中国当局は水曜、地震に見舞われたチベットで瓦礫の下敷きになった400人以上が救出されたと発表したが、ヒマラヤ山麓を揺るがす地震が発生し、地域の景観が一変した後、まだその数は不明となっている。
火曜日のマグニチュード6.8の地震の震源地は、この地域で近年最も強力な揺れの一つで、世界最高峰エベレストの北約80マイルにある中国チベットのティンリに位置した。近隣のネパール、ブータン、インドでも建物が揺れた。
米国地質調査所の分析によると、地震は非常に強かったため、震源地とその周囲の地形の一部が50マイルの距離にわたって最大5.2フィートも滑り落ちた。
地震発生から24時間後、がれきの下敷きになった人々は氷点下で一晩耐えなければならず、カンボジアほどの広さの地域で生存者を探す救助隊へのプレッシャーはさらに高まった。
高地地域の気温は一晩で華氏マイナス０度まで下がりました。閉じ込められた人や避難所のない人は急速な低体温症の危険にさらされており、たとえ怪我がなくても5〜10時間しか生きられない可能性があると専門家は言う。
国営放送CCTVの報道によると、チベット側では少なくとも126人が死亡、188人が負傷したことが判明している。ネパールや他の地域では死亡は報告されていない。
中国当局はまだ行方不明者の数を発表していない。ネパールでは当局者がロイターに対し、地震によりネパールとチベットの国境にまたがるエベレスト近くの村の校舎が破壊されたと語った。当時、中には誰もいなかった。
ドイツ人登山家のヨスト・コブッシュさんは、地震が起きたとき、ネパール側のエベレストベースキャンプの真上にいたと語った。彼のテントは激しく揺れ、いくつかの雪崩が崩れ落ちるのが見えた。彼は無傷だった。
「私は冬のエベレストに一人で登っていますが、基本的に登山者は私だけのようです。ベースキャンプには誰もいません」とコブッシュ氏はビデオ通話でロイターに語った。
彼の遠征組織会社サトリ・アドベンチャーによると、コブッシュ氏は水曜日にベースキャンプを出発し、カトマンズに向かう途中でナムチェ・バザールに下山していたという。
しかしチベットでは被害が甚大だった。
国営メディアが火曜日遅くに報じたところによると、人口80万人が住むシガツェ地域では初期調査で3,609戸の家屋が倒壊した。 1,800人以上の緊急救助要員と1,600人の兵士が配備された。
CCTVで放送された映像には、数百回の余震が記録されている震源地周辺の集落で、兵士や援助関係者らが急遽設置した青と緑のテントの列に家族が群がる様子が映っていた。
国営メディアは、地震の影響を受けた３万人以上が移住したと伝えた。
約6万人が暮らすティンリ県は、中国とネパールの国境に位置するチベットで最も人口の多い県で、チベット仏教で最も重要な人物の一人であるパンチェン・ラマの伝統的な本拠地であるシガツェ市が行政を管轄している。
国営メディアによると、初代ダライ・ラマによって1447年に設立されたシガツェのタシルンポ僧院への被害は報告されていない。
ダライ・ラマ14世と現ダライ・ラマ14世は、日本の石破茂首相、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領、台湾の頼清徳大統領とともに、地震の犠牲者に哀悼の意を表した。
余震500回
中国南西部、ネパール、インド北部は、インドとユーラシアのプレートの衝突によって引き起こされる地震に頻繁に見舞われ、そのプレートが現在の青海・チベット高原となっている古代の海を押し上げている。
中国地震ネットワークセンターによると、現地時間水曜日の午前8時（東部時間火曜日午後7時）の時点で、地震後最大マグニチュード4.4の余震が500回以上発生した。
地元地震局のデータによると、過去５年間に、火曜日の地震の震源から１９０マイル以内でマグニチュード３以上の地震が２９回発生した。
火曜日の地震は、2023年に北西部の遠隔地で少なくとも149人が死亡したマグニチュード6.2の地震以来、中国で最悪の地震となった。
2008年、マグニチュード8.0の地震が四川省を襲い、少なくとも7万人の命が失われた。これは、少なくとも24万2,000人が死亡した1976年の唐山地震以来、中国を襲った最悪の地震となった。
