ドナルド・トランプ次期大統領は金曜日、同氏に対する無数の疑惑を懸念する共和党上院議員らから懐疑的な見方をされている中、ピート・ヘグセス氏を国防長官に指名することに完全な自信を表明した。
トランプ大統領は、トゥルース・ソーシャル・アカウントへの投稿で、ヘグセス氏が「非常によくやっている」と「強力で深い支持がある」と述べ、ヘグセス氏はプリンストン大学とハーバード大学で教育を受け、「軍事的精神状態」を持っていると指摘した。
トランプ大統領は「彼は素晴らしい、エネルギーに満ちた国防長官になるだろう」と書き、ヘグセス氏は「カリスマ性とスキルで指導する人物になるだろう」と付け加えた。ピートは勝者であり、それを変えるためにできることは何もありません!!!」
その直後、次期副大統領のJD・バンス上院議員（オハイオ州）もトランプ氏への支持を表明した。
「トランプ大統領に率いられ、私たちはピート・ヘグセスのために戦っている」とヴァンス Xに投稿しました。 「そして、私たちがそうしているのは、ピート・ヘグセスが私たちの軍隊のために戦うからです。あまりにも長い間、国防総省は戦争に負けた人々によって率いられてきました。ピート・ヘグセスはそれらの戦争で戦った男です。」今週初め、ヘグセスはトランプ大統領にこう語った。彼に「前進し続け、戦い続けなさい」と励ました。
トランプ政権移行チーム関係者によると、トランプ大統領が国防総省を率いる元FOXニュース司会者を全力で支持したのは、少なくとも少数の共和党上院議員がまだヘグセス氏の支持を表明していない中でのことだ。
例えば、性的暴行被害者であり、上院議員となった初の女性退役軍人であるジョニ・アーンスト上院議員（共和党、アイオワ州）は、ヘグセス氏の指名については態度をとっておらず、会談だけは「率直かつ徹底的」だったと述べた。
ヘグセスは2017年に性的暴行、過度の飲酒、不倫、金銭管理の誤りなどの疑惑に直面している。水曜日、同氏はラジオ番組「シリウスXM」での保守系司会者メーガン・ケリーとのインタビューで、多くの疑惑を鎮静化させようとした。
ヘグセスさんは、2017年に暴行容疑で訴えた女性をレイプしていないと警察の報告書に記されていたが、罪には問われなかった。同氏は、この出会いは合意の上だったと述べた。ヘグセス氏は昨年、女性と非公開の和解に達したが、インタビューの中で、彼の知名度の高さゆえにそうせざるを得なかったと述べた。
ヘグセス氏はまた、ケリー氏に対し「飲酒問題は一度もなかった」とし、国防長官就任が認められれば「全く酒を飲むつもりはない」とも語った。
トランプ大統領は、ヘグセス氏の後任を、フロリダ州知事ロン・デサンティス氏や最近マール・ア・ラーゴに赴任したエルンスト氏らを含む他の人物と非公式に浮上していた。しかし、ヘグセス氏によると、トランプ氏は木曜朝、ヘグセス氏と電話で会談し、次期大統領は「ずっと私たちを支持しており」、このプロセスを続けるよう告げられたと述べた。
ギャレット・ハーケ 貢献した。
