彼らのフォローに従って ウェスタン・カンファレンス決勝ではシアトル・サウンダーズが1-0で勝利、LAギャラクシーのロッカールームは涙と沈黙に満ちていました。祝賀会であるはずだったイベントは、代わりに陰鬱な雰囲気になった スター選手のリキ・プッチが左膝の前十字靭帯断裂を負い、決勝に出場できないというニュースだった。
土曜の夜、彼らは南カリフォルニアのディグニティ・ヘルス・スポーツ・パークで行われた2024年のMLSカップ決勝でニューヨーク・レッドブルズを2対1で破り、歴史に新たな一章を刻んでチームメイトに敬意を表した。
ロサンゼルス、パーティーを再開してください。シティ・オブ・チャンピオンズのパレードがまた開催されます。 LA ギャラクシーは、29 年の歴史の中で 6 回目の記録を樹立し、メジャー リーグ サッカーのチャンピオンになりました。
10回目の決勝戦で、26,812人のチャント、歌、太鼓をたたいて声援を送るファンの前で、試合開始早々から緊張感あふれる雰囲気が銀河系を興奮させた。
プイグという中央のマエストロがいないと、ギャラクシーのエネルギッシュでポゼッション重視の攻撃がどうなるかを知りたがる人が多かった。
それを知るのに時間はかかりませんでした。
ガストン・ブルグマン プイグの代わりに先発出場、9分にボックス内にスルーパスを送り、フォワードのジョセフ・ペイントルの足を捉えたとき、MLSの先発メンバーであるミッドフィールダーは最高の印象を残した。このガーナ人選手は、レッドブルズのキーパー、カルロス・コロネルをかわすのに十分な力を発揮することができた。コロネルはボールに腕を当てたが、セーブすることができず、ギャラクシーに試合の先制点を与えた。
その数分後、デヤン・ヨベリッチが左のフェイクでコロネルを凍らせ、レッドブルズのゴールキーパーをおびき寄せ、右端のポストにシュートを決めてリードを2倍にし、ギャラクシーは15分も経たないうちに2-0とリードした。
ニューヨークがギャラクシーのリードに食い込むまでに時間はかからなかった。
レッドブルズのDFショーン・ニールスは28分にボックス内で美しいボレーシュートを決め、点差を半分に縮めた。エミル・フォルスベリがコーナーキックをボックス内に送ると、ボールは数人の選手を弾いてピンボールを飛ばし、その後ネアリスの胸に当たり、ネアリスがボレーシュートでネットを揺らした。
MLSカップ決勝には3年連続でロサンゼルスを拠点とするチームが出場した。 LAFCが2022年にトロフィーを掲げた後、 彼らは 2023年、決勝でコロンバス・クルーに敗れた。
土曜日の決勝は、ギャラクシーにとって、それ以来初の出場となった。 2014年にはニューイングランド・レボリューションを延長戦の末に2対1で破った。
LAギャラクシーのグレッグ・ヴァニー監督が、プイグがピッチにいない状態で、相手チームの守備に多大なプレッシャーをかける攻撃的な攻撃的なプレースタイルを捨てるのではないかと多くの人が疑問に思っていた。しかし、彼はギャラクシーを最大の舞台に導いた4-3-3の攻撃フォーメーションを崩さなかった。
シーズンを通して、ギャラクシーは圧倒的なポゼッションを維持し、相手ディフェンダーをドリブラーに引き寄せ、簡単にボールをパスして、猛攻撃でネットを攻撃し、今年カンファレンスハイの69ゴールを記録した。
2024年のMLSカッププレーオフでアウェーで3連勝し、全試合クリーンシートだったチームに対して、ギャラクシーはさらに2ゴールを記録し、プレーオフ進出記録を合計18ゴールに伸ばした。
彼らはレッドブルズを13対11で上回り、ゴール内シュート数も7対5と多くなった。
ハーフタイム、ギャラクシーのロッカールームにいる選手たちはほとんど沈黙を保っていた。シアトル・サウンダーズとのウェスタン・カンファレンス決勝戦をスコアレスドローで膠着状態に陥り中断期間に入った先週とは異なり、彼らはあと45分間このコースを維持すればチャンピオンになれるという自信を保っていた。
彼らはハーフタイムに選手交代を行わなかった。
1点を追うニューヨークは後半、さらにアグレッシブになった。レッドブルズはこれまでプレーオフで1点差から立ち直ったことがあった。彼らは、3 番勝負の 1 ラウンド シリーズの第 2 試合の後半で、コロンバス クルーに 1-0 で劣勢に陥りました。この試合では16分間で2ゴールを決めて先制した。
しかし、MLSカッププレーオフの他の試合では、レッドブルズが先制点を挙げ、耐久力のあるディフェンスに頼って堅守を保った。今回リードを守ったのは、ギャラクシーの経験豊富でベテランを擁するディフェンスだった。
ボルシア・ドルトムントのレジェンド、マルコ・ロイスは75分から試合に出場し、今年初めのチャンピオンズリーグ決勝での敗戦とは異なり、ロサンゼルス・ギャラクシーのさらなるトロフィー獲得に貢献した。
何度か痛ましい場面や攻撃のチャンスを逃す場面もあったが、試合終了のホイッスルが鳴るとスタジアムは鼓膜を突き破る爆発のように沸き立った。
この勝利は、5大男子プロスポーツリーグの中で、ロサンゼルス市がニューヨーク市を破って1か月あまりで2回目の優勝となった。ロサンゼルス・ドジャースは10月30日、ニューヨーク・ヤンキースを5試合で破った。
また、ロサンゼルスにとっては2020年以来通算6回目の優勝となる。
シャンパンが弾け、ギャラクシーの選手たちに飛び散ると、今度は試合後のロッカールームで彼らは祝った。音楽が鳴り響くと、笑い声、歓喜の叫び声、そしてまた涙が湧き起こりました。
しかし、今回は嬉し涙でした。
