1週間も経たないうちに2回目は、個人的に建設された米国の宇宙船が月に着陸しようとします。
アテナと呼ばれるロボットランダーは、テキサスに本拠を置く会社の直感的なマシンによって開発されました。それは2月26日に宇宙に打ち上げられ、過去1週間を月に旅しました。
食器洗い機のほぼサイズで、6本足の船は、月の南極地域の敷地で着陸し、月面下の水氷の存在の可能性を探して1週間を費やすことを目指しています。
着陸は、木曜日の午後12時32分（東部標準時）に予定されています。
成功すれば、アテナは5日間で月に着陸する2番目の車両になります。テキサス州に拠点を置くFirefly Aerospaceによって建設された別のロボットランダーは、日曜日にそこに着陸しました。
両方のミッションは、NASAの商業月のペイロードサービスプログラムの一部であり、代理店は民間企業によるムーンランダーの開発を支援するために設立されました。米国企業が12を超える企業がイニシアチブに参加しています。これは、宇宙飛行士を月に戻すというNASAのより広範な目標の重要な部分です。
NASAは最終的に、少なくとも一部の企業を雇用して、科学実験、技術、その他の貨物を月に提供する予定です。
アテナランディングは、直感的なマシンの2番目のムーンショットになります。同社は、2024年2月に、月に商業的に建てられた宇宙船を最初に着陸させたことで歴史を作りました。昨年の偉業は、1972年のアポロ17ミッション以来、アメリカの宇宙船が50年以上ぶりに月に着陸したのは初めてでした。
オデュッセウスと呼ばれるランダーは、着陸後にその側で転倒しましたが、飛行はまだ成功と見なされていました。
両方の直感的なマシンミッションは、月の南極地域を標的にしています。オデュッセウスは、月の南極に近いマラパートAと呼ばれるクレーターの近くに着陸し、アテナはモンス・ムートンと呼ばれる巨大な平らな山の高原を目指します。
科学者は、月の南極では水氷が比較的豊富であると考えています。水は、将来の乗組員の月への任務、特に潜在的な長期滞在のための重要な資源と考えられています。
アテナは、コロラド州に拠点を置く会社Lunar Outpost（Mapp（モバイル自律調査用探査プラットフォームの略））によって建てられたスーツケースサイズの車両を含む、いくつかのローバーを月に運んでいます。ローバーは、着陸現場を歩き回り、地形の3D画像をキャプチャするように設計されています。
さらに、マサチューセッツ工科大学の研究者によって開発された「Astroant」として知られる親指サイズのローバーは、車両の健康を評価し、定期的な温度測定を行うために、マップローバーの屋根を動き回ることが期待されています。
さらに、ミッションコントローラーは、グレースと呼ばれるドローンをリリースし、アテナの着陸現場の周りに一連のホップを作ることを計画しています。ロボットは4ホップで約650フィートをカバーし、近くのクレーターを探索して、水素の痕跡と氷の堆積物をスキャンすることができます。 直感的なマシンによると。
アテナは月面にいる間、この計画では、ノキアが開発した4G通信システムをテストすることも求めています。会社の関係者は、そのようなネットワークを使用して、月の異なる宇宙船間の通信、テレメトリ、またはその他のデータを中継するために使用できると述べています。
ムーンマニアは今週以降は終わりません。今年の夏、イスペースと呼ばれる日本の会社によって開発されたランダーと小さなローバーは、マーレ・フリゴリスと呼ばれる月の北極の近くの広大な盆地の中心近くにある月に着陸しようとします。
