裁判官は、ニコロデオンでの性的違法行為を掘り下げたドキュメンタリー「クワイエット・オン・セット」をめぐるショーランナーのダン・シュナイダー氏の名誉毀損訴訟の継続を認めた。
20年以上にわたってニコロデオンで多数の番組を制作してきたシュナイダー氏は、このドキュメンタリーは「成功」だとし、自分が性的虐待者であることを示唆している、あるいは自分の番組に2人の性的虐待者が雇われていたことを知っていたと誤って示唆したと述べた。
金曜日に出された判決の中で、アシュファク・G・チョードリー判事は、シュナイダー氏の主張は軽薄なものではなく、「良識ある視聴者」であれば、このドキュメンタリーが「彼の行為に重大な影響を与える」と結論付ける可能性があると判断した。
判事は、公共の利益に関する言論の抑制を目的とした訴訟を禁じる同州の反SLAPP法に基づいて訴訟の却下を求めていたワーナー・ブラザースとソニーの弁護士らの申し立てを却下した。彼らは、このドキュメンタリーは実際にシュナイダー氏の性的虐待を告発していないと主張した。
チョードリー氏は、シュナイダー氏の弁護士が「名誉毀損がほのめかされている可能性があり、予告編やドキュメンタリーではシュナイダー氏が自身の番組に出演した子供たちを性的虐待しており、シュナイダー氏が児童性的虐待者であったと述べ、あるいは示唆していると説得力を持って主張した」と書いた。
「Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV」は、Investigation Discovery と Max で 3 月に初放送されました。この記事は、シュナイダーが撮影現場で不安定でいじめ的な行為に従事し、ある元ライターの言葉を借りれば「狂気的で不快で支配的な小さなバブル」を作り出したと報じた2022年のビジネスインサイダー記事に基づいている。
元従業員の中には、若者の視聴者にとって不適切であると考えられる過度に性的な内容について苦情を述べた人もいた。
ニコロデオンは暴言に関する社内調査を受け、2018年にシュナイダーとの関係を断った。調査では、シュナイダーと子役との間に性的違法行為があったという証拠は見つからなかった。シュナイダーは疑惑の多くを繰り返し否定しているが、撮影現場で人々を不快にさせたことや首のマッサージを求めたことについても謝罪した。
このドキュメンタリーは、「アマンダ・ショー」の元対話コーチであるブライアン・ペックと元制作アシスタントのジェイソン・ハンディの事件を掘り下げたものであった。二人とも後に児童性的虐待で起訴された。
で 需要シュナイダー氏は、このシリーズでは彼と二人の男性が並べられており、シュナイダー氏も性的虐待者であるか、あるいは彼らの行動に何らかの責任があることを示唆していると主張した。シュナイダー氏を性的虐待で告発しなくても、訴訟は番組が「名誉毀損的な意味合い」を生み出したと主張した。
番組を配給・制作したワーナー・ブラザースとソニーの弁護士は、シュナイダー氏がドキュメンタリーで実際に語ったことを歪曲しており、シュナイダー氏が性的虐待に関与したとして告発されていないと主張した。
「憲法修正第 1 条は、虚偽とみなされる実際の報道内容をはるかに超えて放送内容を拡大したり推定したりすることを禁止している」と弁護士らは書いている。
裁判官は当初、シュナイダー氏がドキュメンタリーの内容が実際に間違っていることを証明していないと判断し、弁護側に味方する意向を示した。
「原告はここに出廷しなかった」 どれでも 名誉毀損容疑の虚偽に関する証拠を提出する必要がある」と裁判官は以前の暫定判決で述べた。
シュナイダーの弁護士は裁判官の懸念に応え、シュナイダーに代わって声明を提出し、ショーランナーは「児童への性的暴行や虐待は一度もなかった」と主張した。
「私はこのような恐ろしい行為を一度も行ったことはありません」とシュナイダー氏は続けた。 「私がそのようなことをしたといういかなる陳述や暗示も虚偽であり、私はそのような陳述や暗示が虚偽であることを裁判で証言するつもりです。」
裁判官にとって、これは訴訟が次の段階に進むことを許可するのに十分でした。
