2017年6月の陪審裁判の前夜、ディズニーは牛肉会社が起こした名誉毀損訴訟を1億7700万ドルという巨額で和解した。この事件は、2012年に加工肉を「ピンクスライム」と呼んだスターアンカー、ダイアン・ソーヤー率いるABCニュースの一連の報道から生じた。当時、この額は名誉毀損事件における和解金または陪審員賞としては史上最高額であり、その後、アレックス・ジョーンズ氏（サンディ・フック家に143万8000ドル）とフォックス・ニュース社（ドミニオン投票システム社に7億8750万ドル）だけがこれを上回った。
2024 年に早送りすると、ジョージ ステファノポロスは現在 ABC ニュースの顔であり、テレビで最も高給取りのアンカーの 1 人であり、年間最大 1,800 万ドルを稼いでいます。そして、バーバンクの敷地にあるディズニーの C スイート内には、サウスダコタ・フーズよりもはるかに強力で厳しい敵であるドナルド・トランプ前大統領と次期大統領が 3 月に起こした迫りくる名誉毀損訴訟のおかげで既視感があった。しかし、次期大統領との長期にわたる戦いも同様に予測不可能であり、壊滅的な結果をもたらす可能性がありました。
ABCの内情に詳しい関係者は「これは『ピンクスライムII：ザ・シークウェル』だった」と語る。
ABCニュースのネットワーク内および広範なジャーナリズムコミュニティ内の一般ジャーナリストを驚かせた動きとして、ディズニーのCEOボブ・アイガーは、トランプ氏の訴訟費用を賄うために1500万ドルと追加の100万ドルの契約を承認した。謝罪。 12月13日。関係者によると、ステファノプロス氏はニュースが流れる数時間前までディズニーがこれほど公に撤回するとは知らず、不意を突かれたという。 （ディズニーとステファノポロスはコメントを控えた。）
「GMA」は視聴率をポップカルチャーや有名人にもっと依存する必要があったため、CEOとしてアイガー氏はステファノポロス氏の変わった傾向にもかかわらず、長い間同氏を支持してきた。 （先週の朝の番組の平均視聴者数は269万人で、『トゥデイ』の平均視聴者数は283万人だった。）2020年にステファノプロス氏がテレビ契約4年間の期限が切れるからABCを辞めるかもしれないという考えを持ち始めたとき、アイガー氏は立候補を直接支援した。プログラム。彼を引き留めるための交渉を行い、司会者に「プリティ・ベイビー」のようなHulu向けのドキュメンタリーを制作することも可能になる新たな有利な契約を与えた。
しかし、ステファノプロスとの現在の契約は2025年初めとなっており、ABC関係者らは最近の事態の展開を考慮すると彼がネットワークに残るかどうか確信が持てていない。関係者によると、ステファノプロス氏は和解と謝罪に不快感を表明したという。 ABC にとって、「GMA」はもはやかつてのような広告収入源ではないため、アンカーに年間 1,800 万ドルを支払うという経済学は意味をなさないかもしれない。 （ホダ・コットブは最近、NBCが彼女の給料を削減しようとしたため、「トゥデイ」でフルタイムの司会者からの辞任を発表した。）
ABCニュースを告訴するというトランプ大統領の決定と和解は、2期目のジャーナリストにとって今後の展望を占う窓となる。 「私たちは恐怖を感じています」と、ネットワークニュースを監督するある堅実なメディア幹部は言う。 「これは降伏だが、報道機関がどれほど不注意だったかに対する復讐でもある。 「我々はもっと集中してこれに備えるべきだった。」
憲法修正第 1 条の問題を監視している観察者にとって、この合意は萎縮効果をもたらすだろう。
「それは沈黙のメッセージを送ることになる」と言論の自由を主張するペン・アメリカのシニアディレクター、ケイティ・ブランケンシップは言う。 「注意を怠るようメッセージを送ってください。」
プロジャーナリスト協会の最高責任者キャロライン・ヘンドリー氏は声明で、「この訴訟の和解というほとんど説明のつかない決定が、法廷でジャーナリストを弁護する報道機関の意欲にとって憂慮すべき前例となる可能性があることを懸念している」と述べた。
しかし、ディズニーは、「陪審はドナルド・トランプにレイプの責任があると認定した」という虚偽の主張をした司会者のオンエアコメントから生じた訴訟で大きなハードルに直面した。 （実際、陪審の評決では、1990年代に作家E・ジーン・キャロルに対する性的虐待の責任はトランプにあったと認められた。）ステファノプロス氏は、自身が司会を務める日曜ニュース番組「ディス・ウィーク」の3月放送中に、この間違いを10回繰り返した。
「レイプ」という言葉を使った著名人はステファノプロス氏だけではない。イリノイ州のJB・プリツカー知事はMSNBCのジェン・プサキ氏とのインタビューでトランプ大統領を「公然の強姦者」と呼び、ジェイミー・ラスキン下院議員もCNNのダナ・バッシュ氏との対談で同様に発言した。俳優のブラッドリー・ウィットフォードは、10月にウィスコンシン州で行われたカマラ・ハリス支持の集会中にまさにそのフレーズを使用した。
