ロンドン — 数千人の農民が税制の変更に抗議して英国議会周辺のロンドンの通りに詰めかけ、田舎が首都にやって来た。
トラクターを運転する人もいれば、干し草の俵を持ってくる人もおり、多くは「農場禁止、食糧禁止」の看板を掲げていた。全員が相続農業財産に課税するという新労働党政権の決定に抗議していた。
全国農民組合（NFU）のトム・ブラッドショー会長は、先週の抗議活動直後にNBCニュースへの声明で「英国の農民の利益は1％にも満たない」と述べた。 「彼らには、この提案されている家族農業税を支払うための資金が銀行にありません。」
キア・スターマー首相の中道左派労働党政権が7月に政権を握って以来、ロンドンで初の大規模なデモとなった。レイチェル・リーブス財務大臣は先月、年次予算で2026年4月に発効する予定の変更を発表した。
米国の相続税と同様に、英国の相続税は、325,000ポンドまたは約410,000ドルの基準を超える、亡くなった人の財産、所有物、金銭に対して40％が課されます。配偶者控除は、夫婦とシビルパートナーが手当をプールして最大120万ドルを相続人に非課税で渡すことができることを意味する。
しかし、現在の規則の下では、農作物や動物の飼育に使用される土地所有、さらに農場の建物、コテージ、住宅は、税金を支払う必要なく世代を超えて受け継がれており、つまり、非課税相続の総額は合計で3倍になる可能性があります。約377万ドルになります。
2026年4月から、価値130万ドル以上の農場は、次世代に引き継ぐ際に通常の半分である20％の税金が課せられることになる。
スターマー氏は、先週ブラジルのリオデジャネイロで開催された20カ国・地域首脳会議で、投資として農地を買い占め、農地価格をつり上げた富裕層から資金を取り戻すことになると支持者らは主張するこの変更を擁護し、こう述べた。 「大多数」の農場は税制変更の「影響を受けない」だろう。
英国環境・食料・農村省（Defra）の報道官も声明で、「毎年約500件の農業・事業財産救済請求が影響を受ける」と述べたが、この数字は「実際の請求データに基づいた」ものである。
独立経済研究所である財政研究所が月曜日に発表した別の報告書でも、この変更の影響を受けるのは「年間500件に大幅に満たない不動産」であると述べた。
しかし、NFUは、土地、不動産、企業の所有者を代表する会員組織であるカントリー・ランド・アンド・ビジネス・アソシエーション（CLA）とともに、さらに数万人が影響を受けると推定している。
「大臣らは、相続税の上限は富裕層のみに適用されると主張しているが、大小を問わず7万の農家が危険にさらされる可能性がある。誰もが自分たちの将来、そして自分たちに引き継ぐものがあるかどうかについて疑問を抱いているだろう」とCLA会長のビクトリア・ヴィヴィアンは声明で述べた。
CLAは、政府の数値と自らの数値の乖離を指摘し、ウェブサイトで「政府の数値は単年度のみを調べているのに対し、一世代にわたる農業への影響を調べている」と述べた。私たちは、年間7万の農場が閉鎖されるか、税金を支払わなければならないとは主張していません。」このウェブサイトでは、1 世代を 40 歳と定義しています。
NFUはNBCニュースに対し、英国財務省と予算責任局に勤務していた経済学者らと共同で作成した11月21日の報告書を指摘し、商業家族農場の約75％が税金の支払いを義務付けられると述べた。
ロンドンでの抗議活動を支援したのは、 ジェーシービーは、農業機械や建設機械などを幅広く製造しています。同社は従業員にデモ参加のため休暇を与えた後、「必要な食料のすべてが海外から来るわけではないため、英国からの食料が我が国を養うことが重要である」と声明で述べた。
灰色の空と雨天にもかかわらず、参加した人々は、穀物価格や欧州連合の農業政策などさまざまな問題に抗議する農民たちによって道路が混乱するという、他のヨーロッパの都市で見られたのと同様の光景を目撃した。
しかし、大陸での抗議活動の一部は暴力的なものとなったが、ロンドンでは、元「トップギア」テレビ司会者で有名農家のジェレミー・クラークソンを含む講演者による集会の後、おもちゃのトラクターに乗った子供たちが国会議事堂広場を自転車で周回するなど、雰囲気はずっと和やかなものだった。
引き上げが撤回されない限り抗議活動を激化させると約束する者もいるが、7月の総選挙で過半数を獲得したスターマー政権は毅然とした姿勢を貫きそうだ。
「農家に対する私たちのコミットメントは揺るぎないものです。私たちは持続可能な食料生産のためのこれまで以上の資金を含め、2年間で農業予算に50億ポンドを投入しました」とデフラの広報担当者は述べた。
スティーブ・リード環境大臣も先週記者団に対し、政府は「国全体の利益になるため決定を下している」と語った。
「この国の経済を機能させ、公共サービスを再び機能させようと努めていることを後悔するのは難しい」と彼は語った。
