雨は鳥を離婚へと駆り立てる

雨は私たち全員を少し悲惨な気分にさせますが、鳥同士の関係に壊滅的な影響を与える可能性もあります。

ジャーナル・オブ・アニマル・エコロジーに掲載された新しい論文によると、セイシェル諸島の5つの島にのみ生息するセイシェルウグイスと呼ばれる小鳥は、雨が少なすぎたり多すぎたりすると「離婚」する可能性が高いという。

この発見は、気候変動の結果として起こる気象パターンの変化が、世界中の多くの種の繁殖に広範な影響を与える可能性があることを示しています。

論文の中で研究者らは、16年間にわたるカズン島での鳥の交尾行動をどのように分析し、それを同時期の気象パターンと比較したかについて説明している。

セイシェルウグイスは社会的に一夫一婦制であり、オスとメスが長期間、通常は数回の発情期または生涯にわたって長期的なつがいの絆を形成します。社会的一夫一婦制は鳥類の 90% で発生しますが、パートナーの 1 人の死によってこれらの絆の 1 つが壊れた場合、それは離婚と呼ばれます。

「離婚、つまり両方のメンバーが生きている間につがいの絆を終わらせるということは、社会的に一夫一婦制の多くの種に見られる交配戦略であり、多くの場合、生殖成功率の低下と関連している」と研究者らは論文で述べている。

社会的に一夫一婦制の鳥類の約 92 パーセントが、ある時点で離婚することが観察されており、離婚率は種によって異なります。

特にセイシェルウグイスでは、研究期間中の年間離婚率は1～16パーセントであった。

注目すべきことに、研究者らは、この種の離婚率と降雨量の変動との間に関係があり、降雨量が中程度の年に比べて、降雨量が異常に少ないまたは多い年には離婚がより多く発生することを発見した。

「私たちは16年間のデータを分析し、降雨パターンと離婚率の間に複雑で非線形の関係があり、降雨量が少ない年と多い年には離婚の可能性が高いことを発見しました」と研究共著者のフリッグ・スピルマン氏は述べた。マッコーリー大学の行動生態学。

「この関係は、1997 年のエルニーニョ現象による降雨という極端な気象現象によって大きな影響を受けました。」

1997 年の豪雨イベントがデータから除外されている場合、高い降雨量と低い離婚率の間には強い相関関係がありますが、1997 年の降雨後は離婚率も大幅に増加しています。

「我々は1997年が生物学的に妥当であると考えており、将来の気候変動によりさらに蔓延すると予測される極端な降水現象の影響を示している」と研究者らは論文で述べている。

これらの発見は、降雨量が少ないと食料の入手可能性が減少し、降雨量が多いと鳥の体温維持能力が制限され、生息地や巣が損傷されるために生じた可能性があります。

“これ [result] 「雨は、おそらく食糧入手への投資と将来の生殖成功との間の親のトレードオフに影響を与えることによって、生殖成功に影響を与える可能性がある」と研究者らは書いている。

観察されたパターンは、交配相手選択の重要な要素である鳥の生理的ストレスの増加につながる降水量の多寡によるものである可能性もあります。

研究者らは、離婚の可能性と生殖の成功または産む子供の数との間に直接的な関係は発見できなかった。つまり、離婚率に影響を与える他の要因があることを意味する。

この発見は、急速な気候変動に直面してすでに保全の課題に直面しているセイシェルウグイスや、世界中の他の鳥類にとっても影響を与える。

「あらゆる種は、その生存のために特定の物理的および生物学的条件と資源を必要とします。温度、湿度、日光などだけでなく、他の生物との相互作用（例えば、獲物、捕食者、食料と住居をめぐる競争など）も必要です」とフレデリック・ソートル氏は述べています。と、この研究には関与していないオーストラリアのフリンダース大学の生態学研究者が以前ニューズウィークに語った。

「これらの要因は種のニッチを形成し、それがその地理的分布を決定する。気候変動は気温、降水量、食料の入手可能性などの条件を破壊し、種の耐えられる能力を超えて生息地を押し広げ、これらの地域を居住不可能にする」と同氏は述べた。

これまでの研究では、気温と離婚率との関連性も発見されており、気温の上昇や降雨パターンの変化が鳥の社会システムに大混乱をもたらす可能性がある。

「気候変動が激化するにつれ、降水量などの環境条件の変動が社会的に一夫一婦制の種の安定性にどのような影響を与えるかを理解することが重要だ」とスピルマン氏は述べた。

「この研究は、気候変動に直面した動物の行動についての理解を深めるだけでなく、気候変動の影響を受けやすい種の保護活動に情報を提供できる貴重な洞察も提供します。」

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参考文献

AA ベントレージ、FJD スピールマン、J. コムデュール、T. バーク、DS リチャードソン、HL ダグデール (2024)。社会的に一夫一婦制のセイシェルウグイスでは、降雨が離婚と関係している。動物生態学ジャーナル。