しかし、ABCニュースは最高のジャーナリズム基準を遵守しており、アンカーの間違いはゲストの間違いとは異なるため、ステファノプロス氏は格好の標的となる。それでも、なぜディズニーが法的手続きの早い段階で閉鎖したのか、多くの人が困惑している。フロリダ州の連邦判事は7月、トランプ氏の訴訟を却下しようとするディズニーの試みに反対する判決を下し、訴訟の続行を許可した。しかし、実際の訴訟費用が発生する場合、この事件が裁判に移行するという保証はまだなかった。
そのため、この和解はメディア弁護士コミュニティに「衝撃」を与えた、と報道の自由記者委員会の法務ディレクター、ケイティ・タウンゼント氏は言う。
「正直かなり心配です」と彼は言う。 「特に和解のタイミングと性質を考慮すると、トランプ大統領とその周囲の人々がこの種の訴訟、単なる訴訟ではなく訴訟の脅威をさらに追求することを奨励し勇気づけることが懸念される。」
タウンゼント氏は、ABCが証拠開示手続きから略式判決の判決まで訴訟を継続しなかったことに驚いたと述べた。 （ドミニオンとの戦いでFOXニュースが行ったのと同様に、ネットワークはまさに「ピンクスライム」事件でそれを行い、後者は発見の過程で収集された偏見を示す恥ずかしい電子メールやテキストメッセージにネットワークを開放した）。
賠償責任保険を専門とするメディアコンサルタントのチャド・ミルトン氏も、ABCが有効な法的防御策を提示しなかったことには少し驚いたと述べた。 ABCは、ステファノポロスの性格描写は「実質的に真実」であり、彼は「実際の悪意」、つまり真実の意図的な無視を持って行動していないと主張することもできたはずだ。
「人々はこれがトランプ氏への降伏だと考えているという噂を聞いた」とミルトン氏は語った。 「時には商業的な考慮事項が要因となることもあります。 「ビジネスが大きければ大きいほど、複雑になります。」
ネットワーク側が勝訴する可能性があると信じている人もいる。
「ABCとジョージ・ステファノポロスには、この訴訟を敗訴させる非常に強力な根拠があると最初から感じていた」と、報道アクセスをめぐって第一次トランプ政権と戦った憲法修正第1条の弁護士、テッド・ブートラスは言う。 「彼らを非常に強い立場に置く複数の法的および憲法上の防御策があった。」
ブートラス氏は、この協定は「ジャーナリズム界全体に波及効果」をもたらし、トランプ大統領に「他の訴訟を起こす許可」を与えるだろうと予測している。
トランプ大統領が2期目に就任する1カ月前の今、合意に達することが最良の選択肢だったと考える人もいる。 2023年に880億ドルの世界収益を報告したディズニーは、トランプ大統領との長期にわたる戦いで2025年をスタートさせたくなかった。トランプ大統領は、同社の7700万ドルの映画、テレビ番組、遊園地、投票した米国人の商品を継続的に廃棄する可能性があった。この国の最高位の職にある彼にとって。
ロサンゼルスのドール・アミール＆イーリーの弁護士グレゴリー・ドール氏は、ディズニーの動きを「まさに賢明なビジネス」と呼ぶ。さらに彼は次のように付け加えた。 ABCニュースはインタビューをしたいと考えています [Trump’s] 内閣およびその他の役人。
さらに、ディズニーはすでに、ヴィベク・ラマスワミとともにトランプ政権の「政府効率省」の責任者に抜擢された億万長者のイーロン・マスクとの戦いに巻き込まれている。マスク氏は、ソーシャルメディアで攻撃的とみなされた投稿を理由に『マンダロリアン』シリーズからの降板を求めてディズニーを相手取った訴訟で、女優ジーナ・カラーノ氏を支持している。ディズニーは、トランプ氏とその側近との何度もの戦いを一歩手前で止めた。
しかしタウンゼント氏は、ABC社の動機はそれほど重要ではなく、訴訟が他者に与える最終的な影響よりも重要だと主張した。同氏は、政治家たちはすでに批判者を追及するために法制度を悪用していると述べた。
「その勢いが鈍化する兆しは見られない」と彼は語った。おそらく増えるだろうと予想できます。
好例：合意の直後、トランプ氏は、誤差の範囲を理由に、ハリス氏が同州でトランプ氏を3ポイントリードしていることを示したJ・アン・セルザー世論調査を選挙数日前に公表したとして、デモイン・レジスターに対し民事訴訟を起こした。プラスまたはマイナス 3.4 パーセント ポイントです。トランプ氏がアイオワ州に13点差で勝利することになる。
世界最大手の企業の一つであるディズニーは、1,600万ドルをカバーするのに十分な資本を持っており、数日間悪い報道にさらされても大丈夫だ。結局、同社は今週、賃金をめぐる集団訴訟で2億3,300万ドルの和解に達した。この問題もディズニーにとってマイナスの光となっており、進歩的な政治家から相続人であるアビゲイル・ディズニーに至るまで誰もが同社の労働慣行を批判している。しかし、ディズニーにおける賃金格差への焦点は、ディズニーがピクサーのストリーミングシリーズ「Win or Lose」からトランスジェンダーの物語を取り出したという、ディズニーが関わる別の論争によってすぐに影を潜めてしまった。ペースの速いニュースサイクルでは、それも将来の名前のない頭痛の種に取って代わられる可能性があります。近年、文化戦争がディズニーの収益に悪影響を及ぼしているため、アイガー氏は政治に関与しない代わりに、短期的な打撃を受けることに積極的であるようだ。
ドールさんは、「彼らは常に厳しい状態にあることを望んでいないのだと思います」と言う。
