ワイルドカードの週末が近づいており、今シーズンは悪いチームがたくさんありましたが、ゲームに残っているのは良いチームだけになりました。
今週の Four Verts コラムでは、週末に私たちの注目を集めた 4 つのストーリーを取り上げます。
レイブンズ、再び真のスーパーボウル出場候補者に
ボルティモアは通常の位置、つまりAFCの頂点付近に戻ってきた。レイブンズは不安定なシーズンのスタートを切ったものの、12勝5敗の成績で終え、シーズン最終週のAFCノース戦で勝利を収めた。ラマー・ジャクソンはMVP級のシーズンを過ごし、デリック・ヘンリーはチーム加入1年目で圧倒的なシーズンを過ごした。結局のところ、このチームは全体的な才能が多すぎて、最初から最後まで本当に悪い年を過ごすことができず、主に復活したディフェンスのおかげで、スーパーボウル出場のもう一度チャンスを得ることができました。
レイブンズは今シーズン、マイク・マクドナルドがシーホークスに移籍し、元レイブンズ選手でラインバッカーズコーチのザック・オアをそのポジションにトレードしたため、ディフェンスコーディネーターの変更を余儀なくされた。レイブンズでのマクドナルドのスタートと同じように、オアもシーズンの最初の数週間は厳しいスタートを切った。レイブンズのディフェンスはビッグプレーを許すマシンであり、ブラウンズやレイダーズのようなチームでさえ、シーズン初期にはレイブンズに対してドライブを続けることができた。
時間が経つにつれ、これらの問題は、オアの問題解決とレイブンズが近年ディフェンス面で蓄積してきた天性の才能によって自然に解決され始めた。カイル・ハミルトンはディープセーフティに移り、アルダリウス・ワシントンは飛躍の年を迎え、新人コーナーバックのネイト・ウィギンズがシーズン後半にはほぼ支配的となり、クォーターバックにさらにプレッシャーをかけることができた。第11週以降、レイブンズは間違いなくフットボール界で最高のディフェンスを誇り、リーグで最も完成度の高いチームの1つとなった。
もちろん、ポストシーズンでの彼らの希望はラマー・ジャクソンの手足にかかっているが、まだポストシーズンで大きな成果を上げておらず、ゼイ・フラワーズ対ゼイ・フラワーズ戦では最大の武器の一つを欠くことになる。土曜日のスティーラーズ。もちろん、ジャクソンにはこれを克服するスキルレベルがあります。 4,000ヤードを投げ、タッチダウン41回、インターセプト4回を達成しながら、グラウンド上でさらに900ヤードを獲得できるクォーターバックは、スーパーボウルで優勝することはおろか、全世界を支配することができる。ヘンリーはここでイコライザーとなり、最終的にはジャクソンがロンバルディを持ち上げることができるようになるかもしれないが、ジャクソンが それはありません スーパーボウルに出場したからといって、彼にその能力がないわけではない。 （レイブンズが後に一緒にプレーする可能性があるジョシュ・アレンとバッファローにも同じことが言えます。）
ボルチモアは、チャンピオンシップの調子に達したディフェンスのおかげで、スーパーボウルまで勝ち進むことができる、十分に油を注いだマシンになりました。将来の議論のために、彼らがプレーオフの第2ラウンドに進出できることを祈りましょう。
パッカーズはイーグルスに勝てるでしょうか？
順位表の下位にチームが多かったシーズンの利点の 1 つは、シーズン後半にプレーオフに進出した本当に優れたチームが少数だったということです。
パッカーズがイーグルスとの対戦に向けて出発する、ブラジルでのシーズン開幕戦の再戦を特徴とするプレーオフゲームでは、それは間違いなく当てはまる。新しい7チームによるプレーオフ形式では、どのような質のチームでも実際に7位に入るのは珍しいことだが、パッカーズは今シーズン、信じられないほど負荷の高いNFCノースでプレーしているため、ここにいることに気づいており、彼らには再現するチャンスがある。去年はアウェイで7位だったのでどうだったでしょうか。
グリーンベイは1年前とは異なる期待を抱いてこの試合に臨む。昨シーズンのパッカーズは単なるルーキーの集団に過ぎず、実際にシーズンを通して素晴らしいフットボールをたくさんプレイしたわけではないものの、好調なプレイオフ進出を果たした。今年は状況が異なり、11勝6敗の成績はNFC北地区の3位、NFCプレーオフの第7シードを意味する。それでも、パッカーズは今季リーグで最高のチームの一つだった。
ジョーダン・ラブとジョシュ・ジェイコブスは、コーチのマット・ラフルールにとって、彼が望むサッカーのスタイルをプレーするのに最適なコンビだった。ジェイコブスはレイダーズからやって来て、パッカーズのグラウンドゲームに即座に影響を与え、1,329ヤードのラッシュと15回のラッシュタッチダウンを記録した。ラフルールのオフェンスは常にボールを走らせる能力を中心に構築されてきたため、今年フリーエージェントでジェイコブスを獲得したことは、パッカーズと彼らが達成できたことを根本的に変えた。
この2人、そして彼らの周りにレシーバーのグループが増えたことで、パッカーズはオフェンスでの1プレイあたりの予想追加得点で8位（0.08）、オフェンスの成功率で12位（43.3％）、1プレイあたりの得点で6位（2.50）にランクすることができた。 ）。 ）、爆発的なプレイ率で3位（13.2％）。最近のバイキングスに対する敗戦が示したように、このオフェンスの天井は非常に高く、プレイオフに向けてまだ改善の余地がある。
