ロサンゼルス・レイカーズがオフシーズンに新しいコーチ（元シャープシューターのJJ・レディック）を雇ったとき、彼は昨シーズンのプレーオフでわずか5試合しか勝ち上がってこなかった不一致のロスターから最大限の価値を引き出せるだろうという期待があった。
トレードと契約の面で静かな夏を過ごした後、レイカーズは、ロサンゼルスがタイトルの大きな脅威であるかのように感じられた2020年以来、カンファレンスファイナルの試合で勝っていないチームを元気づけるためにレディックに期待しているようだった。
その代わり、水曜日にマイアミ・ヒートに134対93の大敗を喫した後、レイカーズはNBAシーズンの約4分の1を前体制下と同様にチャンピオンシップから遠ざかっている。そして、彼らの問題の1つは特に衝撃的です。
昨シーズン22試合を終えたロサンゼルスは13勝9敗、ネットレーティング-0.8でNBA21位だった。チームは3ポイントアテンプトでも28位で、成功率は37.7%だった。
今シーズン22試合を終えて、レイカーズは12勝10敗、ネットレーティング-4.7でNBA23位となっている。チームの3ポイントアテンプト数は27位で、成功率はさらに悪い34.5%となっている。
たとえ寛大になって、ネット視聴率を歪めたヒートへの大敗を考慮したいとしても、今シーズンのロサンゼルスがより良いチームであると言う説得力のある議論はまだありません。ほとんどの兆候は明らかに悪化を示しています。
レディックは将来有望なコーチであり、その洞察力と選手たちとつながる能力の両方でリーグ内で尊敬されているが、レイカーズは依然として1年前とほぼ同じ問題を抱えている。彼らはレブロン・ジェームズやアンソニー・デイビスの周りに十分なシュートの脅威を持っておらず、フロアにいる選手たちは概してエリートディフェンスでそのオフェンスの欠如を補うことができません。
基本的に、シュートができない場合は、非常に高いレベルでディフェンスする必要があります。ロサンゼルスにはそのどちらもありません。
これは確かにレイカーズの主要な問題についての基本的な、10,000フィートの高さからの見方ですが、もう少し深く掘り下げると、今年はさらに厄介で不可解な問題が浮上しています。ジェームズとデイビスは一緒にいてもひどいものでした。
今シーズン、ジェームズとデイビスがフロアを共有した509分間で、レイカーズは 上回った 95点差で、このコンビが2019年にチームを組んで以来、初めて上回るペースに達した。
さらに懸念されるのはジェームズ個人のプラス／マイナスで、これは-6.0で、これまでのキャリア最低値だった2022年の-2.1の3倍近く悪い。
2020年にチャンピオンシップを獲得して以来、ロサンゼルスのロスターには欠陥があったが、レブロンとADがしばしば救いとなってきた。彼らの優秀さは、シュートの欠如や不安定なペリメーターディフェンスを覆い隠すことがよくありました。過去数シーズン、レイカーズを安心して除外する人がほとんどいなかったのは、これらのせいだった。しかし、ロサンゼルスが2人ともフロアにいる相手を倒すことができなかったのは、重大な危険信号だ。
コンビの苦戦の理由の一つはジェームズのプレーの衰えだ。
いかなる合理的な世界においても、1試合平均22.3得点、7.9リバウンド、9.0アシストを記録する40歳目前の選手は、何があっても称賛されるだろう。
しかし、ジェームズのキャリアには決して合理的なものはなく、今シーズンのこれまでのところ、彼は自分自身に設定した高い基準を完全には満たしていない。
ジェームズの得点が下がっているだけでなく、効率も下がっている。彼のフィールドゴール成功率は49.1%で、これは2015年以来の最低記録となる。また、彼の3ポイントシュート率は1年前の41.0%から34.2%に急降下した。高齢のジェームズにとって、以前ほど頻繁にリムやフリースローラインに到達することがなくなったため、スリーは重要になっている。 （彼の一晩のフリースロー試投数 4.5 回はキャリア最低です。）
チームを背負って立つ22シーズン目の選手にかなりのことが求められるのは明らかだ。しかし、それがレイカーズが構築してきた種類のロスターであり、今シーズンに希望があるとすれば、それはジェームズとデイビスが軌道に戻ることから始まる。
マイアミに屈辱的な負けを喫した後、誰もがシーズンの行方について責任を共有した。
「我々は今、基本レベルのゲームプランのようなことで、双方とも問題を抱えている」とレディックは試合後の記者会見で語った。 「それは奇妙だ。それはとても奇妙だ。」
ジェームズはロッカールームからこう言った。それは間違いなく私たちの責任です、確かに。」
