NASAは、技術的な問題を理由に、人類を月に帰還させることを目的とした2つの主力プロジェクトを再び延期した。同機関のアルテミス II と III のミッションは、当初の計画よりほぼ 2 年遅れて、それぞれ来年と再来年に実施される予定である。
2017 年に打ち上げられたアルテミス計画は、アポロの双子の妹であるギリシャの月の女神にちなんで命名されました。最新のプロジェクトでは初の女性を月面に着陸させることを目的としており、同局は1969年に初めて男性を月に着陸させるという歴史的な取り組みに敬意を表してこの名前を使用することを選択した。
アルテミス計画では、米国に本拠を置くロッキード・マーティンと欧州に本拠を置くエアバスが製造した部分再利用可能なオリオン宇宙船と、米国製のスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットが使用される。
米国宇宙機関 言った 木曜日にはそれがあった 「宇宙飛行士が月面着陸という目標を達成する際に被るリスクを理解するために、広範なテストを実施しました。」 このテストにより、オリオンの遮熱板の問題の根本原因が特定されたと付け加えた。
NASA によると、アルテミス II ミッションは現在 2026 年 4 月に予定されており、アルテミス III は早くても 2027 年半ばに実施される予定です。
同局の当初の計画では、NASAが7月21日に宇宙飛行士ニール・アームストロングが月面への第一歩を踏み出したと発表してから半世紀以上が経過し、早ければ今年中に女性1人を含む米国人宇宙飛行士2名が月面に降り立つことを想定していた。 1969年。アルテミスIおよびアルテミスIIのミッションでは、オリオン宇宙船が最初は自動モードで地球唯一の天然衛星の周囲を飛行し、その後着陸する前に乗組員を乗せて飛行すると規定されている。
アルテミス計画の主な目標は月探査だが、たとえその見通しが遠いとしても、火星への将来のミッションのための基礎を築くことも目指している。現状では、NASAは2030年代後半か2040年代前半までに有人飛行を火星に送る計画だ。
NASA管理者のビル・ネルソン氏は調整されたタイムラインについてコメントし、2027年半ばの目標をこう語った。 「中国政府の発表意図を大幅に上回るだろう」 宇宙分野で台頭する大国であるワシントンと中国は、パートナー国と提携し、民間企業を野心的なプロジェクトに派遣して、宇宙飛行士を月に着陸させるべく競い合っている。
今週初め、ドナルド・トランプ次期米大統領は、2回の民間宇宙飛行を率い、船外活動を行った決済会社シフト4の億万長者最高経営責任者（CEO）ジャレッド・アイザックマン氏を次期NASA長官に指名した。
