この記事はの一部です 「死者の扱い」 医学研究のための引き取り手のない遺体の使用を調査するシリーズ。
終わりのないように見える 2 か月間、毎日、アレリス・コロモト・ビジェガスさんは同じ祈りを繰り返しました。ベネズエラの小さなコンクリートブロックの家から、彼女は危険なジャングルと砂漠を何千マイルも歩きながら、21 歳の娘を守ってくださるよう神に祈りました。アメリカの南の国境に到達する地形。
2022 年 9 月、アウリマール・イトゥリアゴ・ヴィジェガスさんが無事に米国に渡り、仕事を見つけて、最終的には母親が新しい家を建てるのを助けるのに十分なお金を稼ぐという独自の祈りを捧げながら北に進みました。そのとき、彼女の祈りは応えられました。
しかし、テキサスに到着してから2か月も経たないうちに、オーリマーさんはダラス近郊で車の後部座席に座っていた路上暴行事件で銃撃され死亡した。
そして、母親にとって、想像もできなかったことが、どういうわけか想像もできないことになったのです。
家族に知られることなく、郡当局はオーリマーさんの遺体を地元の医科大学に寄贈し、そこで当局が遺体を切断し、頭に当たった弾丸で損傷していない部分にドルの数字を割り当てた――彼女の胴体には900ドル、足には703ドル。
オーリマーの遺体の残骸は火葬され、ダラスの墓地で見ず知らずの人たちに囲まれた野原に埋葬されたが、その一方で母親は、自分の遺体が科学の名の下に商品になっているとは知らず、殺された娘をベネズエラに返してもらいたいと必死に願っていた。
アレリスさんは、娘が研究に利用されていたことを知ったのは、娘の死後2年後、NBCニュースとニュースが報じた時だった。 テレムンドニュース —米国の遺体産業に関する広範な調査の一環として、フォートワースに本拠を置くノーステキサス大学健康科学センターに引き取り手のない遺体が送られた数百人の名前を公表した。
アレリスさんはベネズエラ西部の小さな町の自宅からインタビューに応じ、「非常につらいことだ」とスペイン語で語った。 「彼女は屠殺されたり、切り刻まれたりするような小さな動物ではありません。」
オーリマーに起こったことは金の問題であり、過去2年間にNBCニュースが明らかにしたパターンの一部だった。米国全土で、引き取り手のない遺体の増加に対応する地方当局の対応に圧倒される中、弱い立場にある人々の遺体はしばしば虐待され、家族の意向は無視されている。オピオイド中毒の蔓延、ホームレスの急増、家族の崩壊が進む中で死亡した。記者らは、郡の検死官や医療機関などが、遺体の引き取り手がないと宣言する前に、連絡が取れる家族に何度も連絡を怠ったことを発見した。
愛する人から行方不明の通報を受けて捜索されたため、貧民の野原に埋められた人もいる。また、同意なしに遺体が医学部、バイオテクノロジー企業、営利目的の遺体ブローカーに送られたケースもあった。
オーリマーさんは、地元の2つの郡との協定に基づき、2019年以来ノーステキサス大学保健科学センターに遺体が送られた約2,350人のうちの1人で、これによりセンターは年間約250万ドルの収入を得ることができ、郡は数十万ドルの医療費を節約することができた。財務記録によると、火葬と埋葬の費用。
数百の遺体は学生の訓練や研究に使用された。他のものは、製品の開発や医師の訓練のために人間の遺体を必要とする医療技術会社に貸し出されていた。 Aurimarのものを含むいくつかは両方に使用されました。
寄付された遺体は医学教育とバイオテクノロジー産業で重要な役割を果たし、外科医のスキル向上や研究者による救命の可能性のある治療法の開発に役立っています。引き取り手のない遺体をこの目的で使用することはテキサス州を含む全米の多くの地域で依然として合法だが、同意がないことや生存者に与える苦痛を理由に非倫理的であると広く見なされている。
記者らは、親戚の遺体が健康科学センターに提供されたことを家族が数週間、数カ月、あるいは数年後に知った他にも24件の事例を特定した。そのうち11人の家族は、NBCニュースとノティシアス・テレムンドからのみ何が起こったのかを知った。オーリマーの愛する家族に加えて5人は、この秋報道機関が公表した引き取り手のない遺体のリストに親戚の名前を見つけて恐怖を感じた。
NBCニュースの調査結果を受けて、健康科学センターは遺体提供プログラムを一時停止し、運営していた職員を解雇し、引き取り手のない遺体の利用をやめる事を約束した。アンディ・ノース広報担当はオーリマーさんの件に関する質問には答えなかったが、記者団への声明で、同センターは「影響を受けた個人と家族」全員に謝罪し、「複数の是正措置を講じた」と述べた。
NBCニュースが明らかにした事件の多くでは、遺体が引き取られなかった人々はホームレスだったり、薬物中毒に苦しんでいたり、家族と疎遠だったりしていた。
オーリマーはそのどれでもありませんでした。彼女は母親と常に連絡を取り合っており、亡くなる数時間前に母親と話していました。彼女の家族はすぐに急いで資料をかき集めました。 何千ドルもかかるだろう 彼女の遺体はダラスの遺体安置所に保管されていると毎月毎月誤って信じ、彼女の遺体をベネズエラに送還させた。
その代わりに、官僚組織の機能不全とコミュニケーションの失敗が連鎖的に起こりました。ダラス郡検視局にはアレリスさんの携帯電話番号が記録されていたが、NBCニュースが入手した文書には、オーリマーさんの遺体遺棄を宣言する前に局が彼女に電話をかけようとしたという記録はない。代理店はコメントを控えた。
この試練の間中、アレリスさんは、インターネットのない家、米国との国交のない国から、娘の遺体を取り戻すために奮闘してきた。
それまでは本格的に悲しみ始めることはできない、と彼女は言う。
「毎晩、『神様、なぜ私の娘を連れて行ったのですか？』と思っています」と彼女は語った。 「私は娘の死を受け入れられません。まだ。”
