青銅器時代初期のイングランドで起きた「極めて暴力的な」襲撃事件の余波から、少なくとも37人が「組織的に切断」され、食べられた可能性があることが新たな研究で明らかになった。
月曜日にジャーナルに掲載された研究によると、約4000年前に起きたこの攻撃は、人食い行為の事例と「人類先史時代の暗い側面」を明らかにしている 古代。
イングランド南西部ブリストル市の南約32マイルにあるチャーターハウス・ウォーレンにある50フィートの穴から3,000体以上の骨が発掘された。
研究者らによると、これらの骨は「カットマークの多さ」を理由に分析対象に選ばれ、1970年代に洞窟探検家によって初めて発見されたという。
この研究の筆頭著者であるリック・シュルティング氏は月曜、NBCニュースに電子メールで、通常「屠殺された動物の骨の集合体」で見られるものよりもさらに多くの暴力が彼らに加えられたと語った。
英国オックスフォード大学の科学考古学および先史考古学教授シュルティング氏は、この遺跡の考古学は「例外的」であると述べた。
「最も驚くべきことは、遺体に対して行われた暴力の甚大さだ。遺体は頭部への打撃で殺害され、組織的に解体され、皮膚が剥げ、骨が砕かれた」と同氏は語った。
この暴力は紀元前2210年から紀元前2010年までの「おそらく単一の出来事で起こった」と研究者らは示唆しており、これは青銅器時代初期の英国における極端な暴力のユニークな例であり、英国では「これほどの規模の出来事は他に記録されていない」と付け加えた。
しかし、シュルティング氏は、この極端な暴力行為が当時英国で孤立した事件であった可能性は低いと述べた。 「被害者の親族や友人が復讐を求めていたため、影響があっただろうし、それが地域での暴力の連鎖につながった可能性もある」と同氏は付け加えた。
シュルティング氏は、このような攻撃の背後にある動機を特定することは「考古学において最も難しいことの一つ」であると述べた。しかし、彼は同僚の著者とともに、この虐殺は青銅器時代初期のコミュニティ内またはコミュニティ間の猛烈な「復讐のスパイラルサイクル」によって引き起こされた可能性が高いと研究で結論づけた。
シュルティング氏は電子メールで、「窃盗や魔術の告発といった比較的無害な始まりから緊張が高まり、その後制御不能にエスカレートした可能性がある」と述べた。
シュルティング氏は、被害者らを「非人間化」し「動物のように扱う」ために食べられた可能性があると述べ、これは一部の個人の行為ではないと強調した。 「犠牲者の数と犠牲者を解体するのにかかる時間を考えれば、多数の侵略者が関与していたに違いないことがわかります。」
同紙によると、骨は動物の集合体、つまり動物の化石とともに発見され、初期の「屠殺の証拠」も示されているが、まだ完全には調査されていないという。
著者らは、骨片がこれらの動物の骨と一緒に発見され、十分な食料があったことを示しているため、襲撃犯らが空腹のために人間の遺体を食べるように駆り立てられたとは考えていない。
