今週ロサンゼルス郡を襲った山火事は気候変動が原因ではなかった。しかし、過去 20 年間で加速した気象パターンの大きな変化は、炎を激化させ、惨状を拡大するロケット燃料として機能します。
環境専門家や科学者は、マリブ、パシフィック・パリセーズ、アルタデナで起きたひどい火災嵐を受けて、南カリフォルニアの人々は厳しい真実に直面しなければならないだろうと警告している。被害の程度は、この地域で活動するあらゆる産業に影響を及ぼし、ベルベットのロープ、地下壕、民間の消防団がいくらあったとしても、ハリウッドを救うことはできません。
「この状況は明日も消えるわけではありません」と、環境メディア協会の事務局長を 25 年間務めたデビー・レビン氏は言います。 「気候変動は今後も続くでしょう。私たちは 20 世紀初頭から工業世界を持っているので、この問題は大気圏で 100 年以上続いており、私たちは現在それに対処しています。どういうわけか、地元コミュニティがこれにどう対処すべきかについては、依然として盲目なままです。」
森林火災は自然の現象であり、この地域の砂漠生態系にとっては必要不可欠な部分です。火災、地滑り、干ばつ、予測不可能な量の雨や雪が降りやすい地域で、1世紀以上にわたって住宅開発が拡大されてきたことにより、人間の痛みや苦しみはさらに増大しています。そして、世界中の気候変動を引き起こす大気中の温室効果ガスの影響によって、これらすべてがさらに悪化します。
「ここに矛盾があります。気候変動は人為的であり、山火事の季節をさらに悪化させています」と、UCLA環境持続可能性研究所の教授であり、カリフォルニア大学持続可能なコミュニティのためのカリフォルニアセンターの創設ディレクターでもあるステファニー・ピンセトル氏は言う。学校。 「火災の季節は常にありましたが（これらの場所は過去に火災が発生しました）、異常気象は加速しています。より暑い暑さ、より乾燥した乾燥、より湿気の多い湿気、より寒い風邪。」
ロサンゼルスのホットスポットで勃発した状況は、残念ながら予測可能だった、と彼は付け加えた。
「非常に乾燥した植生と非常に強い風の組み合わせにより、その生態系で発生した発火は非常に急速に広がることを意味しました」とピンセトル氏は言う。
南カリフォルニア大学の環境科学教授、モナリザ・チャタジー氏もピンセトル氏の意見に同調した。
南カリフォルニアではサンタアナの強い風が吹くのが普通ですが、その理由の 1 つは、この地域には南北と東西の両方に走る山尾根の珍しい組み合わせがあるためです。しかし、サンタアナの状況であっても、今週ホットスポットで記録された時速80マイルと90マイルの風は前例のないものである。サンタアナのこうした状況が1月上旬に起こるという事実も予想外だ。ある専門家が述べたように、1月7日に発生した状況は本質的にはハリケーンだったが、雨ではなく火が発生した。
「ここではサンタアナ風が非常に頻繁に発生しますが、その規模はこれほど大きく、これは私たちが経験している前例のない出来事です」とチャタジー氏は言います。
過去数年間の南カリフォルニアの異常気象は大きな被害をもたらしています。 2021年と2022年にロサンゼルス地域は大雨に見舞われ、その影響で丘の中腹、渓谷、森林地帯の植物が急激に成長した。 2023 年と 2024 年に再び干ばつが発生したため、これらの地域は点火を待つ乾燥した火口箱と化しました。
「現在、あらゆる種類の極限状況が重なっています」とチャタジー氏は言う。
科学者や活動家にとって、気候変動が米国で非常に政治化された問題になっているという事実は、危機の際に腹立たしいものである。ピンセトル氏とチャタリー氏は、今週、失恋と喪失感のさなか起こった責任のなすり合いを非難した。この問題は、どの消防署の能力やリソースよりも重大です。
「これほど暴力的で、私たちが経験した強風を鎮圧するには、十分な数の消防士を地上に配置することは不可能です。そして告発も始まっている。 「ああ、消防署の DEI でした」とピンセトルさんは言います。 「あるいは、『消防署には十分なお金がなかった』。たとえ消防署にもっと資金があったとしても、これらの火災と戦うための十分なリソースはなかったでしょう。そうではなかった [immediately] 収容可能。私たちは、私たちが制御できない力を解き放ったという事実をもっと受け入れる必要があるだけです。そして、起こすべき本当のシグナルは、石油会社と、気候を変えている化石エネルギーへの継続的な依存に向けられたものである。
今週の破壊は、この地域全体で何年も、おそらくは数十年も続くだろう。それは警鐘として機能するはずです。
「このプロセスを通じて、以前には存在しなかった気候変動に対処しようとする機会があることが分かると思います」とピンセトル氏は言う。 「最も危険な住宅のいくつかは再建できないかもしれない。」
