と認めているが、このライフラインは、効率の向上、待ち時間の短縮、構造改革などの対応する要求なしに提供されている。この算術は許しがたいものであり、たとえ大幅な増税を行っても、この増大する食欲を抑えることはできないのです。
国民の長寿化、つまり平均寿命の延びは諸刃の剣となっており、国民は長生きしますが、年齢を重ねるにつれて集中治療を必要とするさまざまな健康状態に苦しむ可能性が高くなります。
一方、出生率の急激な低下は、より少ない生産年齢国民がますます増大する負担を強いられる未来を予感させている。私たちの社会構造が、家族の領域から国家への依存へと劇的に移行する高齢者への配慮を中心に展開するにつれ、こうした圧力はさらに強まる可能性がある。何かを与えなければなりません。改革は不可欠だが、NHSの熱心な支持者は、自らの財政を維持するために命を犠牲にするのではなく、人の命を守るという設立理念を見失ってはならず、これからもそうしなければならない。
ジェイミー・ジョイ – WPAプール/ゲッティイメージズ
この厳しい財政実態調査を受けて、国会議員は現在、医師が自殺による患者の死を促進することを認める法案の可決を急いでいる。当初は末期診断を受けてから 6 か月以内の患者に限定されていましたが、ベルギー、オランダ、カナダでの経験は次のような厳しい警告として機能します。確かに、日が暮れるまでに、そのような「保護」は物理学の混沌とした現実との接触によって打ち砕かれるでしょう。苦しみや精神的不快感に悩まされる患者の範囲は拡大し続けています。
自殺カウンセリングの根底にある経済的計算は、常に自殺カウンセリングに付きまとっている。欧州復興開発銀行の元総裁ジャック・アタリ氏の、人類が生産年齢を超えた後は安楽死が「将来の社会において不可欠なツール」になるというぞっとするような予測や、ウォーノック男爵夫人の必要最低限の功利主義的な議論を考えてみてほしい。家族や国家に負担をかける人々は死ぬことを「許される」べきである。
権利として始まったものは、特に生の経済的圧力を無視できないため、急速かつ目に見えない負債になります。入院患者のホスピスケアには週に 3,000 ポンドから 4,000 ポンドの費用がかかり、そのうち有毒カクテルの投与や移動式ガス室での治療は無視できない割合を占めています。このような明らかなコストの差が将来の政策決定を形作ることを認識するのに、公共政策の専門家である必要はありません。
はっきり言っておきますが、死の援助の支持者たちは、経済的な理由よりも真の思いやりによって動機付けられています。しかし、彼らは根本的な真実を把握できていない。最も弱い立場にある人々に配慮して死を提供する社会は、その道徳的基盤を放棄しているのだ。個人が自殺を考えているとき、私たちの集団的な対応は、友情の手を差し伸べ、精神医学的サポートとボランティア部門を動員することであるべきです。私たちは、国家が認めた命を終わらせる方法を彼らに紹介することで、私たちの人道的原則を裏切ります。
キム・リードビーターとその支持者がどのような崇高な意図を持っていたとしても、公共政策は、その潜在的な結果を具体的に評価して評価されなければなりません。もしこの政府が社会で最も弱い立場にある人々を保護するという進歩的な理想を本当に目指しているのであれば、経済的利益の祭壇で人間の尊厳を犠牲にするという誘惑に抵抗しなければならない。
James Orr 博士は、ケンブリッジ大学の准教授です。
この記事で表明されている見解は著者自身のものです。
