今週末のワイルドカード ゲームが本当に最悪だった、といつ気づきましたか?ジャスティン・ハーバートが4回目のインターセプトを投げたのはそれだったでしょうか?ピッツバーグが 4 回連続パントして試合を開始したのはいつですか?デンバーがスリーアンドアウトを繰り返したとき?
タンパベイ対ワシントン・ディビジョナル・ドインクのおかげで、醜いサッカーの連敗を4試合で止めた。それがなければ、私たちはひどいプロフットボールの容赦ない週末を過ごしていたでしょう…NFLプレーオフにつながった2つのカレッジフットボールプレーオフのインスタントクラシックとはまったく対照的です。
このNFLプレーオフの開幕戦――もう「スーパーワイルドカードウィークエンド」と呼ぶな、NFLはその恐ろしい痕跡を静かに破壊した――は実際、CFPの第1戦をあらゆる間違った方法で再現したものだ。最初の4試合（うち3試合は敗退）で、ホームチームは大きなトラブルやドラマもなくビジターチームを蹴散らした。勝者4人全員が、前半で決して譲れないリードを奪った。それは、時には早い時間帯（フィラデルフィア、試合開始101秒）、時には遅い時間帯（ヒューストン、ハーフタイム58秒前）だった。 4試合が終わり、時計がゼロになるずっと前から、アナウンサーはすでに次のラウンドの対戦を予測していた。
大学レベルでもプロレベルでも、フットボールに関する単純な真実はこれです。エリートチームとその他のチームとの差は非常に大きく、事実上、乗り越えることができません。 （そして、チャージャーズの自らの足を切る能力は依然として比類のないものである。）単一の試合におけるサッカーのバリエーションだけが、時折予想外の結果をもたらすことを可能にする。ビルズが7番勝負でブロンコスと対戦した場合、デンバーは幸運にも第6戦を強行できるだろう。
6 試合のワイルドカード ラウンドにはバリエーションがありますが、よく知られたパターンに向かう傾向があります。 2020年にはプレーオフが週末のワイルドカードゲーム6試合に増加したため、上位シードが勝つ傾向があり、その差はますます大きくなっています。
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2024年、月曜日の夜にミネソタとラムズが接戦を保った場合、ワンポゼッションゲームは最大2試合となる。これまでのところ、上位シードが5試合中4試合で優勝している。
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2023年、1回戦で14点差に近づいたのは1試合だけだった。 （ライオンズはラムズを24対23で破った。）上位シードが6試合中5試合に勝った。
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2022年には、ジャクソンビルの27対0のラリーを含め、実際にワンポゼッションの試合が4試合あった。上位シードが6試合中4試合に勝った。
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2021年には1ポゼッションの試合が2試合あり、上位シードが6試合中5試合で勝利した。
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プレーオフが始まった2020年は3対1のポゼッションゲームだった。上位シードは6勝中2勝しか勝てなかったが、2020年はとにかく何の意味も持たない奇妙な年だった。
これは今後のプレーオフにとって何を意味するのでしょうか?そうですね、ビールに角氷を入れても味があまり改善されないのと同じように、プレーオフに参加するチームを増やしても、ポストシーズンの競争バランスには何の役にも立ちません。覚えておいてください…これらのチームをブラケットの先頭に追加するわけではありません。
NFL プレーオフの 16 チームへの必然的な拡大と、リーグ全体の 18 試合への必然的な拡大を組み合わせれば、プレイオフでの敗北が増え、ポストシーズンで資格の低いチームが増えるという、私たちがどこに向かっているのかがわかります。
プレイオフの拡大を求める議論は明白です。チームが増える = プレイオフ レースに投資するファンが増える = 収益が増えるということです。しかし、今年のプレーオフレースがどのようなものだったかを思い出してください。第 18 週でまだ争っていてポストシーズンに進出できなかったのは 3 チームだけであり、ファルコンズ、ドルフィンズ、ベンガルズは今シーズンを栄光だけで過ごしたわけではありません。最後の瞬間に失敗すること。 NFL には毎年多くの悪いチームがあり、そのうちの 2 チームがポストシーズンに進出することを許可しても、全体的な製品の改善には何の役にも立ちません。
ワシントン対タンパベイのような奇跡の結末を成し遂げる可能性は常にあるが、今後のすべてのワイルドカードの週末では、テキサンズが毎年恒例の土曜日午後の乱闘が、アクセスできない例外ではなく、通常になる可能性が高い。