EMAのレビン氏は、地元指導者の間に政治的意志があれば、今が将来のリスクを軽減するための知的なアプローチをまとめる機会であると考えている。
「マリブの海側の家は再建できなくなります。気候状況により、海岸委員会が建設を許可していないほどの浸食が発生しています」とレビン氏は述べています。
残念ながら、気候変動をめぐる政治的議論や、企業や住宅所有者に影響を与える政策決定により、回復プロセスと長期的なリスク軽減が困難になるでしょう。 「人々は間違ったことを非難し始めます。 「なぜサービスが改善されなかったのか？」ということがさらに聞かれるのではないかと心配しています。 「なぜ私の保険では補償されないのですか?」会話します」とレビンは言います。
チャタジー氏は、この地域における外来動植物の長期的な増加を指摘する。砂漠気候に自然に存在しない植物、草、木はより速く、より高い温度で燃える傾向がありますが、在来の植物は一般的により回復力があります。
「多くの場合、私たちは火に強い在来種から遠ざかってしまったので、あまり燃えず、たとえ高温や火災があっても生き残ることができます」とチャタジー氏は言う。 「しかしその後、私たちはより美しいと思われる外来種に移りました。見た目がきれいなので、私たちの地域に置いています。しかし、火災の観点から見ると、それらは燃えやすく、延焼を助長するため非常に悪いものです。」
当面の懸念の 1 つは、大量の汚染物質が空気中に浮遊し、地中に浸透する危険性です。現代の住宅には、燃やすと毒素を放出するプラスチック、化学物質、その他の合成材料がたくさん使われています。そのため、最も被害が大きかった地域の住民は、水を飲む前に沸騰させるよう命じられています。
「私たちの家の中には、不自然なものがたくさんあります。家にはたくさんのプラスチックがあり、さまざまな種類の化学物質があります」とチャタジーは説明します。 「それらすべてのものが燃え、それらも灰になると、有毒物質はすべて空気中に放出され、私たちは最終的に呼吸することになるため、多くのものに自分自身をさらすことになります。 「それを分解し、燃やしてさらに有毒にし、その後環境に放出します。」
レビンは、ハリウッドとストーリーテリングが、一般の人々が気候変動の実際的な現実を理解するのに役立つ役割を果たすことができると強く信じています。 EMAは長年、脚本家やプロデューサーに対し、EMAが強く支持しているプラスチック製買物袋の使用禁止など、段階的な変化がどのように変化をもたらすことができるかを示す希望に満ちたストーリーを探すよう提唱してきた。終末論的な未来のビジョンには事欠きません。気候科学者のヒーローの一人や二人が、教育とインスピレーションを与える方法でテレビや映画に登場する時代が来ています。
「気候災害を題材にした映画やテレビ番組は、それがどれほど深刻なものであるかを示しています」とレビン氏は言う。 「しかし、彼らは通常、私たちが今やるべきことについては言及しません。そして、すべてが壊滅的なものであれば、人々はそれを拒否したり、気候変動を信じない人々にとって脅威とみなしたりするので、それは問題です。」
ピンセトル氏とチャタジー氏は、南カリフォルニアの住民だけでなく、政治家やビジネスのリーダーたちにとっても多くの決断が迫っていると語る。今週の嵐により、一部の人はゴールデンステート州から完全に離れることになるだろう。
「大気中には多くの温室効果ガスが存在するため、気候変動を止めることはできません。だからこそ、私たちはいくつかの決定を下さなければなりません」とピンセトル氏は言います。 「私たちは今後もさらに大きな気候変動を引き起こす条件を作り続け、代替解決策を通じて私たちのライフスタイルの現状を改善しようとし続けるつもりなのでしょうか？それとも、世界が変化し、建築方法や建設場所、移動方法などを変更しなければならないという事実に直面するのでしょうか? 「これを回避する方法は他に見つかりません。」
米国の政治的風潮と気候変動問題を否定し悪化させてきたドナルド・トランプ次期大統領の歴史にもかかわらず、気候パターンの異常な状況によってもたらされるリスクは増大するばかりであるという証拠が全国の都市や町で増えている。主要な専門家の意見では、主要な利害関係者が状況の緊急性を受け入れれば、南カリフォルニアには前進する道があるという。
「気候変動の影響で乾燥と暑さが増しています。したがって、森林火災のリスクはなくならないでしょう」とチャタジー氏は言います。 「私たちは、この環境でどのように生活し、どこに住んでいるのか、どのような選択や意思決定を行うのか、燃料をどのように管理するのか、そしてこれらのリスクをどのように伝えるのかについて賢くならなければなりません。 「この環境で暮らし続けたいなら、考慮しなければならない調整や適応がたくさんあります。」
（写真：2025年1月10日、パシフィック・パリセーズの火災の影響を受けた地域を歩く身元不明の2人）