イーグルスは間違いなくシーズンを通じてリーグ最高のディフェンスを誇り、ほとんどのディフェンス統計でトップ3か5に入っているため、これらの選手たちは良いプレーをする必要があるだろう。パッカーズのディフェンスはサクオン・バークレーとAJ・ブラウンを囲い込むという難しい課題に直面しているため、オフェンスは次のラウンドに進むために本当にゲームを強化してイーグルスと対戦する必要があるが、彼らは確かにそうするための設備を備えている。
バイキングス対ラムズは今週末で最もクールな試合になるかもしれない
この試合を取り巻く最も重要なことは、5つの山火事が市を襲い、数千人が安全を求めて家からの避難を余儀なくされているロサンゼルス都市圏の復興だろう。この火災により、NFLは次のラムズ対バイキングスの試合について何らかの行動を起こす可能性があるが、現時点ではまだ何も決まっていない。試合が行われるときはいつでも、どこでも、人々が少し気を紛らわせ、週末で最もクールな対戦に注目する良い機会となるでしょう。
再びラムズは誰もバイキングスと対戦したくないワイルドカードチームのように見え、元ラムズのアシスタント、ケビン・オコンネルが迫っている。これは週末で最もクールな対戦の一つで、特にラムズの攻撃的攻撃とバイキングスのペースの速いディフェンスに関するものであるためです。
マシュー・スタッフォードとラムズはオフェンス面で浮き沈みのあった1年を過ごしたが、スタッフォード、プカ・ナクア、クーパー・クップが同時にフィールドにいれば、誰とでも対戦できることは誰もが知っている。バイキングスは、どのように攻撃してもトップ 5 に入るディフェンスを誇ります。 1プレーあたりの期待追加点は3位（-0.08）、成功率は5位（39.4％）、サードダウンコンバージョン率は4位（35.6％）となっている。スタッフォードとマクベイには、バイキングスの攻撃的なディフェンスに耐えられるゲームプランを立てる適性と経験がある。この対戦はビッグプレーが問われることになるが、おそらくそれがラムズがこの試合に勝つ唯一の方法だろう。
ラムズのディフェンスは、ほとんどのディフェンス統計で下から3分の1にランクされており、ボールのそのサイドで再構築を試みているため、この試合では非常に不利な状況にあります。今いる人材ではジャスティン・ジェファーソンとジョーダン・アディソンを抑えることはできそうにないので、試合に残るためには急いで得点する必要があるだろう。
ミネソタのオフェンスは、おそらくラムズにとって答えのないマシンだが、彼らの才能の高さに比例して得点できれば、少なくとも持ちこたえられるはずだ。
ヒューストンの飼い犬としての開幕はシーズンにふさわしい
ヒューストン・テキサンズは惨敗したAFC南地区で首位に終わった後、再びプレーオフに進出し、今週末にはロサンゼルス・チャージャーズとのホームゲームを開催する。テキサンズはコーチのデメコ・ライアンズとクォーターバックのCJ・ストラウドの下で最もクリーンな一年を過ごしたとは言えないが、彼らはここに来て、プレーオフの命を懸けて戦う準備ができている――第1ラウンドでホームの負け犬という珍しい立場で。そして率直に言って、今シーズンのパフォーマンスからすると、彼らはチャージャーズの負け犬になるのが当然だ。
地区優勝を果たしながらも、完全に失敗したと感じるシーズンを過ごすのは難しい。ストラウドのキャリアの最初の年は、テキサンズがフットボール界で最高の攻撃力を持っていた時期と一致した。ストラウドはヒューストンで瞬く間にスター選手となり、リーグ最悪のチームの一つに落ち込んだわずか1年後にヒューストンをプレーオフ進出に導いた。オフェンス面では今年、オフェンスラインが苦戦し、ワイドレシーバーに負傷者が相次ぎ、ランニングゲームも不調で、ストラウドは周囲の失敗の重みに耐えられず、崖から転落した。
TruMedia によると、テキサンズは今年の NFL で最悪の攻撃陣のひとつだという。 1プレイあたりの得点は24位（1.82）、1プレイあたりの期待追加点は25位（-0.07）、成功率は31位（36.7％）、ラッシュ成功率は最下位（31.5％）だった。見ているだけでも、これが1年前と同じように十分に油を注いだマシンではないことは明らかでした。彼らはオフシーズンに体制の立て直しが必要になるだろうが、彼らにとって残念なことに、プレーオフ進出を目指すにはリーグ最高のディフェンスの一つに直面することになる。テキサンズのオフェンスは悪かったが、チーム全体としては悪かったというのは必ずしも正確ではない。
ライアンズがテキサンズのディフェンスを支配して2年目は大成功を収め、ヒューストンはリーグ最高のディフェンスを誇り、それがライアンズが同地区のチーム以外でプレーオフに進出した最大の理由となった。彼らは、ほぼすべての高度な統計および標準的な統計のトップ 5 にランクされ、全体として守備成功率 (38.7%) で第 1 位にランクされています。彼らはチャージャーズの一貫性のないオフェンスに対して良いパフォーマンスを発揮できるはずだが、プレーオフのディビジョンラウンドに進出するために必要なすべての負荷を背負うことはできないかもしれない。
BetMGM によると、テキサンズはチャージャーズに対して 2.5 点差で劣勢にあり、大本命とは言えず、この試合に勝つ本当のチャンスはあります。しかし、彼らがホームで劣勢であるという事実は、クリスマスにレイブンズに31-2で敗北するなど、今年の不安定なパフォーマンスに反映されている。ストラウドがセンターの下にいる間、彼らは攻撃で生産性を発揮するチャンスがあるだろうが、土曜日にワイルドカードの週末が始まると、現在のテキサンズの反復は苦戦することが予想されている。
