カワイ・レナードのシーズンデビューがロサンゼルス・クリッパーズの今後の兆しだとすれば、ウェスタン・カンファレンスにはもう一人の候補がいる。
6度のオールスター選出と2度のNBAファイナルMVPを獲得した彼は土曜日に待望のコートに復帰し、膝の負傷で2024年のNBAプレーオフの第1ラウンドを途中退場して以来初の試合に出場した。出場時間は限られていたが、シュート11本中4本成功で12得点、リバウンド3本、アシスト1本、スティール1本を記録し、131対105で勝利した。
彼の最初のバスケット：全体1位指名のザッカリー・リザッハーの手を越える3ポイントシュート。
レナードはこれまでのようにスタッツシートを埋めることはなかったが、最も重要なのは、クリッパーズは彼を受け入れる準備ができているように見えたが、ホークスは（連戦の後半にプレーしていた）はそうではなかったということだ。 。
素晴らしい第2Qで、クリッパーズは後半全体を通して2桁のリードを保った。レナードの最後の瞬間は第3Qの途中だった。 LAはより運動量が多く規律あるチームのように見え、ファストブレークポイントで46対14、ペイント内ポイントで74対40でホークスをリードし、22のターンオーバーを強いられた。
8人の異なるクリッパーズが二桁得点を記録したが、得点王ノーマン・パウエル（20得点）とともに、ジェームズ・ハーデン（10得点、15アシスト）とイビツァ・ズバック（18得点、18リバウンド、4アシスト）が最高の選手となった。
最大のハイライトはデリック・ジョーンズ・ジュニアのご厚意によるものだった。
プレーオフから敗退したレナードにとって、復帰は長くて複雑な道のりだった。彼は2024年のパリ夏季オリンピックに向けて米国男子代表チームで練習できるほど健康だったが、キャンプ中にチームを離脱し、その後オフシーズンに膝の手術を受けた。同選手は当初、クリッパーズの開幕戦に出場する予定だったと述べていたが、右膝の炎症により無期限欠場となった。
レナードは12月中旬にようやくトレーニングに復帰したが、その後はゲームスピードを上げるのに数週間を要した。彼がフル出場するまでにはまだ時間がかかるかもしれない。もちろん、大きな問題は、チームのシーズン終了をサイドラインから見守りながら4シーズン連続でシーズンを終えたレナードが、今後も健康を維持できるかどうかだ。
クリッパーズが彼と対戦する場合、彼の次のテストは月曜のミネソタ・ティンバーウルブズとのロードゲームとなるだろう。
