いつ復帰するかはまだ不明だが、長年サンアントニオ・スパーズのコーチを務めたグレッグ・ポポビッチは、今年初めに脳卒中を患った後、ファンとバスケットボール界のサポートに感謝する声明を発表した。
ポポビッチは11月2日にチームのホームアリーナで軽度の脳卒中を患い、それ以来回復している。
「家族にとっても私にとっても、この6週間は確かに予想外の6週間でした」と月曜日午後の声明で同氏は述べ、脳卒中以来初めてのコメントとなった。
「私たちが一緒に私の回復に取り組む中、この期間中に私たちが受けた溢れんばかりの支援が、可能な限り最善の形で本当に圧倒的なものであったことを共有したいと思います。皆さん一人一人に返事ができればいいのですが、今は家族と私が永遠に感謝していることだけは言わせてください。私たちは素晴らしいコミュニティ、スパーズ組織全体、そして家族や友人に感謝しています。」
スパーズは当初、ポポビッチが原因不明の医学的問題で欠場していると発表していたが、ほぼ2週間後に脳卒中を患ったことを認めた。ポポビッチは完全回復する見込みだ。
アシスタントコーチのミッチ・ジョンソンが不在の間、スパーズを率いている。チームは現在、木曜のアトランタ・ホークスとの試合に向けて13勝13敗の成績を残している。ポポビッチ不在のスパーズは11勝10敗だが、直近6試合中4試合を落としている。
75歳のポポビッチ氏は現在、スパーズのヘッドコーチとして29年目を迎えており、リーグ最長の在任ヘッドコーチとなっている。彼はレギュラーシーズンで1,391勝を挙げてNBAをリードしており、ポストシーズンではさらに170勝を挙げ、最近では2014年に5回のチャンピオンシップを獲得している。
スパーズもポポビッチも、彼がいつ復帰するかについては言及していない。しかし、その見た目と彼の性格を理解すると、ポポビッチは準備ができている以上のものです。
「私のリハビリプロセスを導いてくれた才能ある人々ほど、私がベンチに戻るのを見て興奮している人はいない」とポポビッチは語った。 「彼らは私がまったく指導を受けられないことをすぐに知りました。」
