中央情報局は土曜日、これまでの評価を変更し、新型コロナウイルスが世界的なパンデミックになる前に中国の研究所から漏洩した可能性が高いと結論付けたと発表したが、同局の判断には「自信が低い」と付け加えた。
「ＣＩＡは、入手可能な一連の報告に基づいて、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの起源が自然由来よりも研究関連の可能性が高いと、低い自信を持って評価している」とＣＩＡ報道官は声明で述べた。 「CIAは、新型コロナウイルス感染症パンデミックの研究関連と自然起源の両方のシナリオが依然として妥当であると評価し続けている。」
同報道官は、当局は「この判断に対する信頼性は低い」とし、新たな諜報報告や関連情報があれば引き続き評価すると付け加えた。
CIAは長年、新型コロナウイルスのパンデミックが人間の感染動物への曝露から生じたのか、それとも中国の研究所での出来事から生じたのかは不明だと述べてきた。
米国の情報機関と他の政府部門は、ウイルスの起源を巡って意見が分かれている。 FBIとエネルギー省は、このウイルスは実験室からの漏洩の結果である可能性が高いと述べたが、他の機関は感染動物への人間の自然暴露が最も可能性の高いシナリオであると評価した。 CIAはこれまで不可知論的だった。
CIAの評価は新たな情報に基づいたものではなく、既存の情報を精査したアナリストに基づいていたと、この問題に詳しい関係者がNBCニュースに語った。関係者によると、この見直しはバイデン政権の最後の数週間に命じられ、ドナルド・トランプ大統領の就任前に完了したという。
退任するCIA長官ウィリアム・バーンズ氏はアナリストに対し、新型コロナウイルスの起源に関するさまざまな理論に対して中立を保つのではなく、自分たちの立場を取るべきだと語ったが、どの理論を支持するかについては明言しなかった、と情報筋は述べた。
ニューヨーク・タイムズ紙が新たな見直しの状況を最初に報じた。
ドナルド・トランプ大統領によって指名され、今週上院で就任が確認されたスパイ庁の新長官ジョン・ラトクリフ氏が、新たな評価の機密解除を承認したと関係者は述べた。ラトクリフ氏は長年、このウイルスは武漢ウイルス研究所の漏洩から発生した可能性が最も高いと主張してきた。
ラトクリフ氏はブライトバートニュースにこう語った。 インタビュー 同氏は金曜日、CIAがウイルスの起源に関して中立的な立場を捨てて「傍観者から離れる」ことを望んでいると投稿した。
「私がよく話してきたことの一つは、さまざまな面で中国からの脅威に対処することであり、それはなぜ100万人のアメリカ人が亡くなったのか、なぜ中央情報局が5年間も傍観していたのかということに遡る」新型コロナウイルスの起源について評価をしなかったことだ」とラトクリフ氏は語った。 「それは私にとって一日の出来事です。」
「ご存知のとおり、私は記録に残っていますが、私たちの知性、科学、そして常識のすべてが、実際には新型コロナウイルスの起源は武漢ウイルス研究所の漏洩であると考えていると述べています」と述べた。 「しかし、CIAはその評価を行っていないか、少なくとも公にはその評価を行っていない。したがって、私はそれに焦点を当てて情報を調べ、政府機関が傍観者から外れるつもりであることを国民に確実に知らせるつもりです。」
トランプ大統領の1期目に国家情報長官を務めたラトクリフ氏は、中国との対応において大統領が利用可能な最高の情報を確実に装備できるようにすると述べた。
「トランプ大統領が取り組んでいるのは、 [Chinese] 習主席 [Jinping]大統領は最高の情報で武装する必要があり、中国が100万人のアメリカ人の死を引き起こした、あるいは一因となった場合、大統領はそれを武器に中国について語ることができる必要がある」とラトクリフ氏は述べた。
武漢ウイルス研究所は、コウモリコロナウイルスに関するこれまでの研究や安全保障上の欠陥の疑いについて疑問に直面している。新型コロナウイルスは2019年に武漢で初めて検出された。
中国は、米国がウイルスの起源に関する虚偽の主張で中国政府を「汚す」ことを試みていると非難し、ウイルス発生については透明性を保ってきたと主張している。
