北京 — 駐中国米国特使は北京を離れる準備をしながら、両国の敵対する大国の関係が近年で最も安定していると感じている。しかし、彼らがこのままでいるという保証はありません。
ニコラス・バーンズ大使は今週の独占インタビューでNBCニュースに対し、「依然として非常に困難で、多くの場合非常に論争が多く、長期的には非常に競争の激しい関係である」と語った。 「そして、それを回避することはできません。私たちは世界的な権力を争うライバルなのです。」
それでも、世界の二大経済大国は「互いに話し合う必要がある」ことを学んだとバーンズ氏は述べ、「米国の国益にかなうため、中国と協力しなければならない場合もある」と付け加えた。
中国は、ロシア、イラン、北朝鮮とさまざまな程度で協力し、第二次世界大戦後整備されてきた米国主導の国際秩序にますます挑戦している。
両国は貿易、技術、台湾の地位、人権などの問題で大きな違いがあり、サイバー攻撃や致命的な米国のフェンタニル危機で互いを非難している。
バーンズ氏は「中国は台湾海峡で軍事演習で不当に挑発してきた」と述べ、「ロシアによる対ウクライナ不法で野蛮な戦争遂行を支援するという点で中国は大きな間違いを犯し、その間違いを続けている」と付け加えた。
中国政府は、ロシアの戦争機構を支援していることや、バーンズ氏が「前例のない致死性の規模」であると述べた米国に対するサイバー攻撃を行っていることを否定している。
バーンズ氏は、世界で最も重要な二国間関係と言われるこの関係における日々の緊張を3年近く管理し、ここ数十年で最悪の時期を乗り越えてきた後、仕事を終えることになった。
中国政府が新たに得た関係の安定を維持したいのであれば、「それを実現する責任はここ中国政府にあると思う」とバーンズ氏は語った。
同氏は、中国政府ができることの一つは、マルコ・ルビオ上院議員（共和党、フロリダ州）がドナルド・トランプ次期大統領の国務長官に承認されれば、同氏に対する制裁を解除することだと述べた。ルビオ氏と他の米国議員は2020年、中国領土の香港における反対派に対する当局の弾圧を批判したとして制裁を受けた。
「彼らはアメリカ国務長官と話さなければならない」とバーンズ氏は語った。
バーンズ氏は、トランプ次期政権が米中関係をどのように管理するかについて直接コメントすることを避けたが、トランプ大統領が中国大使に任命すると述べたデビッド・パーデュー元上院議員（共和党、ジョージア州）と連絡を取っていると述べた。 。
トランプ氏はバイデン政権よりも対中強硬姿勢を主張してきた。
トランプ大統領と閣僚に任命された者たちへの間接的なアドバイスになるかもしれないが、バーンズ氏は中国との対話の重要性と、バイデン政権が中国の影響力に対抗するために強化してきた地域同盟の維持の重要性を強調したが、トランプ大統領が第二の政権を始める中、その将来は不透明だ。学期。
バーンズ氏は、韓国、日本、フィリピン、オーストラリア、インドを名指しし、「同盟国を身近に保っておかなければならない」と語った。
バーンズ氏は、同盟国と協力することで、中国やロシアなどによる「こうした本当に有害な行動の一部を阻止しようとする米国の力が増大し、拡大する」と述べた。
「これは中国と効果的に競争し、権力争いの一部に勝つためだけでなく、中国との平和を維持するための一つの方法だ」と同氏は述べた。
ゆっくりと解けていくネクタイ
新型コロナウイルス感染症（Covid-19）のパンデミックにより対面外交は中断され、中国の国境は3年間にわたって閉鎖された。この間、トランプ前政権は中国で始まった感染症への中国政府の対応に対する批判を強めた。
バーンズ氏は2022年3月に着任のため北京に到着した際、就任後最初の1カ月のほとんどを大使公邸での隔離生活に費やし、舵取りを任された人間関係が新たな最低水準に向かいつつあったにもかかわらず、誰にも会うことができなかった。
同時に、中国の国営メディアやオンラインプラットフォーム全体で中国のナショナリズムと反西側感情が急増し、バーンズ氏が関係の「安定器」と呼ぶのが好きな人的交流は決して回復していない。
中国の習近平国家主席は毛沢東以来最も厳しい権力掌握をしており、バーンズ氏の任期だけでも外務大臣１名と国防大臣２名がその地位や世間の目から追放されるなど、汚職撲滅運動を国内で展開している。監視の強化により、一部の中国当局者、学者、一般国民は外国人と関わることに消極的になっている。
2022年8月、当時下院議長だったナンシー・ペロシ下院議員（民主党、カリフォルニア州）が中国の反対を押し切って中国が領有権を主張している台湾島を訪問した2022年8月、関係はここ数十年で最低点に達した。 2023年初頭には、米国本土上空で発見された中国の偵察気球とみられるものを米軍が撃墜した際、さらに沈下した。
「それを掘り起こすのに時間がかかりました」とバーンズ氏は語った。それ以来、両国は関係の安定化に向けて動いている。
中国は、ペロシ氏の訪問に対する抗議で遮断されていた直接の軍事通信やその他の通信を最近になって再開したばかりである。米インド太平洋軍司令官はその後、中国軍司令官と２回会談した。
「これは重要なことだ。なぜなら、我々は軍間で何らかの事故や誤解が起こる確率や可能性を減らそうとしているからだ」とバーンズ氏は語った。
同氏によると、協力関係が改善されたもう1つの例は、バイデン氏と習氏が2023年11月にカリフォルニアで開催される首脳会談で協力することで合意した分野の1つである米国のフェンタニル危機への対応だという。致死性のオピオイドを作るために使用される前駆体化学物質の多くは、メキシコやその他の国でフェンタニルに加工され、その後米国に密輸される前の中国
バーンズ氏は、300人の逮捕、違法化学物質のオンライン販売の停止、55種類の合成オピオイドと前駆体化学物質の輸出禁止の予定など、「中国政府の行動が見られ始めている」と述べた。
バーンズ氏は、中国で長年拘束されていた4人のアメリカ人、デビッド・リン氏が9月に、マーク・スウィダン氏、カイ・リー氏、ジョン・レオン氏が11月に釈放されたことなど、バイデン政権の他の成功例を挙げた。
「空港で彼らに会い、パスポートを渡し、彼らが再び自由の民であることを伝えることは、アメリカ大使としての私にとって、確かに特別な瞬間でした」とバーンズ氏は語った。
国務省が中国に不当に拘束されたとみなした米国人は全員釈放されたが、その他の数百人が依然としてさまざまな容疑で投獄されており、その数は他のどの国よりも多い。彼らは引き続き領事館の援助を受けている。
バーンズ氏はコミュニケーションラインをオープンに保つため、両党の議員に対し中国訪問に一層の努力をするよう求めた。
「私は中国と米国の関係についてタカ派の見解を持っています。多くの国会議員も同様だ」と彼は言った。 「しかし、敵を理解し、敵と話し、現場の現実を知るためにはここに来なければなりません。」
ジャニス・マッキー・フレイヤー氏が北京から、ジェニファー・ジェット氏が香港から報告した。
