日曜日の夜、ダラス・カウボーイズのロッカールームで、選手たちがタンパベイ・バッカニアーズに対する26-24の勝利を喜ぶ中、コーチのマイク・マッカーシーはチームオーナーのジェリー・ジョーンズが近くに入場するのを見つけ、陽気な光景を目にしていた。その日の早朝、ワシントン・コマンダーズの勝利によりカウボーイズがプレーオフから敗退したことを知ったとき、二人は失望感に満ちた会話を交わした。しかし今、マッカーシーがジェリーに近づくにつれて、その日のテナーは変わりました。
ジェリーは微笑んだ。そしてマッカーシーが握手を求めて手を差し出すと、クラブオーナーは両腕を広げてヘッドコーチを抱きしめた。それから彼はマッカーシーとしばらく話し、片方の手でコーチの肩に置き、もう片方の手で胸を拳でそっとたたきました。やりとりが静まると、ジョーンズはマッカーシーの肩を叩き、拳を突き上げた。おそらく偶然ではないだろうが、これらすべては「サンデー・ナイト・フットボール」のカメラの前で展開され、カウボーイズの観客の一部がまだ見ていたであろう感情のやりとりを放送した。
カウボーイズのヘッドコーチとフランチャイズオーナーに今何が起こっているのかを評価するとしたら、これは 2 つの理由から価値のあるビデオの断片でした。第一に、これは明らかにジェリー – 視覚と演劇の力を今でも鋭く認識していることです。 – いろんな人に見てもらいたかった。それがマッカーシーが獲得した誇りや愛情の公の場での表現だったのか、あるいはジョーンズがその夜の言葉にイメージを留めたかっただけなのか、彼はその瞬間がどこに向かっているのかを知っていた。一言で言えば、 どこでも。タイミングが重要である 2 つ目の理由は何でしょうか?ジェリーは、マッカーシーについての主な会話が彼の仕事の状況についてであるこの時期にこれが来ることを知っている、ジェリーがヘッドコーチに契約の最終年を迎えさせ、契約延長がどうなるかについて明確な公的な命令がない状態で作り出した状況だ。達成される。
この楽しくも複雑な抱擁の経過について正直に言ってみましょう。この二人の男性がそれを作り出したのです。ジェリーは、カウボーイズのコーチングスタッフにとって次のステップが何になるのかを明確にしないまま、マッカーシーにこの一連の試合をプレイさせた。そしてマッカーシーは間違いなく、諦めない威厳以外に達成すべきものが何も残されていなかったシーズン期間中、最高のコーチを救っていたのだ。
誤解しないでください、これは私たちが昨夜起こったことです。マッカーシーは、ポストシーズンでゴールを失ったにもかかわらず、依然として活気に満ちたロッカールームを披露した。日曜に肩の痛みを抱えながらプレーしたワイドアウトのシーディー・ラムは言うまでもなく、クーパー・ラッシュのオフェンスラインと控えクォーターバックの大規模な負傷ですべてを台無しにした。それに加え、ショートディフェンスがバッカニアーズの好攻撃を打ち破り、日曜日の夜の最後の瞬間に文字通り勝利をもぎ取った。 コーナーバックのダロン・ブランドがタンパのランニングバック、ラシャード・ホワイトの腹にファンブルで突っ込んだ。それはボールの両側にある複数のスタンドを包み込み、クォーターバックのベイカー・メイフィールドにとって非常に可能性があると思われた試合を勝利に導くドライブを決定的に止めた瞬間だった。
響く感じ？カウボーイズのプレーオフへの望みは絶たれたが、残りのスケジュールに対する態度は決して埋もれていない。代わりに、文化についての物語が展開されている。それは、ダラスがシーズンの最後の数週間に示すことができる、このチームとコーチについて何かを物語るある種の底力があるかどうかについてである。おそらく、ラム、クォーターバックのダック・プレスコット、エッジラッシャーのミカ・パーソンズなど、全員が2025年にマッカーシーの復帰を（どういうわけか）支持しているフランチャイズの主力選手たちの希望をかなえるのには十分かもしれない。きっとジェリーはそのメッセージを聞き、残留する理由を探させたに違いない。 2024年までの3シーズン連続12勝を超える活躍を見せたマッカーシー。
その後、ジェリーはバッカニアーズ戦での勝利の努力を熱弁し、それが彼の中に感情的な何かを呼び覚ましたことを明らかにした。
「彼らはスーパーボウルに出場するためにチャンピオンシップゲームで戦っているかのようにプレーした」とジョーンズは試合後に語った。 「彼らとコーチングスタッフをどれほど誇りに思っているか、言葉では言い表せません。これは本当に何かを示しています。」
マッカーシー氏は、それが何なのかを明らかにしようとした。
「ただ思うのは [effort] それは彼らが誰であるかを示しています」とマッカーシー氏は語った。 「マネージャーは常にドレッシングルームのことを高く評価していると誰もが言うと思いますが、それは私が話していることです。私が「素晴らしいロッカールームです」について話すとき、これがその定義です。素晴らしいロッカールームはこんな感じです。そして、それは国中、世界中から、さまざまな個性を持った男性の組み合わせです。明らかに状況的には [out of the playoffs] それについてはすでに詳しく説明しました。しかし、いざ試合になると、彼らは懸命にプレーしてくれたので、どれだけ誇らしく思ったか言葉では言い表せません。」
もちろん、そのようなピーク（過去5試合のうち4試合に勝利し、7勝8敗でシーズンを9勝8敗で終えるチャンスがある）には、単なる素晴らしいロッカールーム以上の対策が必要だ。 10月中旬から11月中旬までの残酷な5連敗中にロッカールームの文化がどこにあったのかについては、当然の疑問が残る。そのうちの3試合、デトロイト・ライオンズ戦（47対9で敗戦）、フィラデルフィア・イーグルス戦（34対6）、ヒューストン・テキサンズ戦（34対10）でダラスが大敗するのは、大したものだった。そして、ジェリーがダラスの計画の一部に公然と疑問を呈していた一方で、時折、今こことの一貫したつながりを欠いた厄介な試合後の非難に発展したのは、それほど前のことではない。
それはビル・ベリチックがカウボーイズの次期ヘッドコーチになる可能性があった時代であり、それはそれほど前のことではありませんでした。しかし、ジェリーに関しても時代は急速に変化する可能性があります。彼は勝利の後にはエベレストの高みに達し、敗北の後にはデスバレーの低地に到達します。こうしたことはすべて、マッカーシー氏の将来の雇用に関してジェットコースターに乗る結果となるのが通例である。
現在、カウボーイズは再び勝利を収めている。たとえそれが少なすぎても、ポストシーズンになると遅すぎても。しかし、勝利が積み重なり始め、重要な関係者からの支援が国民（そしてジェリー）の意識から薄れていくにつれ、最も重要な部分での幻滅も和らぎ始めた。ジェリーの言葉からそれが聞こえます。クラブオーナーとコーチの間で腕を組んだりハグしたりしているのがわかりますが、これはファンへの意図的なメッセージであるように見えました。
状況は変わりつつあります。 9勝8敗のフィニッシュと選手たちからの肯定的なフィードバックにより、マイク・マッカーシーは、ジェリーがこれまで彼に提供することを避けてきた1つのことを指摘した。
契約延長です。
