ピッツバーグ・スティーラーズはクリスマスの日にカンザスシティ・チーフスに29-10の大敗を喫し、チームはプレーオフで3連敗となった。スターディフェンスタックルのキャム・ヘイワードは「それは私のものだ」と率直に語った。
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ヘイワードは試合後のインタビューで自虐的で、連敗は自分自身を「所有」していない選手にとっての問題だと述べた。
「ここ3週間、僕らはクソみたいなプレーをしてきた」とヘイワードは語った。 「それはとても簡単なことです。私がそれを所有しており、すべてのプレーヤーが所有しています」 [to] ここで所有してください。ターンオーバー、フィールド外、タッチダウンなど、チャンスを無駄にすることはできません。それは多くのことです、それは大きな頭を上げています。
DTはチームの連敗にさらに拍車をかけ、「10人が仕事をして、1人がやらなかったら、我々はめちゃくちゃだ」と語った。
敗戦後に激怒しているスティーラーはヘイワードだけではなく、これはチームのプレーオフの可能性に大きな影響を与えるだろう(これについては後ほど詳しく説明する)。
「まず第一に、みんなは大きく開くことはできません」とセーフティのデション・エリオット。 「それが第一です。仕事をしてください。わかっていますか?私たちはコミュニケーションをとったと思っていました。男たちは自分のことをしません。それで、振り出しに戻ります。第 18 週目です。これらの問題は起こるべきではありません。第 18 週目です。これは1週目、私たちがどこに行ったのか分からず、以前の私たちとはまったく異なるディフェンスになり始めましたが、私たちは自分たちに戻らなければなりません。」
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スティーラーズの敗戦とレイブンズのテキサンズに対する勝利により、AFCの順位が変動した。ボルチモアはピッツバーグを抜いて3位の座を確保したが、スティーラーズは5位に落ちた。ヒューストンはAFC南地区で優勝した後も4位を維持している。
しかし、ピッツバーグには、来週レイブンズに負けても勝利を収めることができれば、AFCノースで優勝するチャンスがまだ残っている。
勝利のチャンスにもかかわらず、スティーラーズは苦難の真っただ中にいる。彼らの3連敗(すべてプレーオフ圏内のチームに対するもの)は、フランチャイズにとって重大な後退を示している。
ピッツバーグが3試合連続で14点以上の差を落とすのは1988年以来初めて。
スティーラーズの守備がこれらの敗戦の大きな問題となっている。過去3週間でカンザスシティ・チーフスに29得点、ボルチモア・レイブンズに34得点、フィラデルフィア・イーグルスに27得点を許した。
攻守ともに苦戦するスティーラーズは、シーズンを締めくくろうとする中、難しい立場に立たされている。
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